– Нет, это неправильно. Так ещё быстрее можно с ума сойти в четырёх стенах и окончательно потерять связь с реальностью.

– Ланс, а может, ты специально сгущаешь краски, чтобы я осталась с тобой по какой-то причине, пусть даже по той же, что и деревенские парни хотят? – я подозрительно прищурилась, не отводя глаз от демона.

Ланс расхохотался, ударов себя ладонями по коленям: – Вот теперь я совсем спокоен, ибо окончательно убедился, что ты пришла в себя. В тебя снова вселилась ворчливая бабка, значит, полный порядок. Ладно, если без шуток, то, во-первых, ты мне нравишься, во-вторых, я не привык бросать девушек в беде, не разобравшись, что происходит, в-третьих, мне самому не нравится это место. Никогда не замечала, что нет никакого желания возвращаться в Веройсу после посещения Эрвена? Я о том ощущении, что возникает при приближении к деревне, если отбросить в сторону негативные перспективы, которые могут ждать в деревне и к которым условно привыкли, списывая всё на необразованность и недалёкость жителей?

– Возможно. Я думала, что это связано как раз с тем, о чём ты сказал. Что снова будут то просить помочь, то стараться избавиться.

– Но в целом какое-то неприятное место, да?

Я кивнула, продолжая вспоминать каждую свою отлучку из Веройсы.

– Смотри, Риона, по сути, мы с тобой оба попали сюда ослабленными, если говорить о состоянии в целом, поэтому некоторых вещей сразу не ощутили, а потом посчитали самим собой разумеющимся. Это то самое пресловутое «привыкли». Зато стоит сменить обстановку, побывав намного дальше ближайших лесов, как разница чувствуется колоссальная. Прямо резкий контраст. Поэтому я не удивляюсь, что никому никогда не приходило в голову тут поселиться, так как это место само по себе отталкивает тяжёлой энергетикой. Соответственно, большинство обычных людей на подсознательном уровне постарается держаться подальше от Веройсы. Но могу сказать, что и деревенским вдали от своих домов тяжко. Я наблюдал в Эрвене за Сортоном. Ох, как ему не нравилось в городе, но пока он пытался разузнать обо мне хоть что-нибудь, выходящее за пределы отмашек «да мало ли здесь приезжих отирается», не вернулся в Веройсу, хотя его прямо-таки корёжило во время пребывания в городе. Ещё он написал письмо кому-то, но тут мне подглядеть не удалось. Зато могу с уверенностью сказать, что отправлено оно было не в Гролай, следовательно, адресовано не главе. Заплачено старостой было намного больше денег за доставку, чем следовало. Даже если бы это послание требовалось вручить лично в руки главе. Вообще, очень удачно вышло, что я почуял его след, когда летал над местными землями, пытаясь разобраться с радиусом влияния аномалий.

– Но Сортон вернулся гораздо раньше тебя...

– Всё верно: я вначале решил проследить за ним, а потом вернулся к изучению воронок. Ну и немного потерял счёт времени, пока восстанавливался и снова лез внутрь аномалий. По-хорошему, будь у нас достаточно денег для того, чтобы перебраться в Эрвен, а ещё лучше куда-нибудь подальше, сегодня же попросил тебя собрать сумки.

– Куда подальше не получится, потому что дальше Эрвена мне хода нет. Проверяла уже. Меня туман не выпускает за пределы города, заставляя блуждать в нём бесконечно. Я поэтому и поверила в твою версию про ссыльных и ссылку в целом.

– Туман? – Ланс недоумённо приподнял левую бровь. – Я никакого тумана там не видел.

Вот тут уже настала моя очередь удивляться: – Странно. Его видела не только я, но и торговцы, с которыми пыталась доехать до Гролайя, и Селвен про него рассказывал, а ему ещё его дед...

Демон подался немного вперёд, сокращая между нами расстояние: – Риона, а почему ты раньше об этом не говорила? И кто такой Селвен?

Замявшись, я опустила глаза вниз, делая вид, что увлечена натягиванием покрывала на ноги.

– Ладно, понимаю – не доверяла. Нечего тут стыдится, вполне нормальная реакция. А сейчас расскажешь?

У меня прямо гора с плеч свалилась, так как действительно было сложно признаться в этом Лансу: боялась его обидеть. В общем, рассказала ему обо всём без утайки, с чем пришлось столкнуться после того, как очнулась в этом доме. Демон слушал внимательно, не перебивая, хотя я видела, что вопросов у него становится всё больше и больше с каждой минутой. Закончив свой рассказ, я посмотрела на Ланса, ожидая осуждения, но демон снова меня удивил.

– Мда... Контрабандист – это, конечно, не самый лучший деловой партнёр, но у этой категории людей есть один существенный плюс: пока они заинтересованы в сотрудничестве, можно не беспокоиться о собственной безопасности в том же самом Эрвене. И то, что ты можешь вызвать одного из его людей и передать послание – тоже хорошо.

– Ты сам только что сказал: у нас нет достаточно средств.

Ухмыльнувшись, Ланс поводил указательным пальцем из стороны в сторону: – На отдельный дом, чтобы заняться лекарской практикой – да. А вот снять пару-тройку комнат или этаж у какой-нибудь хозяйки – вполне.

– А жить на что будем?!

– Это уже моя головная боль. В конце концов, я мужчина, найду способ заработать деньги. К тому же у меня-то ограничений по перемещению нет: могу посмотреть, что творится в соседних городах. Вполне вероятно, найдётся возможность подзаработать. Причём не нарушая закон.

– Ланс, я так не могу. Чтобы сидеть у тебя на шее... А вдруг что случится?

– Можешь, Риона! Научись, наконец-то, либо доверять мне полностью, либо позволить распределить обязанности в зависимости от того, у кого какие возможности и способности, а не брать всё на себя. Сколько времени тебе понадобится, чтобы завершить эксперимент со своими цветами?

Вспомнив результаты своих летних наблюдений, когда практически не вылезала из леса, я ответила: – Неделя, если просто срезать все златовенчики, и две, чтобы получить семена, пригодные для дальнейшего прорастания и получения рассады.

– Угу. Что мешает треть или две трети пустить для приготовления снадобий, но заняться этим уже в Эрвене, сбывая понемногу Селвену, а на вырученные деньги снова купить куколок и продолжить выращивание златовенчика в домашних условиях?

Задумавшись, прикинула список всего необходимого, а также сроки.

– Если перетащить нужное оборудование и посуду, то можно попробовать. Две трети на продажу, остаток на рассаду пустить. Но ведь...

– В таком случае попробуй с помощью монетки вызвать человека Селвена и передать письмо с просьбой найти подходящее жильё в Эрвене. Или хотя бы указать на более-менее соответствующий район, исходя