— Я хочу, чтобы он был у тебя, и при первой же опасности ты должна покинуть этот мир.

Я испугалась.

— При какой такой опасности? — не удержалась я. — Мы покинем вместе или не покинем вовсе.

Я сжала его ладонь и оттолкнула её от себя, вместе со своим браслетом. Он прищурился, потом усмехнулся.

— Он ведь тебе и не нужен, — протянул Арагон.

— Я просто не брошу здесь никого, и, как я уже сказала, либо мы покидаем вместе, либо не покидаем вовсе.

— Ты ведь обратила внимание, что вокруг портала росла рябина? — продолжал допрос муж.

Я выпрямила спину, продолжая сидеть на пятках. Отложила травы в сторону, посмотрела на мужа, но перед этим оглянулась, чтобы никто не слышал нашего разговора — все были заняты своими делами.

— Да, я видела рябину вокруг портала.

— Ты ведь знаешь, что рябину садят от ведьм, м?

— Да знаю. Я травница и многое знаю о растениях. Рябина — оберег от нечистой силы.

Хотелось усмехнуться: лучше придумали бы оберег от императора — вот кто поистине нечистая сила.

— Я всегда удивлялся тому, насколько мощны твои средства, — продолжал муж. — Они не идут ни в какое сравнение с теми, что варят наши целительницы и зельевары на поле боя.

Арагон смотрел на меня прямо.

— Ты ведь можешь пройти этот портал и вернуться обратно, так, Кьяра? — мы посмотрели друг на друга. Я прикрыла глаза и снова раскрыла их.

Видимо, пришло время.

— Да, я могу его спокойно перейти.

Aрагон посмотрел на нашего сына, который сидел в дальнем углу пещеры вместе с Лирой и что-то говорил с ней.

— У него слишком серьёзные ранения. И для человека без дракона смертельно опасные.

— Да, — согласилась я.

— И он бы погиб.

— Да, он бы здесь давно погиб и не выжил бы.

— Он смог выжить, потому что вовсе не человек, — уточнил Арагон, и в его голосе было больше утверждения, чем вопроса.

— Именно так, — ответила я.  — Маленький котёнок, связался с ним — нитью жизни. И он умирал потому, что умирал Алекс. Кошка смогла найти меня по призыву, которым я искала сына.

Я перевела дыхание.

— Ещё я узнала, что сына вовсе не сожгли в драконьем пламени, и не развеяли его прах над тем самым полем боя, которое мне показывали тогда… Когда я сунулась в этот портал, после твоих слов я хотела узнать, смогу ли отыскать сына здесь. Тогда как раз появилась кошка. Думаю, что мир помог мне этим.

Я ждала реакции Арагона. И не думала, что её не последует вовсе. Он лишь коротко усмехнулся, дернул уголком губ.

— Значит я жил с ведьмой, — сказал он хрипло, подался вперёд, кончиками пальцев поддел мой подбородок, заставил поднять голову. Его дыхание коснулось моих губ, горячее, чуть прерывистое. Но я смотрела прямо в его глаза, не отводя взгляда. — Ты очень хорошо пряталась.

— Я усвоила это от своей бабушки, — тихо сказала я.

— Это ведь ведьминский браслет?

— Да. Более того — он мой. Я в детстве его сделала.

— Значит, старуха, которая передала его мне, была твоей бабушкой?

— Да, — кивнула я.

— Как она узнала, кто я?

— Не знаю. Все учения утеряны, уничтожены.

Он тяжело выдохнул.

— Император, выходит, не зря устроил гонения на вас. Думаю, всему виной то, что ведьмы обладали уникальной силой. Портал ведь защищён от вас.

— Да, — подтвердила я.

— Скажи мне, Кьяра, сможешь ли ты его закрыть? — спросил он после короткой паузы.

— Я не знаю, Арагон, — честно ответила я. — Но я, как и ты, хочу прекратить все эти ненужные, бессмысленные смерти. И если ведьма может закрыть портал — я попробую.

— Выходит, сын тоже сможет покинуть этот мир?

— Думаю, да. Ему не нужно будет ждать тебя, чтобы ты открыл ему проход. Его собственная кровь позволит сделать это. Он наполовину ведьмак.

— Отлично, — коротко сказал он, а потом наклонился ко мне, прислонил свой лоб к моему. Он не целовал — просто прикрыл глаза, шумно выдохнул.

— Как же я скучал без тебя, Кьяра.

— Что-то мне не верится в это, Арагон, — тихо