– Эдви, нет…

Он не услышал мой шёпот, не заметил, как я протянула руку, чтобы остановить его. Только кивнул леди, которую давно знал, и прошёл мимо неё в дом.

– Шкатулка в кабинете. Налево до поворота, потом направо, дверь открыта! – крикнула ему вслед Ти Приа. Подождала, пока затихнут его шаги, и обратилась ко мне: – Нарина, ты не выполнила наш уговор, – прозвучало укоризненное.

В груди начал расти жар, с которым я почти не могла бороться. Здесь она была старшей ведой, той, кому я должна подчиняться. Но я всё ещё стояла на ногах, а не ползала перед ней, умоляя о пощаде, и это злило ведьму.

– А у нас был уговор? – всё же нашла в себе силы приподнять подбородок и посмотреть ей прямо в глаза.

– Глупая, – она рассмеялась. – Забыла, с кем говоришь? – шагнула ко мне, схватила за плечо, больно впиваясь пальцами в кожу даже сквозь ткань.

Я втянула носом воздух, но больше ничем не показала, что испытываю боль. Нет! Не покажу то, чего она так хочет, не стану перед ней пресмыкаться.

Плечо начало саднить, и я чуть опустила взгляд, чтобы увидеть тёмные пятнышки на ткани – Ти Приа сумела поцарапать меня до крови. Посмотрела на её руки и вот тогда вздрогнула, едва удержавшись от того, чтобы выпустить все свои силы на волю.

Ногти леди превратились в чёрные когти! Они стали длиннее, острее, словно принадлежали не женщине, а хищной птице, и я была добычей, с которой сытая тварь решила поиграть. Того ужаса, что накрывал меня дома в тот момент, когда поняла, что Верховная решила принести меня в жертву, я уже почти не помнила. Зато новое, страшнее, уже душило в своих лапах, тянуло из меня крохи самообладания.

Сколько лет Ти Приа живёт среди магов? Прекрасная и юная, магически одарённая, достойная восхищения и преклонения целительница, на счету которой десятки, а то и сотни спасённых жизней. Я слышала о ней лишь хорошее и пусть знаю, что она на самом деле, но всё равно боюсь поверить в то, что вижу.

Даже Верховная не опускалась до такого.

– В дом!

Я подчинилась. Потому что иного выбора у меня не было. Там Эдвин, и бросать его наедине с монстром я не хотела. Пусть этот маг и был для меня кем-то странным – не друг, не враг, но в то же время тот, кому я легко могла доверить себя и свою безопасность. Удивительно. Я с Риной провела больше времени, с её братьями, но такое доверие испытываю к магу, который открыто сказал, что ненавидит ведьм.

Неправильно. Но я сделаю всё, чтобы спасти его от опасности. От ведьмы.

Занимательно. Бились ли раньше ведьмы с ведьмами во имя спасения магов? Не за власть и силу, а из-за простых человеческих эмоций?

Леди Ти Приа вела меня той же дорогой, какой отправила Эдвина, поэтому я не удивилась, когда он встретился нам на пути.

– Шкатулка не работает, – оповестил Эдви.

– Да? Ох, наверное, разрядилась от времени, – леди смущённо улыбнулась и махнула рукой. – Я сейчас принесу накопитель, где-то у меня был запасной… Да вы не стойте, идите в кабинет, всё равно это самое приличное место во всём доме.

– Я заметил, – прохладно сказал маг.

– Не злись, – махнула рукой Ти Приа и подтолкнула меня вперёд. – Тебе не идёт. Ты становишься похож на отца.

Эдвин перехватил мою руку и потянул к себе, так что Ти Приа больше не могла держать меня, это бы показалось ему странным. А себя она пока выдавать не собиралась. Неужели надеялась выйти сухой из воды?

– Да, я похож на отца.

– Очень. Идите, – выразительно кивнула она на коридор. – И подождите меня там. В доме может быть опасно, он слишком старый…

Ти Приа поправила складки на довольно скромном платье и развернулась к нам спиной. Так и не поймёшь, задумала она что-то или нет.

– Леди, а я могу задать вопрос, пока вы не ушли?

Она замерла. Хмыкнула, покачала головой. Тёмные локоны скользнули по шее, вырываясь из причёски, словно живые змеи.

– Я тебя слушаю. Зачем спрашиваешь, разве я когда-то запрещала тебе?

– Никогда, – Эдви попытался медленно задвинуть меня себе за спину.

Я дёрнула плечом, пытаясь сообразить, что происходит, когда Ти Приа развернулась к нам. Ухмыльнулась, заметив, как смотрит на меня маг, во взгляде которого так и пылает «немедленно прячься!», вот только я не тороплюсь следовать этому ментальному совету. И просто стою между ними.

– Так к чему сейчас этот вопрос? – она приподняла бровь, будто удивляясь непослушанию мальчишки.

– Леди, вы не спросили, как мы оказались в вашем доме, не обратили внимания на мои слова о похищении… Не удивились тому, что дверь в то… помещение, где мы находились, была заперта. Я слышал щелчок, когда вы открыли замок. И последнее, вы пришли почти сразу, как нас перебросили порталом в ваш дом. Услышали? Я бы поверил в это, если бы дом не находился на приличном расстоянии. Леди, меня оглушили, но я всё же успел осмотреть этот сарай, чтобы понять, на нём нет никаких охранных заклинаний…

– Но есть сигнальные, – оборвала его Ти Приа. – Эдвин, не разочаровывай меня! Твой отец гордится твоими успехами, но я сейчас слышу от тебя не то, чего бы мне хотелось…

– Я тоже, леди.

– Ты не хочешь связаться с отцом? Что ж, тогда я не держу тебя, можешь быть свободен, – она сложила руки на груди.

Теперь они были обычными – красивые женские ладони с аккуратными ноготками.

– Хорошо, – согласился Эдвин, взял меня за руку, крепко сжал, будто