Как же холодно! До костей пробирает.

– Велик! – я кричу, глядя в бушующую на улице метель.

Тревога накатывает новой волной. А что если это Милава? Или Радик? Вдруг они что-то сделали глупому божку?

Я осматриваюсь, но следов у дома не вижу. Бросаюсь на улицу, и снова зову Велика. В какой-то момент я поскальзываюсь и едва не падаю, выворачивая ногу.

– Ай! – взвизгиваю я.

Щиколотку простреливает болью, но я почти сразу забываю про это, потому что вижу приоткрытую дверцу старого, покосившегося сарая. Бросаюсь туда и передо мной предстаёт божок, который мирно сопит, лёжа на старой лавке.

– Велик! – принимаюсь тормошить его я. – Ты чего? Очнись же!

Он приоткрывает один глаз и сонно щурится. На удивление божок тёплый, хотя в сарае холодно, как на улице. Видать, магия его грела.

– Водяной, это ты? Не буду я больше твою настойку пить, хватит мне… ик!

Я хочу разразиться гневной тирадой, но меня быстро отпускает. Он просто напился с водяным. Вот же дурачок! Радует, что не враги решили сделать пакость, а сам божок наворотил дел.

– Это надо было бросить дверь в дом! Ты видел сколько снега намело! Совести у тебя нет, – устало ворчу я, приваливаясь к стене. – Только твоих выкрутасов не хватало.

– Анна, это ты? – бормочет Велик и открывает второй глаз. – Ну прости… было скучно, и я решил немного повеселиться. Говорил же – развлечений нет, конфет… ик… нет!

Я хочу ответить, но слова замирают на замёрзших губах. Я слышу скрип снега и чьи-то шаги. Моментально отлипаю от стенки сарая, беру в руки старенький топор, которым рубят дрова, и ковыляю к двери, чувствуя нарастающую боль в щиколотке.

Распахиваю дверь и вижу Рагнара прямо перед собой. От неожиданности даже теряю дар речи. Он весь напряжён, брови нахмурены, в руке меч.

Что дракон забыл здесь в такой поздний час? В такую погоду? Зачем оружие?

– Анна… – в голосе Норда почему-то облегчение, он проходится по мне взглядом, будто руками ощупывает. – Что происходит? Почему дверь в дом открыта? И с кем ты там разговариваешь?

Я сглатываю и не двигаюсь с места, закрывая собой проход в сарай и божка, который так невовремя решил покуролесить.

Если Рагнар начнёт пытать Велика, тот расколется, как гнилой орех. Выдержки у бедняги маловато, и он слишком изнежен.

– Я забыла закрыть дверь перед уходом на прогулку, сюда пошла искать дрова, чтобы растопить печь, – нахожусь с ответом я, аккуратно приставляя топор к ближайшей стене. – А разговаривала сама с собой.

Рагнар переводит взгляд на топор. На его губах появляется едва заметная усмешка, а потом он снова поднимает свои пронзительные глаза на меня.

– Дрова есть в доме, – с расстановкой говорит дракон. – И как ты могла умудриться в такую погоду оставить дверь нараспашку? Ты меня за идиота держишь? Кто там у тебя? Показывай!

Последнее Рагнар едва ли не рычит. Он отстраняет меня резким грубым движением, а затем входит в сарай. Норд настолько огромный, что ему приходится пригнуться, чтобы попасть внутрь. Он заполняет собой всё пространство.

Я подаюсь вперёд и в отчаянии вцепляюсь в руку военачальника, в которой меч. Боюсь, ещё прирежет божка ненароком.

– Рагнар… – вскрикиваю я со страхом.

Но вдруг замечаю, что лавка пуста. Ещё минуту назад там лежал Велик, а теперь никого!

С облегчением выдыхаю и слабо улыбаюсь. Пришёл-таки в себя, засранец мелкий! Должно быть, использовал магию и исчез, потому что выход из сарая только один, а прятаться негде.

– Видишь, здесь никого, – произношу я тихо.

Рагнар хмурым взглядом проходится по крошечному помещению, а затем поворачивается ко мне. Я быстро убираю свою ладонь, которой держала его большую руку. Машинально растираю пальцы, от холода они уже едва сгибаются. Да и зубы уже едва не стучат.

Дракон выходит из сарая, с подозрением осматривается, но меч прячет в ножны.

– Пошли в дом, ты же замёрзла, – командует он.

В этом он прав. Нога болит, поэтому я делаю аккуратный шаг вперёд, пытаясь ступней нащупать более устойчивое место на снегу.

– Чего ты та копаешься? Хочешь замёрзнуть до смерти? – раздражённо спрашивает Норд, придерживая старую дверь сарая.

Поджимаю губы и иду вперёд, стараясь не хромать, чтобы не вызывать лишних вопросов. Только в итоге моя гордость выходит боком – я переношу вес на пострадавшую ногу, и щиколотку простреливает болью. Я нелепо взмахиваю руками и со стоном я едва не падаю, но сзади меня подхватывают сильные руки.

Норд поднимает меня на руки, как пушинку. Мир переворачивается, и я внезапно оказываюсь в опасной близости от лица военачальника.

– Ты ранена? – хрипло спрашивает он, вглядываясь мне в глаза. – Что с ногой? Это всё туфли Дарины?

– Подвернула ногу, – я смущённо моргаю от неожиданности, пытаясь отодвинуться. – Спасибо, но отпусти. Я пойду сама.

Норд лишь качает головой и идёт вместе со мной к дому.

– Не стоило торопить тебя, – глухо произносит он.

Должно быть, мне чудится, что в голосе дракона проскальзывает вина.

Его сильные руки держат меня бережно. Сама не понимаю, когда успела от страха вцепиться руками в шею Рагнара. У дракона приятно-горячая кожа, и я млею от ощущения живительного тепла, исходящего от мужского тела.

Внутри разгорается странное, непривычное чувство. Будто бабочки порхают. Наверное, это от голода. Я не ужинала, было некогда.

Войдя в дом, я жду, что военачальник поставит меня на пол, но этого не происходит. Он несёт меня к кровати и садит. А затем нависает сверху.

– Зачем ты ходишь вот в этом? – Рагнар недовольно смотрит на мой древний полушубок из овчины.

– Потому что на улице холодно, – растерянно отвечаю я, слегка морщась от боли в ноге.

– Снимай. Он весь промок. Я ведь присылал тебе тёплые вещи, Анна. Почему ты отказалась?

– Потому что я не содержанка, – вспыхиваю я.

Но полушубок всё-таки принимаюсь снимать, закоченевшими пальцами пытаюсь расстегнуть крупные деревянные пуговица.

– Ты совсем