— Хорошо. Значит, мне не придётся изобретать аргументы, чтобы отговорить тебя сбегать. Хотя… Образ проклятого герцога и мрачного страдальца уже начал приобретать свою прелесть.

Левой рукой Удо продолжал обнимать меня, а правую закинул за голову с таким самодовольством, что я тихо засмеялась и легонько толкнула его в плечо.

Не стоило позволять ему говорить то, о чем он мог бы пожалеть впоследствии, да и более безопасная тема напрашивалась сама собой.

— Что собираешься делать теперь?

Удо снова посмотрел на меня и бледно улыбнулся:

— Думаю, ещё пару дней я смогу изображать болезнь и чудовищную слабость. Потом посмотрим.

У него был беззаботный, чуть ленивый тон, но я всё равно насторожилась, приподнялась на локте.

— С этим могут быть проблемы?

Если он не был уверен в том, что сможет остаться дома…

— Не знаю. Им обоим есть, что мне вспомнить.

Теперь улыбка Удо была вполне настоящей — насмешливой, неприятной, злой.

— Мне показалось, они оба не настроены вспоминать, — я легла обратно, стараясь унять колотящееся сердце.

Сейчас в темноте и тишине спальни всё казалось почти идеальным. Мы оба впервые за годы могли расслабиться и просто насладиться отдыхом, но могло ли быть так, что я просто многого не знала?

— В конце концов, Бруно даже меня стерпел.

Удо странно хмыкнул не то в ответ на мое наивное предположение, не то удивившись такой фамильярности.

— У тебя когда-нибудь был брат?

— Пауль.

— Ладно. Это не считается.

Он прижал меня к себе крепче и, запустив пальцы в мои волосы, стал массировать затылок.

Не хотелось нарушать эту иллюзию идеальности, не хотелось ничего менять в своих новых представлениях о старшем герцоге Керне, но и не спросить я уже не могла.

— Что ты ему пообещал?

Удо ответил не сразу. Сначала он сместился чуть ниже на подушке и коснулся губами моего виска.

— Когда?

— Ты сказал, что у вас всегда получалось договариваться. Значит, ты что-то пообещал ему за помощь. Я хочу знать, что?

— Свою шпагу и свою вассальную преданность?

— Идиот, — я толкнула его в бок, и он поморщился от боли.

Я попыталась сесть, поняв, что перестаралась, но Удо притянул меня обратно.

— Я попросил его позаботиться о тебе, если меня не будет. Не приказал, а попросил. Интересный получился эффект.

Он гладил мои плечи, а я изо всех сил старалась не засмеяться.

— Воображаю его лицо в этот момент. Твое, кстати, тоже.

— Вот это точно не стоило бы.

Удо засмеялся вместе со мной, а потом подвинулся снова — так, чтобы мы лежали лицом к лицу.

Он разглядывал меня нечитаемо и долго, и чтобы отделаться от неловкости, я решалась повторить свой вопрос:

— Так что будешь делать теперь? Ты свободен. Воскреснешь?

— Пока не знаю. Можно продолжить скитаться по бесконечным дорогам. Или уехать к морю и добывать себе пропитание ловлей рыбы. Ты когда-нибудь видела море?

— Нет.

— Оно очень красивое.

Он легко и бережно гладил мой висок костяшками пальцев, и я прикрыла глаза, чтобы не сказать какую-нибудь глупость вроде того, что море у меня теперь будет ассоциироваться с его глазами.

— Есть еще третий вариант.

— Какой?

Я посмотрела на него, и Удо снова мне бледно улыбнулся.

— Чудесное воскрешение. Северная часть герцогства. Большой дом. Кукурузные поля, в которых почему-то вечная засуха. Виноградники. Как вы смотрите на виноградники, мадам Ханна?

Я подумала почти минуту, прежде чем улыбнуться ему в ответ, а после извернулась, чтобы прижаться щекой к его ладони:

— Пока не знаю. Но хорошее вино я точно люблю.

©Лера Виннер 2024 специально для author.today

Дорогие леди и джентльмены, я рада пригласить вас в третью, заключительную, бонусную книгу цикла: https://author.today/reader/374712

Барон Монтейн и все-все-все…