— Послушай, сила взрыва — это то, что создало этих монстров. И это то, что до сих пор питает их. Но энергия, генерируемая этим взрывом, конечна. В конечном итоге она иссякнет. Как только это произойдёт, монстры больше не смогут возрождаться. Борьба с вами требует энергии. На регенерацию уходит ещё больше.

— Другими словами, мы должны просто продолжать убивать монстров, пока они не перестанут двигаться, — сказал Оливер Доминику.

— Да, я уловил суть.

Им потребовалось ещё пятнадцать минут, чтобы уничтожить монстров, превратив их в бесполезный мусор. Ну, на самом деле, не совсем бесполезный. Ксантит никогда не был бесполезен. Я раздобыла несколько его хороших кусочков и спрятала их в несколько из множества потайных карманов моего пледа-толстовки.

— Я это видел, — сказал Доминик, подходя ко мне сзади.

— Что видел? — я подмигнула ему через плечо.

— Этот Ксантит — улика.

— Оглянись по сторонам, Доминик, — я повернулся к нему лицом. — Здесь более чем достаточно «улик». Они повсюду.

— Ты воруешь у меня, — он выдержал мой взгляд. — Снова.

— Нет, на самом деле, я ворую у Сорена Фенрира, и я не думаю, что он в том положении, чтобы жаловаться. Кроме того, меня чуть не взорвали. Опять, — я нахмурилась. — Я заслуживаю компенсации за свои хлопоты.

— Арина…

— К тому же я была тем, кто сообразил, как убить зверей. Что бы вы с Оливером делали без меня?

— То же самое, что мы и так сделали.

— Ты этого не знаешь, Доминик. Это я сказала вам, что их действительно можно убить. Без меня вы, возможно, сдались бы после первых пяти минут.

— Да, потому что это же так похоже на меня.

— Ты упрям, — признала я. — Но что такое упрямство без надежды?

Он хмыкнул.

— Признай это, — я похлопала его по груди. — Ты рад, что я была здесь, чтобы помочь.

— Конечно, рад, — он схватил меня за руку.

Я рассмеялась, или, по крайней мере, попыталась. Это прозвучало так, словно я задыхалась.

— В воздухе всё ещё много пепла, — прокомментировала я. Как будто это имело какое-то отношение к моему затруднённому дыханию.

Лёгкое подёргивание брови Доминика подсказало мне, что он подумал о том же самом. Хорошо, что наша мысленная связь сейчас не была активна и не передавала ему мои мысли. Не то чтобы я думала о том, как хорошо он выглядел после драки: кожа сияла, в глазах горел огонь, вся его аура излучала самую восхитительную магию, которую я когда-либо пробовала. Я облизнула губы.

Что вызвало ещё одно подёргивание бровей.

— Арина.

— Доминик, — промурлыкала я, обнимая его за плечи.

— Место происшествия оцеплено. Мы можем…

Я услышала, как Оливер развернулся в противоположную сторону и ушёл.

— Проехали. Я пойду проверю, не осталось ли ещё монстров, которых можно заколоть. Вы двое, просто продолжайте делать то, что вы делаете.

Чего я хотела, так это остаться здесь, с Домиником, пока весь мир вокруг нас исчез. Но у мира были другие планы. У меня зазвонил телефон. Я пыталась не обращать на это внимания, но Доминик не позволил мне.

— Ты собираешься ответить?

Я вздохнула, доставая свой телефон. Я должна хотя бы проверить, кто это, на случай, если это мои дети, или из школы, или кто-то, с кем мне действительно хотелось бы поговорить. Это была Элоди.

— Алло?

— Арина, я знаю, ты занята с мальчиками-Драконами, но у меня есть кое-что, что ты захочешь услышать.

— Что такое?

— Я только что разговаривала кое с кем, с кем тебе нужно встретиться. У неё есть информация о наёмниках Джорджианы Фенрир.

Глава 5. Звёздная Пыль

— Мне не нравится этот план, — сказал Доминик, наверное, в двухсотый раз за последние десять минут.

К счастью, мы только что добрались до места назначения, так что он не успел повторить это в двести первый раз. Я вылезла из грузовика Оливера. Два Дракона сделали то же самое.

Я нырнула под дребезжащий тент одного из магазинов — дождь лил как из ведра — и развернулась к ним лицом.

— Куда это вы двое собрались?

— С тобой, — спросил Доминик.

— Вы не можете. Представитель Элоди встретится со мной, только если я приду одна. Это значит, что вам, ребята, придётся остаться здесь. Мы уже обсуждали это. Таков план.

— Мне не нравится этот план.

Я вздохнула. Двести первый.

— Нравится тебе это или нет, Доминик, но так и должно быть.

Оливер сжал челюсти.

— Я согласен с Домиником.

Конечно, он согласен.

— Я полагаю, мы уже твёрдо установили, что ты стала мишенью, Арина, — продолжил он серьёзным голосом Капитана Стражи Дома Дракона. — Наёмники могут скрываться за каждым углом. Тебе сейчас небезопасно оставаться одной. Я не оставлю тебя.

— Что ж, тебе придётся это сделать, Оливер. Со мной всё будет в порядке. Я доверяю Элоди.

— Я беспокоюсь не об Элоди. А о всех тех людях, которые хотят тебя убить. Я здесь, чтобы защитить…

— Доминика, — сказала я. — Ты здесь, чтобы защитить Доминика. Лорд Дракон приказал тебе присматривать за ним, а не за мной.

— Я могу сделать и то, и другое. На самом деле, я сделаю и то, и другое. Я твой кузен, Арина, и, несмотря на то, какой сумасшедшей ты можешь быть, я люблю тебя.

Это было трогательное заявление, редкий лучик солнца в жестоком мире, в котором мы жили.

— Я тоже тебя люблю, — я обняла его, и мои глаза блестели. Я отстранилась. — Но не стоит беспокоиться. Со мной всё будет в порядке. Наёмники не собираются нападать на меня посреди переполненной закусочной.

В конце концов, Доминик и Оливер согласились подождать у входа, чтобы убедиться, что никто из подозрительных людей не войдёт, и остановить тех, кто попытается выйти. Они также настояли на том, чтобы сначала тщательно осмотреть здание, прежде чем разрешить мне войти.

— Удовлетворены? — спросила я после того, как они в третий раз прочесали здание. Они были так очаровательно заботливы.

— Нет. Но придётся довольствоваться этим, — Доминик кивнул Оливеру, и они оба отошли в сторону.

Мы с Элоди договорились встретиться в «Звёздной Пыли», закусочной прямо на границе Рубинового и Бриллиантового дистриктов. Технически, этот адрес относился к Бриллиантовому Дистрикту. Это дало возможность элите Авалона бесплатно отведать классические блюда в непринуждённой обстановке, не запятнав при этом свою безупречную репутацию.

«Звёздная Пыль» позиционировала себя как аутентичное ретро-заведение на Старой Земле, и, пожив на Земле, я могла сказать, что оно определённо оправдывало ожидания. Над дверью даже висел один из тех милых маленьких колокольчиков. Он приветственно