Алекс перегнулся через плечо жены, и его лицо тоже вытянулось в смятении и замешательстве.

- Ричард?! – спросил он, а я стоял, краснел и бледнел, не зная, что ответить. Ну не заглядывал я внутрь!!! Не додумался!!! Даже боюсь представить, что там может лежать…

56. Треугольник

- Ты видимо решил подарить жене самое ценное и редкое, что у тебя есть? – ржал Алекс в голос, нисколько не стесняясь моего присутствия. – Наверное, подумал, что камнями ее не удивить?!

- Я оценила. – теперь смеялась Элоиза, исподлобья поглядывая на меня и от моего смущенного вида смеясь еще сильнее.

Я не мог больше терпеть, подойдя вплотную, заглянул внутрь шкатулки и стиснул зубы.

- Вот же ящер!!!

Там лежали молочные зубы дракона. Но самое страшное, я не был уверен, что это были МОИ зубы…

Осторожно взяв шкатулку из рук жены, я спрятал ее за спину.

- Элоиза, прошу прощения, я перепутал шкатулки. Обещаю, заменю на другой дорогой подарок.

- Да ладно… - махнула рукой девушка, заливаясь смехом. – Давно я так не веселилась.

Наверное, впервые в жизни я покраснел. А эти двое продолжали стоять рядом и потешаться над моим невезением. В этот момент я почувствовал себя третьим лишним, и от этого было больно в глубине души. Зря я попросил Алекса – самого молодого и обаятельного из всех драконов, присмотреть за Элоизой, надо было попросить кого-нибудь другого. Словно угадав мои мысли, Алекс предложил вернуться в замок и нанести на главную карту сегодняшние результаты. Элоиза согласилась.

Я протянул ей руку одновременно с Алексом. Элоиза посмотрела на меня, на него, и взяла под руку обоих. Ящер! Лучше бы вообще отказалась от помощи, чем идти втроем и чувствовать себя не единственным в ее жизни. Определенно, переговорю сегодня с Алексом, и попрошу покинуть поместье.

Весь оставшийся путь Элоиза и Алекс непринужденно ворковали, обсуждая деревню, засуху, местные сплетни, а я шел молча, обернутый покрывалом, не имея никакого представления о том, что происходит в моем поместье.

- Почему вы не интересовались жизнью ваших крестьян?

Обычный вопрос ввел меня в ступор.

- Я понимаю, возможно вам не хотелось сюда возвращаться, но люди чем провинились?

Я бросил злобный взгляд на друга. Наверное, это он настроил девушку против меня. Но Алекс развел руками.

- Я не думал об этом, был занят войной с магами.

- Поняяятно. – медленно пропела Элоиза, но по ее лицу я понял, что мой ответ не устроил. Либо устроил, но теперь у нее обо мне сложилось неверное мнение.

Задумавшись, мне тоже стало интересно, почему я забросил родовое гнездо, когда мог просто нанять грамотного Управляющего и набегами прилетать и проверять его работу. А так, получается, предавшись надуманным детским обидам, я забыл про людей, доверивших свою жизнь нашему роду. На душе стало противно и гадко от самого себя.

В отличие от меня, мой отец придавал особое значение этим землям. Тысячелетиями тут жили наши предки, и он всеми силами стремился их расширить, улучшить быт крестьян, внедрить передовые технологии, освоить новые производства. Даже ездил в Искарию, чтобы найти магов земли. А теперь все это потеряно, а поместье практически заброшено…

Дальше все шли молча, изредка бросая косые взгляды друг на друга. Подойдя к замку, я сжался еще сильнее. Печальный вид главного входа производил удручающее впечатление. Надо будет заняться восстановлением. Обидно, так запустить некогда величавое здание, где прошло мое детство. И хоть я не хотел воскрешать с таким трудом забытые воспоминания, но от своей истории никуда не деться. Надо ее принять и жить с этим дальше.

Опередив всех, я бегом взобрался по лестнице и юркнул в свои покои. Не хватало, чтобы слуги увидели своего Хозяина в таком нелепом виде – обернутым старым покрывалом.

Пройдясь взглядом по комнате, я тяжело вздохнул. Столько прекрасных воспоминаний было связано у меня с этим местом, столько счастливых моментов, пока у отца не появилась любовница и наша с матушкой жизнь превратилась в сплошную пытку. Как она страдала…

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать грустные мысли. Как говорил мой друг, чтобы выгнать врезавшиеся в память печальные видения, надо всего лишь наполнить это место счастливыми и веселыми моментами.

Открыв шкаф, я удовлетворенно хмыкнул. Моя одежда висела там, годами дожидаясь своего владельца. Это был зачарованный шкаф, приобретенный отцом у магов. Они говорили, что одежда в нем не пылится и не приходит в негодность со временем. Надо же, не обманули.

Пытаясь надеть на себя рубашку, я понял, что глубоко заблуждался. За это время я значительно повзрослел и возмужал, раздавшись в плечах, да и во всем теле тоже. Определенно, юношеская одежда мне не подойдет. Единственный выход – надеяться, что наряды моего отца также хорошо сохранились.

Главные хозяйские покои были соседними с моими, и там естественно расположилась Элоиза. Получается, у меня появился предлог беспрепятственно к ней зайти. Представив, как она переодевается к обеду, ее нежный образ, распущенные шелковые волосы на обнаженных хрупких плечах, я быстро принял горячую ванну, и воодушевленный своими видениями, обернув бедра простынью, направился к покоям жены.

Постучав для приличия, нарочно не дожидаясь ответа, я распахнул дверь.

- Элои…- но слова застряли в горле от увиденного.

Полностью обнаженный Алекс стоял, склонившись над кроватью. Из-за опущенного балдахина мне не было видно Элоизу. Однако шансов неверно истолковать увиденное не было. Сомнений нет, мой друг и жена БЫЛИ ЛЮБОВНИКАМИ. И самое обидное, рассматривая Алекса, я понял, что существенно проигрываю ему по внешнему виду. Мощная мускулатура, рельефные мышцы значительно превосходили мои по габаритам.

Злость, ревность и завсисть заполнили мою сущность. Сам не заметил, как ногти удлинились, а тело стало покрываться чешуей.

- Убью!!! – зарычал мой дракон.

57. Упущеннные возможности

Алекс обернулся на мой рык и застыл от удивления.

- Рич?! Ты чего? Обиделся над шутками? Расслабься! – и как ни в чем не бывало, начал натягивать на себя белоснежную рубаху.

Мой дракон рвался наружу, рычал, бился в ярости, требуя мести за мое сокровище, которое друг наглым образом присвоил себе.

- Она моя! Не отдам! Вызываю тебя на …

Но не успел я договорить, как в дверь тихонько постучали.

- Алекс, ты не видел Ричарда? Нигде не могу его найти…