Но Эйдан всегда давал понять, что ничего не делает по доброте душевной. Он рад помочь тому, кто ему заплатит.

Несмотря на этот откровенный эгоизм, мне не может не нравиться этот умный, красивый, всегда непредсказуемый мужчина.

Эйдана, похоже, слегка забавляет ответ Коула. Он указывает головой вниз по тропе, и мы следуем за ним несколько километров, пока не добираемся до старого шоссе, которое в конечном итоге приведет нас обратно к Монументу.

Эйдан не из тех, кто задерживается ради любезностей, а Коул готов вернуться домой. Поэтому мы быстро расстаемся, попрощавшись. Эйдан просит нас дать ему знать, если нам еще что-нибудь понадобится. Все в этом районе его знают, так что выследить его не составит труда.

Когда мы уходим, он кричит нам в спину:

— Кстати.

Мы останавливаемся и оборачиваемся.

— Скажи своей сестре, чтобы она отвалила.

Я моргаю, услышав этот комментарий, явно адресованный мне.

— О чем ты говоришь?

— Она начинает вторгаться на мою территорию. Ей нужно прекратить это делать, — его голос звучит спокойно, сдержанно, слегка раздраженно.

Теперь я понимаю, о чем он говорит. С тех пор как мы спасли Брианну, ей все меньше и меньше нравится оставаться в городе. Ей всегда хочется быть на свободе, и она начала браться за работу и поручения не только для Монумента. Иногда проходят недели, прежде чем она возвращается домой.

Я отчасти понимаю, какие потребности движут ею, и хочу, чтобы она была свободна и делала все, что ей нужно. Но я скучаю по ней.

— Она сама принимает решения, — говорю я. Не имеет значения, нравится мне Эйдан или нет. Я всегда буду на стороне Брианны. — И работы хватит для вас обоих.

— Ей нужно отвалить, — только и говорит он.

— Я могу передать ей твои слова, но сомневаюсь, что для нее важны твои предпочтения, — я машу рукой, чтобы закончить разговор. — Береги себя.

— Вы тоже, — Эйдан поворачивается и идет в противоположном направлении.

Коул делает недовольное лицо.

— Он не так уж плох.

— Подумать только, он считает, будто имеет право голоса по поводу того, что делает Брианна, — бормочет Коул.

Я усмехаюсь.

— Никто не имеет права голоса по поводу того, что делает Брианна. Я испытываю искушение вообще не упоминать об этом разговоре. Если она поймет, что Эйдан хочет, чтобы она отступила, она, вероятно, будет настаивать еще сильнее, наперекор ему. Она и так обижена на него за то, что он работал с теми придурками, которые ее похитили.

— У нее есть полное право обижаться на него.

— Я знаю, — на данный момент это слишком сложная мысль, поэтому я отмахиваюсь от нее и беру Коула за руку. — Что ж, теперь мы можем вернуться домой, не так ли?

Долгое время я думала, что у меня больше никогда не будет дома, но теперь у меня он есть, и мы отсутствовали почти неделю.

Все еще есть о чем беспокоиться. Эта знаменитая цитадель злодеев. Брианна. Сможет ли Коул когда-нибудь воссоединиться со своим братом. Но есть еще так много поводов для радости. Так много всего, чего стоит ожидать.

Жизнь с Коулом.

— Да, детка, — его лицо смягчается, когда он улыбается мне своими глазами и слегка приподнимает уголки рта. — Пойдем домой.

Продолжение следует…

Примечание: В отличие от остальных книг серии «Цитадель» — это почти дилогия. История Коула и Делейни фактически завершилась, и следующая книга будет про Брианну, но отдельные сюжетные ниточки, затронутые в пятой книге, найдут свою логичную развязку только в шестой.