Первым был мужчина средних лет с большим животом, одетый в рубашку с короткими рукавами. Возможно, бухгалтер. Определённо не наёмник.

Может быть, следующий? Он явно походил на наёмника: огромный мужчина с длинными чёрными волосами, накачанными мышцами, и татуировок у него было больше, чем чистой кожи. Такой парень, по которому сразу видно, что у него будет суровый голос. Но затем он обернулся, разрушив иллюзию. Это оказалась она. Не подходит. Лорел совершенно определённо сказала, что он — это он.

Номер три был похож на лесоруба, номер четыре — на школьного учителя. Номер пять был одет в яркую униформу ресторана быстрого питания. Ого, это место привлекало самых разных людей.

— Арина.

Я оторвала взгляд от ряда потенциальных кандидатов и посмотрела на Доминика.

— Вот этот.

Я проследила за его жестом до человека, сидевшего на барном стуле в конце очереди, мужчину, одетого с ног до головы в кожу и металлические цепи. Он не просто выглядел как наёмник; я точно знала, что он им и был. Его звали Грязный Джо, и недавно он был соучастником неудавшейся попытки сумасшедшего захватить власть в городе. Этим сумасшедшим был Сорен Фенрир.

Грязный Джо также напал на мой дом и моих детей. Он не был хорошим человеком.

Но что, чёрт возьми, он здесь делал? В последний раз, когда я его видела, это было в темнице Доминика. Я тогда перемешала его мозг всмятку, чтобы сохранить тайну моих детей. Я не гордилась таким поступком, но я сделала это, чтобы защитить их. И теперь мозг Джо уже не всмятку. Я испытала облегчение и ужас одновременно, обнаружив его здесь.

— Кажется, мы нашли нашего парня.

— Подожди, Арина.

Предупреждение Доминика прозвучало слишком поздно. Я уже стояла рядом с барным стулом Джо.

— Грязный Джо, — сказала я.

Он повернулся на стуле, и его губы растянулись в зловещей улыбке.

— Арина Феникс, — он посмотрел на Доминика и Оливера, усмехаясь. — Знаете, она сумасшедшая сучка.

— Ты и сам вряд ли являешься образцом здравомыслия, — парировала я.

Его глаза вращались в его голове, танцуя и бегая во все стороны, как шарики жвачки, перекатывающиеся внутри стиральной машины.

— Как ты выбрался из тюрьмы?

— Разве твой бойфренд не сказал тебе? — Джо перевёл взгляд на Доминика, затем снова на меня. — После того, что ты со мной сделала, охранники перевели меня в психиатрическую больницу, — он расхохотался. — Ты можешь себе это представить: я и в психиатрической больнице?

— Да.

— Полагаю, я должен поблагодарить тебя, Арина. После того, как я, ну, ты понимаешь… — он сделал жест, означающий «сошёл с ума». — Так вот, после этого они больше не считали меня угрозой. Они даже не выставили вооружённую охрану перед моей палатой, — он насмешливо улыбнулся Драконам. — Мои коллеги пришли и спасли меня. А потом они привели меня в порядок, высосав из меня всю дурь.

— Я думаю, они явно высосали не всё.

Он хихикнул.

— Ты такой же сумасшедший, как и всегда, Джо, но ты определённо стал более здравомыслящим, чем был до того…

— До того, как ты поместила мой разум в блендер и включила его на полную мощность? — весело поинтересовался он.

— Ты сказал, что твои коллеги тебя вылечили. Как?

— Ты не единственный гений в городе, милая, — он послал мне воздушный поцелуй.

— Довольно этого, — произнёс Доминик глубоким, властным голосом, который доказывал, что в нём есть немалый отцовский потенциал. — Мы знаем, что ты участвовал в ограблениях прошлой ночью.

Джо даже не пытался это отрицать.

— Не просто участвовал. На самом деле, я сыграл очень важную роль, — похвастался он. — И скоро я воспользуюсь преимуществами и заявлю о своих правах по рождению.

«Заявлю о своих правах по рождению». Именно эти слова использовала Лорел.

— Заявишь о своих правах по рождению? Что это значит? — спросила я Джо.

— Не волнуйся, ты скоро увидишь, — он улыбнулся мне, сложив пальцы домиком.

— Они ещё не закончили, — поняла я и посмотрела на Доминика и Оливера. — Что бы Джо и его «коллеги» ни делали, они ещё не закончили.

— Выдайте золотую звездочку маленькому Фениксу! — захлопал в ладоши Джо. — Жаль, что ты скоро её потеряешь. Ты потеряешь всё.

— Что ты планируешь? — потребовал Оливер.

— Не волнуйся, вы скоро увидите, — снова сказал он, на этот раз нараспев. — Но не раньше, чем станет слишком поздно.

Оливер смерил его каменным взглядом.

— Что бы ты ни задумал, мы тебя остановим.

— Нет, вы этого не сделаете. Вы не заметите, как это произойдёт, и не сможете это остановить.

— Они всегда так говорят, — съязвил Оливер Доминику, а затем приковал Джо наручниками к стойке бара.

Пятнадцать минут спустя в «Волосатую Подмышку» вошла команда охранников Дома Дракона, выглядевших тут совершенно неуместно в своей высокотехнологичной броне и при всём своём дорогом вооружении. Они вытащили Джо из бара и усадили в свой бронированный автомобиль.

Доминик и Оливер отвезли меня домой, что было приятно, потому что моя машина всё ещё была припаркована у моего дома, а ближайшая железнодорожная остановка находилась в десяти минутах ходьбы по очень мутному району.

— Я подожду здесь, — сказал Оливер, припарковавшись на подъездной дорожке к моему дому.

Доминик настоял на том, чтобы доставить меня домой в целости и сохранности. Он не отходил от меня ни на шаг, пока мы шли к двери. Я не видела, чтобы его машина была припаркована снаружи. Должно быть, он попросил кого-нибудь забрать авто, пока нас не было дома.

— Мама дома! — закричал Кассиан, как только я переступила порог. — И Доминик тоже!

Боже, у этого парня были мощные лёгкие. Стены практически тряслись.

Калани подошла к Доминику и робко потянула его за рукав, чтобы привлечь внимание.

— Ты останешься на ужин?

— Я бы с удовольствием, но мне нужно вернуться к работе. Однако, прежде чем я это сделаю… — он достал из кармана пиджака две колоды карт. — …Я хочу отдать вам это, — он протянул одну колоду Кассиану, а другую Калани.

— Ты коллекционируешь карты «Магия Авалона»? — спросила его Калани.

— Теперь коллекционирую. Но только для вас. — Доминик подмигнул им.

Калани хихикнула.

А Кассиан уставился на карты в своих руках.

— Но это действительно редкие карты!

— Ты хочешь обычные?

— Ни за что! Они потрясающие! Спасибо, Доминик!

Затем они с Калани вприпрыжку поспешили в столовую, разложив на столе все свои новые карты, чтобы посмотреть, что у них теперь есть. Всеобщее хихиканье и восторженный писк сказали мне, что это был очень хороший улов.

— Спасибо, — сказала я Доминику, когда мы задержались на крыльце. Дождь перешёл в лёгкую морось. — Получение этих