Молодой принц, которого звали Дэниэл Роял, скромно повторил свое имя, хотя оно было всем известно, выступил вперед, сказал несколько слов девушкам, а потом, как само собой разумеющееся, к нему начали подходить девицы.

С каждой секундой, с каждой новой претенденткой, Катрина теряла самообладание. Но...

Мне вдруг почудилось, показалось... Я вобрала в легкие побольше воздуха, распознавая сильный, дурманящий аромат приворотного зелья.

Вампирша дарила Его Высочеству дорогой и редкий шоколад в красивой упаковке. Понятно, она темная, шансов мало, практически никаких.

— Не принимайте его, — громко пискнула я. — Там любовное зелье!

Все притихли, ища глазами наглеца, кто прервал ритуал. А я, пока все терялись и шептались, вытолкнула в центр Катрину.

Слава богам, что девушка умела вести себя при любой ситуации.

— Ваше Высочество, — поклонилась моя Катрина, — не принимайте подношение. Там не яд, конечно, — она мило зарделась, но вы же не хотите случайно выпить приворотное зелье?

— Вы так уверены? — прищурился Дэниэл Роялс.

Леди Ревэйн обернулась на меня, и я кивнула. Получив поддержку, голос ее стал крепче.

— Да, уверена. Отдайте его магам на изучение.

— Да что за чушь ты несешь? — ощетинилась вампирша. — Что бы я? Это же как отравление...

Но принца, видно, восхитила храбрость моей подопечной. Он щелкнул пальцами, подзывая Ройса. К нему шагнул глава тайной канцелярии, забрал конфеты, отвернулся, проводя над ними какие-то манипуляции.

Я примерно представляла, какие, и подивилась образованности мага. А он умен... и силен. Я вот так не могла, мне требовалось разделить еду на составляющие или хотя бы попробовать ее на вкус. Меня всегда выручал дар. С другой стороны, чему тут удивляться. Он заведует тайными делами, расследует преступления. Было бы странно, если бы при дворе служило два идиота. Везде должна быть мера.

Господин Воккер вернулся к Его Высочеству, что-то проговорил.

— Взять ее, — устало приказал наследник Эльхалии, показывая на брюнетку-кровопийку, — отвести в покои, а утром отправить к родителям. Все сведения донести до моего отца.

Бедная девушка, она задергалась в руках стражи.

— Меня оболгали, Ваше Высочество, меня подставили.

Но он на нее и не посмотрел, все внимание захватила Катрина.

— Леди Ревэйн, откуда такие познания? — спросил он, но с явным обожанием.

Если честно, еще в момент его представления, когда ему называли имена девушек, я заметила, как он косился на мою подругу. Катрина была хороша собой, по-моему, не справедливому мнению, она была краше всех, даже драконицы, о чьей внешности слагали песни.

— Будем считать, — облизнула губы Катрина, — что это мой дар вам. Я не позволю, чтобы вас кто-то опоил, согласны?

И флиртовать она умела.

— Согласен, это самый ценный подарок, — поддержал ее манеру кокетничать Его Высочество. — Но с главой тайной канцелярии поделитесь?

— Поделюсь.

Меня не обрадовал ее ответ, но я разумно решила, что будем справляться с проблемами по мере их появления. Наследник ей и запонку свою подарил на прощание.

Катрина встала на место, и пунцовый румянец с ее щек долго не проходил.

— Боги, Лавли, — шепотом призналась она, — я думала, умру от страха.

— От страха не умрешь, — пролезла мой фамильяр, — а от зависти и ненависти вполне.

— Не дрейфь, — поддержала, как умела, — будем действовать согласно дворцовому этикету.

— Это как? — взмылись до потолка ее брови.

— Нож в правой руке, а соперницы в ужасе.

Подняв взгляд, я ощутила, как на нас посылаются мысленные проклятия. Каждая девица посчитала, что леди Ревэйн много на себя берет.

От позора с дарами я свою госпожу уберегла. Она заимела преимущество, потому что спасла Дэниэла Роялся, получила от него приз, знак внимания. Но вместе с этим она обзавелась хейтершами, способными на любой проступок.

Стервы, они же ей это не спустят, отомстят. А примерно зная, как себя ведут аристократки, я метафорически билась головой об стену.

Надо было быть к такому готовыми, но это не про нас. Мы не готовы примерно ни к чему.

Когда мы расходились, Катрину остановил господин Воккер, и, естественно, кратко переговорив с ней, он воззрился на меня.

— Ведьма Лавли?

— Да, — я устало запрокинула голову.

— Прошу за мной.

Глава 2. В ней нет ничего святого.

Лавли

Первыми в помещение впускают кошку, но сегодня в кабинет главы тайной канцелярии впустили меня. Как назло, он еще и дверь запер, демонстративно щелкнул замком и наложил полог тишины, чтобы нам никто не помешал.

И я, в целом, не против. Но он и не отказался от общества господина Лаулеса, чьи профессиональные навыки я ставила под сомнение.

— Зачем мы ее позвали, Ройс? — недоумевал дознаватель.

— Ну, — ищейка устроился в своем удобном кресле, не разрешив мне предварительно сесть, — эта ведьма обладает большими талантами, полезными короне. Да еще и пришлая. С нее нужно взять клятву, как ты помнишь.

— Знаю я, какими талантами она обладает. У нас все женское крыло ими обладает, — произнес Лаулес, но каждое новое слово раздавалось тише.

Заробел под взглядом Воккера.

— Вы ароматник, Лавли, да? — отошел от вежливых поклонов чиновник.

— И как вы догадались?

— Я же глава тайной канцелярии, у меня есть свои способы.

— Ага, — я усмехнулась, — Катрина рассказала.

— Это неважно, — отмел он. — Просто признайтесь в этом факте, и я перейду к следующему.

— Хорошо, — я прикрыла глаза, — да, я ароматник. Почуяла нотки ингредиентов для редкого приворотного зелья и предупредила подругу. Это же не преступление?

— Нет, но досадное недоразумение, что я этого не осознал. Ваши дар очень полезен на время отбора. Чего только в это время не случается...

— За спасибо не работаю. Плата за услуги равняется местному жалованью мелкого чина, и два выходных в неделю, — отрапортовала молниеносно.

Знаю я таких. Они такие, как я знаю. Сейчас навешают мне обязанностей, а я и опомниться не успею, буду всю еду всех невест на яды проверять. А я за фигурой слежу. Мне спортзал не оплачивают.

— Как-то дорого, — почесал лоб Лаулес.

— И без клятвы мы не берем, — сложил руки на столе господин Воккер.

— И без клятв, — отнекивалась я. —