– Вы просили показать, на что я способна. Я показала, – мне нравилось его злить.

Никогда не думала, что чьё-то бешенство может вызывать у меня почти чистый восторг.

– И это было великолепно! – вклинился Том.

Его очищающая магия была хуже, но я всё равно посмотрела на него с завистью. Мои потуги на бытовые заклинания пока что оставались на самом начальном уровне.

– Великолепно, – процедил Эдвин. – Но этот опыт нам ничего не даст. В армии не будет даже пары дюжин портальщиков, а наши противники – это порождения чёрной магии. Безмозглая нечисть! Это всё бессмысленно. Ты можешь научить нас открывать порталы? Нет? Тогда я не вижу смысла в этих тренировках.

И кто дёрнул меня за язык?

– Я могу! – уже развернувшийся Эдвин обернулся. – Я могу научить вас выстраивать нужную точку с любого портального амулета, – поморщилась.

И подумала запоздало, что и сама с этим плохо знакома, только в теории. Да и то – изученной самостоятельно. Конечно, я могу гонять их по полигону, это даже доставляет мне удовольствие, но Эдви прав, для будущих воинов наши занятия не несут практической пользы. Если бы в каждом квадре был портальщик, иное дело. Или я бы была в их квадре. А так… просто развлечение.

– Нам не выдают амулеты, их дорого заряжать. Просто переправляют скопом на нужное место, – вздохнул Дан. – Да и насколько я знаю, чтобы менять настройки, нужно смыслить в портальной магии, а мы боевики.

– Я отказываюсь считать наши тренировки бессмысленными, – возмутился Том.

– А мне понравилось, – неожиданно улыбнулся мне, кажется, в первый раз за всё время нашего знакомства Микаэль. – Нарина может создавать дополнительные препятствия, и они всегда будут располагаться неожиданным образом. Это может положительно сказаться на нашей подготовке. Ведь при преодолении полосы препятствий мы не будем знать, что нас ждёт на следующем шаге.

Эдвин молчал. Смотрел куда-то в сторону, словно не хотел встречаться со мной взглядом.

– Хорошо, – произнёс он. – Дважды в неделю. Здесь до холодов, потом в крытых залах по левой стороне. Ты будешь источником помех, но прежде чем создавать препятствие, будешь придумывать, как его можно преодолеть. Если мы используем твой вариант или придумываем свой, то нам очко. Если не можем догадаться, очко тебе. На прохождение каждого препятствия даётся неограниченное количество попыток. Ты можешь облегчать условия или усложнять, не меняя основу. Понятно?

– Так точно, – тихо ответила ему.

Эдви дёрнул плечом, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал и направился к академии.

– Здорово! – воскликнул Дан, подмигнул мне и тяжко вздохнул: – Жаль, что в квадр нельзя взять пятого!

Глава 23. Праздник Четырёх

– Ты точно не хочешь надеть платье? – Ринель бросила тоскливый взгляд на раскиданные по кровати наряды.

Я равнодушно оглядела пять платьев, чуть задержавшись на благородно-зелёном, и качнула головой, возвращаясь к тетради. Макаэль честно занимался со мной, пытаясь уложить в моей голове хоть какие-то знания. Точнее, знания-то откладывались, но в кучу, из которой я потом не могла извлечь необходимое. Поэтому он придумал для меня сжатые конспекты, написанные мелким, убористым почерком. Сейчас я билась над бытовой магией, гадая, почему она меня толком не слушается.

Наверное, дело в силе. Зачем ведьме учить всё это, если она может и сама прекрасно справиться с уборкой, сушкой, глажкой… Если, конечно, умеет.

Я не умела.

– Нарина!

– Прости, – вскинула голову. – Что ты спросила?

– Я сказала, что это праздник, а ты снова сидишь за учебниками, – топнула Рина пяткой.

– Мне нужно нагнать программу, я не успеваю.

– Учиться и больше ничем не заниматься – это глупо! Вся жизнь за книжками пройдёт, – она улыбнулась, и я обратила внимание на эту улыбку.

– Ты влюбилась? – спросила раньше, чем успела подумать об этом.

– Что? – возмутилась соседка. – Конечно, нет! – и отвернулась от меня.

– Рина, ты же помнишь, что тебе нельзя…

Она неожиданно зло откинула в сторону шарф, который крутила в руках.

– Мне ничего нельзя! Макс за тобой следил. Я надеялась, что на тебя внимание обратит, не будет больше так надо мной висеть, но нет! Ты с Великолепной Четвёркой теперь проводишь больше времени, чем с нами и своей группой, а Макс только и рад! Считает он, что они на меня теперь не взглянут. И даже не спросит любимый братик, а нужно ли мне их внимание? – вдруг фыркнула Рина и вздёрнула подбородок. – У меня и без них есть поклонники, так что плевать мне на его запреты. Ты пойдешь? – резко сменила тему.

Я так и сидела, приоткрыв рот. Яростная речь соседки удивила. До этого Ринель вела себя тихо и практически незаметно, на самом деле незаметно. Она уходила вместе со мной в столовую, а возвращалась поздно, я даже успевала поругаться с Микаэлем, который отчаянно пытался научить меня хоть чему-то до того, как придёт пора первых экзаменов. А вот Рина приходила уже практически перед самым отбоем, тихой мышкой принимала душ и ложилась спать, отговариваясь практическими занятиями в целительской. Я никогда не расспрашивала её, но вот теперь появилась мысль, что нужно было больше времени уделять моей единственной подруге.

– Да, – отложила в сторону тетрадь и со стоном распрямила спину, – конечно, пойду.

– Ты же не хотела? – вдруг удивилась она.

– Я не хотела надевать новое платье. У меня… форма есть.

– Ты стесняешься, что ли? – Рина от неожиданности села на свою кровать, снимая выложенные на ней наряды. – Нариш, тебе не стоит… Я просто дам, и всё! Мне же Макс по ушам надаёт, если я тебя не приодену. Да и никто не