Наш род был весьма дружен с изумрудными драконами, но те зациклились на власти, и стремясь всеми силами ее удержать, практически погубили весь род. После их падения мой дед всячески пытался поддерживать друзей, но драконы оказались слишком гордыми и отказались от помощи. А ведь если посмотреть правде в глаза, нас, драконов, осталось слишком мало, и есть высокая вероятность, что если не Истинные, еще пару столетий и мы просто вымрем.

Когда все гости разъехались, я решил срочно направиться к своей все еще жене, по которой соскучился за это время. Помня, что сейчас рядом с ней Алекс, самый молодой и привлекательный из всех драконов, я вернулся в свои покои и замер у шкафа.

- Не то, не то, слишком скромен… слишком мрачен… - в итоге я остановил свой выбор на рубахе с большими кружевными манжетами, подаренной в свое время королем Искарии, и золотистом камзоле, обильно украшенном черной вышивкой. Определенно это лучший вариант!

Однако прежде, чем отправиться в путь, я быстро обернулся и полетел в свою родовую сокровищницу, чтобы выбрать украшение для особого случая. Я столько дней не видел жену, столько всего успел передумать, и решил попробовать завоевать расположение моей Истинной, чтобы она передумала разводиться. Законник прав, у меня еще есть время.

Размеры сокровищницы поражали. Раньше она находилась в другом месте, но во времена правления моего отца, когда благодаря магии любовницы его земли процветали, он сумел значительно пополнить ее запасы, и пришлось срочно искать более большое и надежно укрытое от посторонних глаз место. Выбор пал на пещеру, спрятанную в берегах восточного озера. Помню, отец тогда даже привозил сильного мага, чтобы тот изготовил артефакт, позволяющий наложить иллюзию.

Бродя между рядами золота и драгоценностей, я никак не мог определиться, чтобы такое подарить Элоизе. Такое же яркое и притягательное, как она сама. Ожерелье, браслет – слишком банально.

Тут мой взгляд упал на странную вещицу. Я осторожно поддел ее пальцами и вытащил наверх. Это оказалась необычная серебряная шкатулка, обильно украшенная сапфирами и рубинами, на крышке которой красовался агатовый дракон в полный рост. При нажатии на пружину, раздавалась чарующая мелодия, и дракон начинал шевелиться и выпускать облачко дыма из пасти.

То, что нужно! Схватив сокровище под мышку, я полетел к Элоизе, без предупреждения, надеясь сделать приятный сюрприз.

54. Родовое поместье

С радостным волнением от предвкушения предстоящей встречи с женой, я вышел из портальной арки. Можно было долететь, махая крыльями, но я решил сэкономить силы, они мне могут понадобиться в другом деле.

Оглядевшись по сторонам, я шумно втянул носом воздух. Сколько же лет я тут не был, лет десять, не меньше!!!

Однако подходя к замку, взгляд мой тускнел, а веселое настроение улетучилось. Никогда не видел свое поместье в таком удручающем состоянии. Крыша местами прохудилась и наверное подтекала, стекла разбиты, а главная парадная лестница вообще находится в полуразрушенном состоянии.

Дракон внутри меня нервно заворочался и начал возмущенно обзывать меня обидными словами за то, что так сильно запустил родовое гнездо. Знал бы, что здесь все в таком заброшенном и запущенном состоянии, не позволил бы Элоизе уехать от меня. Хотя кому я вру, я не смог бы ее удержать. Не после того, что было…

Осторожно поднявшись по ступеням, из которых то и дело при ходьбе отваливались камни, я вошел внутрь. Навстречу мне выбежал заспанный пожилой мужчина, насколько помню, кучер.

- Ваша светлость! – испуганно пробормотал он, округлив и без того свои большие глаза.

- Где Управляющий? – рявкнул я, не в силах сдержать раздражение и грусть. – И попросите мою жену спуститься.

- Но... – замялся кучер. – Тут такое дело… – в задумчивости почесав затылок, продолжил. – Гарри, управляющий, отбыл в деревню к старосте по распоряжению Хозяйки, которой сейчас нет в замке. Ее светлость с его светлостью отправились на прогулку к озеру, прихватив корзину для пикника и покрывало.

- Не понял! – прорычал я, теряя терпение. Алекс ранее говорил, что Элоиза всеми мыслями погрузилась в восстановление поместья, а он ей всячески содействует, а на деле, оказывается, они вместе развлекаются? Да не может такого быть. Я знаю друга с детства, к тому же оговоренные им сроки - три дня, еще не истекли. Что за ересь!

Резко развернувшись, я быстрым шагом направился туда, куда указал кучер. Издали заметив две сидящие рядом склоненные фигуры, я замедлился. Знаю, подглядывать нехорошо, но я должен был удостовериться, что родные люди меня не предали и не занимаются в уединении чем-то предосудительным.

С каждым шагом мои кулаки сжимались сильнее, а удары сердца стучали аж в висках. Элоиза в легком открытом платье сидела на траве, а рядом с ней восседал обнаженный Алекс, укутанный в какое-то покрывало. Они что-то чертили впереди себя на земле, весело и непринужденно смеясь и с довольным видом переглядываясь.

Но вот Алекс пододвинулся к ней поближе, их бедра соприкоснулись и плечи тоже. Что там происходит, ящер тебя подери?!

Только я собрался их окликнуть, как Алекс сорвался с места, зашел в ближайшие заросли, и через мгновение вверх взмыл синий огромный дракон, стремительно набирая высоту. Не поднимаясь слишком высоко, Алекс начал кружить кругами, а вскочившая на ноги Элоиза, завороженно смотрела вверх, не скрывая своего восхищения чужим драконом. Мне стало больно… Не разжимая кулаков, словно идиот держа шкатулку под мышкой, я подошел к девушке.

- Дорогая жена, надеюсь, ты сможешь дать вразумительный ответ, чем таким увлекательным ты занимаешься, наедине с моим другом вдали от посторонних глаз. И пусть твой ответ прозвучит убедительно, иначе…

- И вам не хворать, дорогой муж. – смерив прохладным равнодушным взглядом, колко ответила Элоиза.

Я поперхнулся от неожиданности. Да как она смеет так разговаривать со мной?! Но тут же сник. Если и дальше так пойдет, я не то, что не налажу отношения с женой, я окончательно все испорчу и отдалю ее от себя.

- Рад тебя видеть, Элоиза. Я скучал. Держи, это тебе мой подарок.

Девушка удивленно посмотрела на меня, забавно приподняв бровь, но шкатулку взяла.

- Благодарю. – растерянно улыбнулась.

- И все-таки я хотел бы услышать ответ. Я безгранично доверяю своему другу, но хочу напомнить, что формально ты все еще моя жена, и поэтому я не потерплю ни намеков, ни томных взглядов,