Облегчение залило меня тёплой, почти обжигающей волной. Напряжение, которое держало плечи скованными, отпустило.

— Спасибо, — сказал я искренне, от всего сердца.

Она усмехнулась, и в усмешке была горечь.

— Не благодари раньше времени. Я сказала, что злюсь. И я злюсь. Очень. Ты ещё получишь по полной программе за сожжённый дом. Я ещё придумаю, как тебе отомстить.

— Я готов, — улыбнулся я, и улыбка была искренней. — Я приму любое наказание.

Она зевнула, прикрыв рот ладонью, и глаза её снова стали сонными.

— Боже, я всё ещё устала, — пробормотала она. — Как будто не спала целую неделю.

— Тебе нужен отдых, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Долгий, хороший, качественный сон. Без кошмаров и беспокойств. А потом еда. Много еды. Магия выжигает силы, нужно восполнять запасы энергии. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин, когда проснёшься.

— Постой, — она протянула руку, останавливая меня. Я замер у двери. — А что со скелетами?

Я медленно обернулся.

— Какими скелетами? — спросил я осторожно, хотя прекрасно понимал, о чём она.

— Которых я подняла, — она нахмурилась, глядя на меня с беспокойством. — Их же сотни. Что с ними делать? Как их… выключить? Отпустить? Я же не могу оставить их просто так стоять, правда?

Я закрыл глаза, мысленно выругался самыми грязными словами, какие знал.

Конечно. Новичок не знает, как распускать поднятых мертвецов. Как я мог забыть об этом?

— Я научу тебя завтра, — пообещал я, открывая глаза и стараясь выглядеть спокойно. — Это несложно, просто нужно знать правильную технику, правильные слова силы. А пока… пусть стоят. Они же твои, под твоим контролем, никуда не денутся, никому не навредят.

— Стоят где? — настороженно спросила она, глаза сузились.

— Ну… — я замялся, почесал затылок. — На кладбище. Или где они там остановились после битвы. В общем, на улице. Под открытым небом.

— Каэлан! — в её голосе прозвучало возмущение.

— Завтра разберёмся! — заверил я поспешно, пятясь к двери. — Обещаю. Первым делом с утра. А сейчас спи. Тебе правда, очень нужен отдых.

Она недовольно проворчала что-то неразборчивое, но кивнула, устраиваясь под одеялом. Закрыла глаза, и через несколько секунд её дыхание выровнялось.

Я вышел из комнаты, тихо, осторожно прикрыв за собой дверь.

И едва переступил порог, сделал шаг в коридор, как наткнулся на… скелет.

Я замер.

Он стоял прямо передо мной, прислонившись к стене напротив двери. Всё ещё в доспехах — местами проржавевших, местами поблёскивающих в свете факелов. Со ржавым мечом на поясе, шлемом на черепе. Пустые глазницы смотрели прямо на меня.

Я медленно обернулся, посмотрел вдоль коридора.

Ещё один скелет. Сидел на полу, скрестив костлявые ноги, опершись спиной о стену.

И ещё. Стоял у окна, глядя в темноту за стеклом.

И ещё. И ещё. И ещё.

Весь коридор западного крыла был забит скелетами. Они стояли вдоль стен, сидели на полу, прислонялись к колоннам, толпились у окон. Десятки. Нет, больше. Может, сотня. Может, больше.

Все смотрели на меня пустыми глазницами. Неподвижно. Безмолвно. Ожидающе.

Я закрыл лицо рукой и тяжело, протяжно вздохнул.

Завтра будет очень, очень интересный день.

Глава 25

Проснулась я от солнечного света, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы.

Открыла глаза, несколько секунд просто лежала, глядя в потолок и пытаясь сообразить, где нахожусь. Высокий резной потолок, балдахин над головой, мягкое постельное бельё с запахом лаванды. Замок. Западное крыло. Вчерашний разговор с Каэланом.

Я потянулась, прислушиваясь к ощущениям в теле. И с удивлением поняла, что чувствую себя… невероятно хорошо. Не просто отдохнувшей, а полной сил, энергии, словно вчерашнего изнеможения и не было вовсе. Никакой тяжести в мышцах, никакой ватности в голове, никакой усталости. Наоборот, по телу разливалось приятное тепло, лёгкость, желание вскочить и что-то делать.

Магия восстановилась. Полностью. Я чувствовала её где-то внутри, под рёбрами — прохладное, спокойное присутствие, готовое откликнуться на зов.

Я села, откинув одеяло, и огляделась. Яспер дремал на соседней подушке, свернувшись пушистым рыжим клубком, хвост прикрывал нос. Том стоял у окна, неподвижный как статуя. Сова сидела на высокой спинке кресла у камина, сложив крылья.

— Доброе утро, — сказала я вслух.

Яспер открыл один зелёный глаз, недовольно фыркнул.

— Утро, — пробормотал он сонно. — Хотя, если быть точным, уже почти полдень. Ты проспала, как убитая.

— Серьёзно? — я удивлённо подняла брови и посмотрела в окно. Солнце действительно стояло высоко, почти в зените.

Я умылась, оделась в тёмно-синее платье простого кроя. Прошла в гостиную своих покоев, где меня уже ждал обильный завтрак. Свежие булочки, масло, мёд, яйца, бекон, фрукты, чай.

Я съела всё с аппетитом, которого не чувствовала уже очень давно. Яспер рядом с удовольствием уплетал кусок бекона.

Закончив завтрак, я направилась к двери, мне нужно было найти Каэлана. Но открыв ее, я замерла на пороге…

Коридор был забит скелетами.

Они стояли вдоль стен, сидели на полу, прислонялись к колоннам, толпились у дверей соседних комнат. Десятки. Нет, больше. Сотни. Все в доспехах, все с оружием. А их пустые глазницы были обращены в мою сторону.

— Какого… — начала я, но голос застрял в горле.

Яспер выглянул из-за моих ног и присвистнул.

— Ну и армия у тебя, Линочка. Впечатляет. Жутковато, но впечатляет.

— Что они здесь делают?! — выдохнула я, хватаясь за косяк двери.

— Ждут приказов, наверное, — пожал плечами Яспер. — Ты же их подняла. Ты их хозяйка. Они пришли к тебе.

Я сглотнула, пытаясь совладать с паникой. Сотни мёртвых воинов. Под моим контролем. В коридоре моих покоев.

— Нужно найти Каэлана, — пробормотала я. — Срочно. Он должен помочь их… распустить? Отпустить? Как там это называется?

Я шагнула в коридор. Скелеты расступились, освобождая проход. Но как только я двинулась дальше, они… последовали за мной.

Я остановилась. Обернулась.