Подобные особи существовали исключительно за счет чьей-то энергии, жизненной силы. И несмотря на то что часто проживали в лесу, такие ведьмы были чужды самой природе.

Дамир добрался до нужной двери и постучал, затем еще два раза. Дверь не открылась, пришлось нажать на нее плечом. Полотно поддалось, но дракон тут же отскочил. Проверил контур дома на безопасность, после чего вошел.

Глория отсутствовала, зато дракон с изумлением обнаружил третью городскую ведьму — Мелани. Та сидела с кляпом во рту и мычала, силясь что-то сказать. Привязанная веревками к массивному креслу, ведьма пыхтела и пучила глаза, пытаясь привлечь к себе внимание. Выглядела женщина бледной, но живой.

Дракон осмотрелся по сторонам, затем приблизился к связанной и вытащил у нее изо рта пожеванный кляп.

— Где Глория? — спросил дракон.

— Я эту мерзавку на лоскутки порву, выпотрошу как свинью, — распалялась Мелани. — Нашлю на нее блох, червей, заставлю грызть камни у крыльца.

Угрозы сыпались из ведьмы как горох, но слушать их все у дракона не было желания. Все тем же кляпом он заткнул рот болтливой женщине и предупредил:

— Все это изложите в письменном виде, и я непременно передам вашей подруге, когда ее поймаю. А сейчас мне нужно знать, кто вас так. Это она, ведьма Глория? Кивните, если я прав.

Мелани подтвердила.

— Вы знаете, куда она отправилась?

Женщина помотала головой и замычала. Пришлось вынуть кляп.

— Понятия не имею, куда понесло эту гадину. Вот ведь дрянь, а я принесла ей кусок пирога. Господин инквизитор, освободите меня, прошу! Руки сводит, и хочется в уборную.

— Давно? — спросил Дамир.

— Час или побольше, не знаю. Я случайно уснула, — сообщила Мелани и показно поморщилась.

Пришлось ускориться и освободить пострадавшую. А когда та двинулась к двери, Дамир предупредил:

— Там выход, а не уборная. И советую не задерживаться, иначе я или мои люди войдем к вам.

— Дожила! Инквизитор за мной бегает, потаенные места смотреть хочет, — хихикнула освобожденная.

— Вы передумали? — многозначительно произнес дракон.

— Бегу! А если хотите знать, где Глория, так, по моему разумению, она сейчас ищет наиболее подходящую ведьму. Моя сила ей пришлась не по вкусу.

Единственная ведьма, которую он так любил, принимала гостей.

— Чем ей ваша кровь и сила не угодили?

— Просто я болела в детстве часто, и лечили меня не маги, а обычная деревенская лекарка. Кровь она мне испортила, понятно? Невкусная я для Глории, а еще наелась чеснока с медом, перед тем как зайти сюда.

Подобную гадость дракон отродясь не пробовал и не собирался.

Спустя короткое время рассредоточившиеся вокруг дома стражи получили сообщение, что захват откладывается. Сам же дракон покинул дом только через час. К Мелани во избежание нападения приставили охранника. Ведьма сначала кривила губы, а после согласилась.

— Я ценный свидетель, — заявила она следователю-стражу.

— Очень, — подтвердил он и добавил: — А теперь выверните карманы. Я хочу убедиться, что вы не имеете при себе ничего запрещенного.

— Я пострадавшая! — напомнила ведьма.

— Разумеется, — не стал спорить мужчина. — Но карманы попрошу вывернуть. И нагрудный тоже. Иначе я решу, что вам есть что скрывать от властей.

От подобной наглости Мелани открыла рот, но тут же замолчала, глядя на маленький нож, который выпал из ее кармана.

Дракон и страж переглянулись — оружие ритуального убийства случайным не бывает. И оно нашлось не на письменном столе ведьмы Глории, а в кармане ее подруги. Совпадение? Возможно.

— Как вы объясните его наличие?

— А чего там объяснять? — смутилась женщина. — Мне его один офицерик ваш подарил, чтобы все как полагается было. Я же ведьма, а не повариха, и у меня своя страсть к ножичкам. У нас с этим стражем отношения завязались, вот он и расщедрился.

Дамир даже не завершил допрос, когда почувствовал беспокойство за Ясну.

— Ведьму в камеру, без моего разрешения не отпускать, — скомандовал Дамир. — И выясните все про этого офицера. Думается мне, что погоны у него лишние.

— Ах ты! — взвилась Мелани, только ее быстро угомонили.

Кем бы ни оказалась эта ведьма, но разбираться с ней нужно тщательнее.

Темный открыл портал в лавку к любимой и шагнул в него. Прежде чем проход захлопнулся, дракон успел заметить на столе вазу с ежевикой. Видимо, обе сестры предпочитали эту ягоду остальным: Невена уплетала ее в тот самый день, когда пострадала оборотница Эмилия Корец, а у убитой старушки Кассандры ежевика прилипла к ноге.

Дамир очутился на кухне Ясны (не стал своим визитом пугать посетителей) и сразу услышал женский крик. Голос был незнаком, и раздавался он из торгового зала.

Не медля ни секунды, инквизитор бросился туда.

Глава 30 Незваные гости. Нападение на Ясну

Ясна Темная

— Надеюсь, у тебя все будет хорошо с этим драконом, — произнес отец, стоя в дверях. — И почаще ко мне наведывайся, а то завою от тоски.

— Ты женат на работе, помнишь? — усмехнулась я.

— Невена уж точно мне не жена, прошение о разводе я уже подал, и его удовлетворили, — сообщил отец и подмигнул. — Ты выходила к покупателям, а я подсуетился. Поверь, в случае если супруга оказывается черной ведьмой, даже бюрократы действуют крайне быстро.

— А что с Иржиной?

— У нее есть свое жилье, пусть перебирается в