Как назло, Ланс уничтожил вчера мой завтрак, поэтому пришлось быстренько пожарить пару яиц, вымыть посуду и уйти в «теплицу». Лорнассцы беззаботно порхали по помещению, то присаживаясь на златовенчики, то на плющеватик. Одна лишь искалеченная бабочка ползла по столу в направлении к увитой зелёным ковром из треугольных листиков стене. Я смотрела на несчастное чешуекрылое и видела себя: только появилась возможность начать новую жизнь, пытаясь взлететь, как рухнула вниз, обломав себе крылья. Так как остатки предыдущего апельсина были мной съедены, пришлось достать целый. Я отрезала верхушку, отложив её в сторону, а потом отсекла ровный кусок и положила его на блюдце. Осторожно подобрала бабочку-инвалида и посадила её на ярко-оранжевый кругляш, чтобы она поела. Если бы не мой недосмотр, шикарнейший экземпляр сейчас порхал вместе с лорнассцами. Несмотря на свои огромные размеры, выглядела бабочка просто потрясающе: огромные матовые чёрные глаза, ярко-красная, как у снегиря грудка и большое брюшко насыщенно-жёлтого цвета с тёмными крапинами. Верхние крылья бархатисто-угольные со светлыми серебристыми жилками, а вот задние были ярко-жёлтыми с широкой чёрной окантовкой. И от всей этой красоты осталась лишь сморщенная, словно опалённая огнём, «тряпочка».

Я положила руки на стол перед собой и опустила на них подбородок. Пока бабочка соображала, распускать ли свой длинный хоботок, закрученный спиралью, просто рассматривала её не вмешиваясь в процесс. На душе по-прежнему было тоскливо, но бездумное наблюдение немного отвлекало от тяжёлых мыслей.

В коридоре раздались тяжёлые шаги Ланса, но я надеялась, что демон просто пройдёт мимо, оставив меня в покое. Увы, удача снова повернулась ко мне задом, ибо спустя пару минут раздался троекратный стук.

– Риона?

– Уходи! – я даже с места не сдвинулась, просто повысила голос настолько, чтобы Ланс меня услышал. Хотя с его способностями вполне могла прошептать с тем же успехом. Захочет – услышит, не посчитает нужным – всё равно поступит по-своему. Не захотел. Впрочем, я уже к этому привыкла, а тратить силы на раздражение и высказывание всего, что о нём думаю, не желала. Фальшивая дверь, замаскированная под каменную кладку, отошла в сторону, впуская в «теплицу» демона.

– Уходи. Оставь меня в покое.

Своей позы я так не изменила, лишь боковым зрением заметила, как Ланс, нахмурившись, скрестил руки на груди. При появлении демона лорнассцы дружно взвились в воздух, а потом поспешили спрятаться в плющеватике. Я надеялась, Ланс поймёт, что не хочу с ним разговаривать, и уйдёт, но и эти мои молитвы не были услышаны. Даже пикнуть не успела, как в поле моего зрения появились мощные руки, которые сгребли бабочку.

– Это неправильно. Нельзя так позволять жить...

Вскочив с места, я развернулась и в ужасе увидела, как вокруг сомкнутых лодочкой ладоней вспыхнуло красно-оранжевое пламя.

– Что ты делаешь?! Зачем?! Не убивай её!!!

Ланс никак не отреагировал на мои крики, а у меня снова зашумело в голове, руки-ноги затряслись. Снова начала накатывать паника, но на этот раз ничего сделать с ней не смогла, чувствуя, как сильнее начинает с каждой секундой накатывать приступ.

– Запомни, Риона, огонь – это не только страдания и смерть, но и сама жизнь... – Ланс разомкнул ладони и из них вылетела совершенно невредимая бабочка, уверено махая крыльями, как птица.

Не веря своим глазам, я хотела что-то сказать, но ноги окончательно подкосились, и моё тело начало оседать вниз. Ланс подхватил меня подмышки и прижал к себе, не давая упасть: – Не стоило так бурно реагировать. Ты же знаешь, что я не причиню вреда, Риона.

– Обещал, а сам сделал! Ненавижу тебя! Пусти! – я дёрнулась несколько раз, пытаясь освободиться, но куда мне с моими параметрами против демона, пусть и в человеческом обличье.

Ланс сильно надавил мне пальцами на позвоночник в районе лопаток и пробормотал: – А вот это совсем плохо...

Что там именно плохо и что конкретно имел в виду демон, не успела спросить, так как он оторвал меня от пола и вынес на руках из «теплицы».

Глава 44. Приступ

Мне было настолько паршиво, что сбрось меня сейчас Ланс с лестницы, сказала бы от всей души «спасибо» за прекращение моих мучений. До моей спальни идти было не так далеко, но это расстояние показалось мне вечностью. Я просила, буквально умоляла оставить меня в покое, но Ланс был неумолим, лишь крепче прижимал к себе, чтобы не дать ни малейшей возможности вывернуться из его захвата. Оказавшись на покрывале, обхватила подушку обеими руками и отползла подальше.

Я думала, что Ланс, либо оставит меня одну, либо опять намешает каких-то снадобий, как обычно делал раньше, но вместо этого он сел на край кровати и коснулся моего плеча: – Риона, сейчас всё пройдёт. Посмотри на меня...

Медленным спокойным голосом он повторил эти фразы несколько раз, попутно убирая с моего лица волосы. Даже не знаю, что было бы лучше: чтобы Ланс ушёл или остался. В обоих случаях мне было страшно, хотя дрожь понемногу отступала. В конце концов, демон аккуратно завернул меня в покрывало и подтянул к себе, уложив примерно так же, как матери обычно нянчат спеленутых новорождённых. Пристроив мою голову себе на плечо, Ланс взял обе моих ладони и принялся осторожно массировать от кончиков пальцев до запястий. Вроде никакой магии он не применял, но понемногу паника отступала. Сложив мои ладони лодочкой, Ланс поднёс их к моему лицу:

– Постарайся дышать в самый центр, как будто надуваешь пузырь. Так проще всего будет выровнять дыхание и нормализовать уровень кислорода в крови. Потому что именно из-за его избытка возникает рефлекторная задержка дыхания, которую можно спутать с удушьем...

Я прекрасно знала и понимала, о чём-то говорит Ланс, но побороть себя оказалось не так-то легко и просто. Он продолжал спокойно повторять все действия, которые мне необходимо сделать, чтобы справиться с приступом, но сконцентрироваться получалось плохо. Я