Ликуя, что Элоиза оказалась не с Алексом, я машинально приоткрыл дверь, чтобы лишний раз в этом убедиться.

- Вот ты где! – рассерженно надула губки Элоиза, - я тебя по всему замку ищу, твои покои – соседние, а эта комната выделена Алексу. И вообще, Ричард, нам надо кое-что обсудить, это очень важно.

Толкнув дверь, жена сделала шаг внутрь комнаты с явным намерением продолжить разговор. И тут я вспомнил про Алекса, стоящего в комнате в одной рубашке с оголенным достоинством. Этого еще не хватало!

Я схватил Элоизу за талию, и резко развернул на себя, вжимая ее в свое разгоряченное тело. Девчонка от неожиданности дернулась, норовя вырваться из моего захвата, из-за чего простынь, обернутая вокруг моих бедер, предательски сползла вниз. Элоиза непроизвольно проследила за ней взглядом.

Я видел, как ее щеки покрылись румянцем, а затем она закусила губу и, вдоволь насмотревшись, подняла взгляд на меня. Ее глаза смотрели, словно в душу и в них не было ни капли гнева или смятения, лишь разожженное любопытство и неприкрытое желание. От этого прожигающего взгляда я мгновенно пришел в готовность, демонстрируя твердость своих намерений.

Не встречая сопротивления, моя правая рука скользнула на ягодицы жены, слегка сжав и наслаждаясь их упругостью, а левой рукой я нежно обхватил ее шею, чтобы поцеловать.

- Кхм… кхм… Я вам не мешаю? – насмешливый голос Алекса вывел меня из охватившего сладостного наваждения. Элоиза стушевалась, пряча от стыда голову на моей груди, теснее прижимаясь к моему телу.

- Рррр… - зарычал я, от всей души желаю, чтобы так не вовремя напомнившей о себе друг растворился или стал невидимым.

В этот момент моя жена видимо взяла себя в руки, потому что быстро отстранилась, наклонилась, чтобы поднять простынь и дать мне прикрыться. От этой двусмысленной позы моя фантазия вовсю разбушевалась, рисуя в воображении десятки пошлых картин с моей Элоизой.

То ли так на меня влияет истинность, то ли долго не было женщины, но я чувствовал себя изголодавшем юнцом, несколько лет не видевшем женского тела. И как теперь быть?! Я не хотел спугнуть своим напором жену, планируя медленно добиваться ее благосклонности и расположения. Но как это сделать, если ее присутствие напрочь лишает меня хладнокровия и в этот момент я не могу ни о чем думать, как только о близости с ней.

Растерянный голос Элоизы вывел меня из размышлений. Я вскинул взгляд – она стояла, протягивая мне простынь, переводя озадаченный взгляд с меня на Алекса, и обратно.

- А чем вы тут занимались?! – я недоумевающе осмотрелся по сторонам. Так ничего и не поняв, проследил за ее взглядом. Она в упор смотрела на стоящего возле кровати Алекса, одетого в рубаху, а снизу прикрывающегося, как и я, простыней.

- Элоиза, ты неправильно все поняла. – сдерживая смех, проговорил Алекс. – Мы с Ричардом – лучшие друзья, с детства вместе голыми в речке купались. В этом нет ничего предосудительного…

Мне показалось, или Алекс целенаправленно говорит размыто, вгоняя меня в краску. От мысли, что о нас могла подумать Элоиза, у меня пропал дар речи.

- Ричард, может прекратим смущать девушку? У меня есть запасной камзол, могу одолжить.

- Не надо. – заскрипел сквозь зубы и беря протянутую мне простынь, быстро в нее заворачиваясь. – Это покои моего отца, там в шкафу должны быть его наряды.

Алекс жестом пригласил пройти к шкафу, а сам, подхватив штаны и камзол, направился в смежные покои.

- Я пойду - переоденусь, а вы располагайтесь, помнится, вы хотели что-то обсудить, важное.

И, насвистывая какую-то мелодию, он удалился с гордо поднятой головой.

- Я… эээ… в другой раз. – ответила Элоиза, и быстро выскочила из покоев.

- Вот ящер!!! – возмущено ударил кулаком по стене, жалея о потерянной возможности стать ближе с женой. Интуиция подсказывала, что наладить с ней тесное общение теперь будет сложнее.

58. Домашние хлопоты

Переодевшись, мы все вместе направились в гостиную. Я предложил начать ремонт с поместья. Мне совершенно не хотелось, чтобы моя жена жила в холодном и постепенно разваливающемся замке.

Оказалось, Элоиза вместе с Управляющим еще до моего прибытия успели обойти все комнаты замка и составить план работ. Нужно было заменить стекла в пяти комнатах, залатать прорехи на крыше и восстановить каменную парадную лестницу на входе.

Жена продолжала удивлять и дальше. Она ранее сама договорилась с мастерами, те сделали замеры, и завтра должны были привести стекла вместе с материалами, необходимыми для ремонта крыши и лестницы.

Чтобы не терять времени зря, Элоиза предложила провести в замке генеральную уборку, скептически оглядев меня и Алекса взглядом. Я не мог допустить, чтобы она подумала, мол Генерал ничего не смыслит в хозяйственных делах. Поэтому вызвал Управляющего и приказал найти и нанять пять расторопных служанок. Две служанки на такой замок – слишком мало, естественно, они ничего не успевают.

Но Элоиза категорически воспротивилась набору дополнительного персонала. Объяснила тем, что я улечу, а ей придется искать деньги на их жалование, при том, что бюджет весьма ограничен. Я тут же достал мешочек с тысячью золотых, однако вместо благодарности жена нахмурила брови и резко ответила, что ей не нужно ни одного золотого, свыше положенного и определенного договором между нами. Я в бессилии опустил руки.

- Ты еще не понял, какой боец у тебя твоя жена? – лукаво подмигнул Алекс, когда мы отошли в сторону, оставив Элоизу обсуждать с Управляющим детали обеда. – И замок сама отремонтирует, и дракона под каблук загонит, да… не позавидуешь ее будущему мужу… - и видя мое растерянное и оторопевшее лицо, громко расхохотался.

- И вообще, Ричи, радуйся, что работы тут много и есть удобный повод задержаться. Интуиция мне подсказывает, твой дракон абсолютно не против такого красивого и острого каблучка. Говорят, он даже команды выполняет: «Ко мне», «Рядом», «Лежать».

Я открыл было рот, чтобы язвительно возразить, да так и застыл, пораженный услышанным.

- Кто? Кто посмел разболтать? – зарычал я, решивший по прилету уволить всех слуг до единого, без жалования, к ящеру!

Алекс прищурил правый глаз и тихонько спросил, растягивая слова, словно смакуя каждое:

- То есть ты этого не отрицаешь?

Я