Он читал следы, оставленные моим мужем, и вёл нас вперёд.

Мы прошли не так далеко, как увидела моего мужа, стоящего у скрученного, высохшего, раскидистого дерева.

И там… лежали два тела.

Я поспешила вперед, как и Лири.

Первого я заметила сразу — мужчина в лохмотьях. Чешуйчатые наросты по всему лицу и телу, когти вместо пальцев. Он уже мало походил на человека.

Лири прошептала:

— Это Дейрен. Он слишком долго жил здесь.

Она осеклась, прижала руку ко рту.

Второе тело лежало поодаль в пяти шагах. И было больше похоже на человеческое. По крайней мере, странные чешуйчатые наросты захватили не всё лицо, и кое-какие черты ещё можно было узнать.

Бледное лицо, исхудавшее тело, совершенно седые, редкие, но длинные волосы. Лири вдруг вскрикнула.

— Отец!

Она подбежала к телу и рухнула на колени, трясущимися руками коснулась его лица.

— Папа, слышишь меня?..

Я опустилась рядом. В боку лорда Соя была рана от меча, а не от когтей неживых. Дыхание было слабое, едва заметное.

— Он жив, — сказала я. — Тише, девочка.

Сняла с пояса бурдюк, поднесла к его губам настой. Горький, вязкий запах трав ударил в нос. Мужчина закашлялся, глотнул. Я прижала его голову, вливая осторожно, по капле.

— Лири, бинты! — крикнула я.

Девушка рывком достала свёрток, руки дрожали, но слушались.

Алекс опустился у тела, достал мазь, что осталась со вчерашнего вечера. Я прижала её к ране: кровь сочилась между треснутых рёбер, но тело начало откликаться.

— Ещё настой, — приказала я. — Сюда.

Сын помог, поддерживая голову.

Мужчина простонал, губы дрогнули, глаза чуть приоткрылись — мутные, но живые.

— Всё будет хорошо, — прошептала я, хотя сама не верила.

Арагон в это время стоял над первым телом — тем, что уже не было человеком.

Он молча присел, закрыл глаза тому существу, потом начал собирать вокруг крупные камни с Диантом. Этьен был настороже и отслеживал местность, держа руку на эфесе меча. Потом Арагон, сложив каменный курган, опустился на колено, прижал кулак к груди.

Когда он закончил, подошёл к нам.

— Как он?

— Слабо, но дышит, — ответила я.

— Ищем укрытие. Здесь оставаться нельзя.

Я закрепила на боку бинты с мазью, усилила мазь магией.

Грудь мужчины приподнялась, дыхание стало ровнее, но тот был без сознания.

— Он продержится, — сказала я.

Арагон коротко кивнул.

— Тогда уходим.

Он подхватил тело на руки — легко, будто оно ничего не весило, и двинулся вперёд. Мы пошли следом.

Глава 40

Добирались до укрытия дольше, чем рассчитывали.

Сначала дорога шла вдоль каменной гряды, потом пришлось спуститься в низину, где воздух был густым, пах гнилью и серой. Несколько раз мы останавливались, чтобы перевести дыхание и проверить, дышит ли ещё лорд Сой.

Укрытие нашли в расщелине. Узкий вход и в глубине небольшое пространство. Тут было сухо и тепло.

Арагон первым вошёл, осмотрел всё и коротко бросил:

— Здесь останемся. Диант, Ройберг — наружное кольцо охраны. Лири, воду. Алекс отдохни.

Потом подошёл ко мне и тихо сказал:

— Ты сможешь помочь ему… как ведьма? Быстро.

Я подняла глаза. Он говорил негромко, без нажима, но в голосе прозвучала просьба.

— Смогу, — ответила я. — Но не хочу, чтобы об этом знали.

— Разумеется, — кивнул он.

И он вывел всех из этого укрытия, оставив нас двоих. Сын хоть и косился на меня, но молча последовал за отцом. Лири тоже беспокоилась, но строгий взгляд генерала дал понять, что приказы не обсуждаются.

Я опустилась на колени рядом с телом старика.

Лорд Сой… я помнила его совсем другим. С благородной осанкой, очки в золотой оправе, аккуратная борода, ясные глаза.

Теперь же его было не узнать. Землистая кожа, словно кора. Страшные мутированные участки кожи, искривлённые пальцы, на черепе среди редкой поросли волос выступила серо-зелёная чешуя. Мутация не пощадила и