— Владыка, вам не кажется, что пора заняться своими прямыми обязанностями?

— Я хочу отпуск, — заявил грозно, но поиграл бровями, чем только рассмешил землянку. — Вот серьезно, за свои века, я ни разу не брал отгул от королевкой жизни.

— Ну прям, — не поверила Дарина, выразив скептицизм. — А как же разгульная ночная жизнь? М?

— Вот, стоило признаться в своей слабости, — подтрунил я, и тут же заработал от Дарины шлепок по плечу. Оба рассмеялись, но по-прежнему оставались на месте. Я резко посерьезнел, когда почувствовал, что наше личное время подошло к концу. — Что ж, ты права.

Первым оставил Дарину в кровати одну, а сам скрылся в уборной, где по-быстрому привел себя в порядок и вышел обратно в комнату при все параде. Моя любимая закуталась в простыни и сидя с краю, распутывала руками длинные локоны.

— Хочешь, я приглашу слугу, и она поможет тебе?

— Нет, — улыбаясь, ответила моя законная жена-ведьма. Раньше при одном упоминании слова «ведьма» меня перекашивало, а теперь… я обрел смысл жизни. — Все хорошо. Лучше займись делами, и не стой над душой. Неужели не хватило ночи? — соблазнительно проворковала Дарина, и я едва сдержал себя, чтобы опять не накинуться на нее.

— Это только начало, любимая, — многообещающе заверил я.

И все же оставил ее наедине с самой собой. Дарине, действительно, нужно время, чтобы осмыслить произошедшее в наших жизнях. Это многое меняло.

Айсор ожидал меня в моем кабинете. Увидев его, я уже понял, что новости, которые он хотел мне озвучить — неприятные. Так и было. Сейну удалось задержать, вот только демоница наотрез отказалась говорить, требуя взамен мое личное посещение в темнице наедине с ней.

— Что нам делать, Роланд?

— Слишком подозрительно, что она так легко сдалась, — прищурившись, заметил я.

— Да, но псы ее сторожат, не думаю, что теперь Сейне удастся сбежать, — Айсор был уверен в словах.

— А живая карта была при ней?

— Конечно, нет, — прыснул слуга. — Я несколько раз пытался выбить из нее правду. Демоница все отрицает. Впрочем, нам нечему удивляться, корыстная Сейна всегда желала титула королевы, а тут такой облом. Убежден, она явилась не с целью сдастся. Ей что-то нужно, — Айсор уже строил догадки, мысленно раскладывая по полочкам варианты развития событий.

— Я поговорю с ней, — нехотя ответил я.

— Тогда вы дадите ей то, что она хотела — вас, — не уступал Айсор, потому что ему моя идея пришлась не по вкусу. — Давайте примем другие меры.

— Карать ее я всегда успею, — оборвал я Айсора, — мне нужна правда: зачем ей артефакт с древним заклинанием, а главное, где его найти.

— Боюсь, Сейна вам не ответит на эти вопросы, — устало выдохнул Айсор, — я кое-что раскопал в вековых архивах. И одна статья очень зацепилась моему глазу.

— Говори, — заинтересованно привстав со своего места, я был весь внимание.

***

— Черт возьми, Айсор! Почему мы не знали об этом раньше!? — спустя минут двадцать я сидел в шоке, которого прежде не испытывал. — Как?!

— Судя по статье, артефакт с древнейшими заклинаниями был украден Аарой, и, попав в заточение в бездну Зазеркалья, она пошла на сделку с Сиятельством. Вот поэтому старейшина теперь пытается замести следы. Но она не использовала заклинание, — Айсор замотал головой. — Дарина — ключ к разгадке, Роланд.

И как только слова прозвучали, будто приговор, по замку раздалась оглушительная сирена. Кража.

Я сорвался с места галопом, минуя несколько этажей. В моей спальне пусто. Дарина исчезла. Снова…

Запыханный Айсор только нагнал меня, и с не менее озадаченным выражением лица, сказал:

— Сейна все же сбежала, Владыка, и псы уверяют, ей помогла Дарина.

Глава 33

Роланд

— Айсор, я не верю в это! — сокрушался я, метаясь по огромному залу, где в сторонке стояли псы-старожилы. — Как!? — этот вопрос разорвал тишину, и мои слуги от испуга и моего гнева защебетали.

Айсор смиренно наклонил голову, опустив глаза, чтобы я не сумел в них прочесть то, что мне было, итак, понятно. Слуги не виноваты, а что случилось на самом деле останется загадкой. Моя жена… Как Дарина посмела помочь той, что была против нашего союза? Какие мотивы двигали ею?

— Угомонись, Роланд, — вошел мой отец, и слуги мгновенно встали каждый на колено и поклонились бывшему владыке Тёмных. — Айсор не при чем, как и каждый из этих демонов.

— Дарина… я не верю, что она могла просто так освободить Сейну. Демоница крайне коварна, и моя любимая видела ту насквозь, но что-то произошло за несколько часов, пока я был занят делами нашего царства? — недоумевал я, пытаясь сложить во едино картину после того, как оставил отдыхать жену. Наша брачная ночь скрепила союз, и теперь у старейшин нет веских причин не доверять мне.

Тёмный, едва шагая, преодолел расстояние между входом в огромную залу до трона, на котором когда-то сидел и принимал гостей, или же вершил судьбы своего рода. Но не занял его, а устроился подле. Глубоко выдохнул, устав от ходьбы. Отец и вправду начал сдавать позиции. Очень заметно, и прямо сейчас я постарался меньше выдавать эмоций. Я действительно перегнул палку, не разобравшись, обрушил свою ярость на воинов.

— Возможно, у землянки нашлись причины, Роланд, — спокойно ответил отец.

— Но…, — не унимался я. У меня не складывались в голове мысли в едино, что Дарина опять решила все сделать сама. Я беспокоился о ней. Старался оберегать от старейшин, особенно от злых намерений Сиятельства. — Ищейки учуют ее импульс, и тогда я попросту не сумею закрыть ее собой от их расправы, — обреченно рухнув на пол, я укрылся своими крыльями и погряз во тьме.

— Роланд, — мягкий голос матери меня немного оживил. Лютеция оказалась рядом со мной, и, положив теплую ладошку мне на крыло, безмолвно просила впустить ее. — Сынок, позволь нам с отцом помочь тебе.

Резко взметнув вверх, я выпрямился струной и взмахнул обеими крылами, поднимая темную дымку в зале. Воины оставались на месте, а Айсор отошел к моему отцу. Меня распирало изнутри, что я не мог контролировать ситуацию. Меня дико злило, что любимая ушла… А вдруг Сейна ее чем-то шантажировала?

Успокоившись, я вновь опустился на пол и усмирил свою силу. Мама обняла меня, и только тогда я ощутил наступившее небольшое спокойствие.

— Айсор, есть