Оцепеневшая Сэди знала цену молчания. Неоцепеневшая Сэди знала силу психованного визга.

Морозный ветер кусал кожу, а ледяная температура вызывала сонливость. Крик стал единственной вещью, на которой я могла сосредоточиться. По крайней мере холод притуплял жжение от мелких порезов по всему телу.

— Ради бога солнца, заткнись, — Джон резко повернулся и дал мне пощечину.

По правде говоря, мое лицо так онемело от холода, что я едва почувствовала удар. Но когда Джон развернулся с его шеи сорвался медальон. Это флакончик, наполненный чем-то вроде голубого пламени.

Он светился характерным признаком фейского волшебства. Я готова поставить все свои деньги на то, что оно блокирует мою способность к превращению в альфа-форму.

Одна загадка решена. Теперь мне нужно спасти свою шкуру.

— И подумать только, я был с тобой чертовски милым и вытащил тебя из паутины, — сердито сказал Джон, продолжая тащить меня.

Мне нравилось, как он пытался изображать невиновного, волоча мое обнаженное, обессиленное тело буквально по снегу. Если я не замерзну насмерть, это будет чудом. Глаза сами собой сомкнулись, и кожа зачесалась от лихорадочного жара. Обморожение начинало действовать.

Что бы сделало оцепенение? — спросила мысленно саму себя.

Из последних сил я схватилась за огромную ветку дерева. Резко размахнулась всем телом и со всей силы ударила ею по затылку Джона. Удар прозвучал с тошнотворным глухим звуком, и он тут же отпустил меня.

К сожалению, он не рухнул без чувств, а резко развернулся и напал на меня. К счастью, у меня все еще есть оружие, и я успела отскочить, найти опору и ударить его снова. Когда моя ветка ударила по руке Джона, раздался треск, похожий на выстрел.

Никогда не думала, что ломать кости кому-то будет так приятно.

В тот момент я почувствовала, что начинаю немного понимать Кобру.

— Просто пойдем со мной. Я же тебя спасаю, — процедил Джон сквозь зубы, пока мы кружили друг вокруг друга.

Я фыркнула и с трудом подавила истерический смешок.

Что за клоунада? Он всерьез думает, что я королева идиотов?

— Спасаешь? Волоча меня голой через ледяной лес? Ты что, собирался спасти меня смертью? — я обвела взглядом качающиеся деревья и густой белый снег.

— Конечно нет! — выкрикнул Джон слишком быстро, будто сама эта идея казалась абсурдной.

На его лице мелькнуло нечто, очень похожее на вину. Я боролась с желанием держать глаза открытыми, так как холод делал мои движения медленными и заторможенными.

— Тогда куда, черт возьми, ты меня та… — я замолчала.

Когда я оглядела знакомый лес, меня как будто ударило грузовиком. Джон тащил меня к порталу.

Он ведь упоминал что-то о королеве, пока тащил меня. Блядь. Мои колени едва не подкосились. Он собирается отвести меня к королеве фейри.

Может, в качестве военного заложника?

— Зачем ты тащишь меня к ней? — спросила я, искренне недоумевая, пока мы продолжали кружить друг против друга.

Мои шаги становились все короче, и я начала все чаще спотыкаться.

У меня есть оружие, но оно не сможет удержать его надолго.

— Все не то, чем кажется. Это государство — сплошная ложь, — загадочно произнес он, сплюнув на землю в подтверждение своих слов.

Его взгляд скользнул по моему изуродованному шрамами телу, потом снова встретился с моими глазами. Его лицо исказилось от ужаса, когда он разглядел мои шрамы.

Я зарычала на него, не собираясь стыдиться своего тела. Это по его вине я оказалась обнаженной на морозе. Грудь сжалась, и где-то в голове промелькнула мысль, будто я знала что-то важное связанное с его словами. Но холод удушающе давил, и последняя клеточка моего мозга едва функционировала. Мне оставалось совсем немного до смертельного переохлаждения.

В резком рывке Джон бросился на меня и повалил на землю. Я успела нанести несколько крепких ударов по нему своей палкой, но холод пробирался в самую кровь и мир вокруг все еще кружился. Он ответил двумя сокрушительными ударами по моему лицу, затем подхватил меня на руки, перекинув через плечо и рванул через лес.

Горячая кровь струилась изо рта, заливала лоб, и я смутно осознала, что на холоде это даже приятно. Я понимала, что моя жизнь летит к чертям, ведь я начала восхищаться теплом собственной крови.

В груди вспыхнул огонь ярости.

Как Джон посмел снова сломать мне нос?

При таком раскладе будет чудом, если он когда-нибудь примет нормальный вид, а не будет просто болтаться у меня на лице. Эти гребанные мужчины и мой маленький носик.

Что он им всем сделал?

Холод смыкал мои веки, но часть сознания оставалась бодрой и паникующей. По слухам, королева фейри безжалостная сука, которая жестоко пытает своих врагов. А во всех слухах есть доля правды.

Открыв рот, я закричала так громко, как только могла. Моя единственная надежда в том, что кто-нибудь меня услышит. В голове промелькнул образ того паукообразного фейри, который смотрел на меня умоляюще, прежде чем Кобра отправил его на смерть.

Это богиня луны наказывала меня за то, что я ему не помогла? Почему все было так загадочно и сложно?

Джон крикнул мне, чтобы заткнулась, и тогда я вцепилась зубами в его плечо. На рукаве рубашки, где ударила его веткой, была разорвана ткань. Я вонзила свои маленькие зубы глубоко в его кожу. Как и моя звериная форма, я кусала и рвала его обнаженную плоть.

Джон дернулся и схватил меня за волосы. Он оторвал мою голову от своей руки. Но при этом он споткнулся и остановился, чтобы сделать это, и меня охватило чувство удовлетворения. Даже с закрытыми от холода глазами я не была полностью беспомощна.

Кусок его кожи застрял между моими зубами, я выплюнула его кровь ему в затылок. Он зарычал, но продолжил неуклюже бежать, прижимая меня к себе. Одной рукой он болезненно вцепился в мои волосы, чтобы я не могла его укусить.

Ладно.

Я закричала еще громче, в попытке спасти свою жизнь. Джон резко дернул меня за волосы, пытаясь заставить меня замолчать, и моя шея согнулась под невозможным углом. В ответ на это я закричала еще громче.

Я все еще альфа.

Он так просто меня не возьмет без боя.

Я попыталась вырваться, но другая его рука крепче обхватила мои ноги и прижала их к груди.

Неожиданно огромная фигура врезалась в Джона, приложив его лицом к дереву. Его тело тут же обмякло, и он рухнул в снег без сознания.