— Здесь есть еще где-то другие кондитерские или кафе?

— Есть, только там уж точно такие дорогущие пирожные не купят. Там в основном пирогами да пряниками торгуют.

— Понятно. Что же тогда делать⁈ — в сердцах вопросила я.

Тинора не поняла, что вопрос риторический и ответила:

— Надо попробовать в ресторан снести. Туда-то только разные богачи захаживают. И своим дамам пироженку даже по сто леодоров не поскупятся купить.

— Отлично! — воодушевилась я. — Идем!

Идти оказалось прилично. Я уже ног не чуяла, когда добрались. По дороге нам встретилось несколько заведений, торгующих сладостями. В двух со мной даже говорить не захотели, они явно сами выпекали продукцию на продажу, в одном сказали, что цена неимоверно завышена, хотя осмотрели пирожные со всех сторон и даже поросились продегустировать. Пришлось отказать с показным сожалением, дегустация, мол, только при обязательной покупке.

Неожиданно грустный юноша-продавец в небольшой чайной приобрел у меня пять пирожных. Я только не поняла, это он для себя или на витрину выставит.

Упомянутый Тинорой ресторан заведением оказался весьма пафосным, располагался на центральной площади. Управляющая, когда мы остановились рядом с витыми колоннами, указала еще на другое строение, белоснежное, с часами и округлой башней по центру.

— А вот там мэлисс Эрвил принимает.

Я неуместно развеселилась и чуть не спросила: «На грудь?»

— Спасибо, буду знать.

В ресторан, узнав, что мы заранее не бронировали столик, нас не пустили с главного входа, отправили к черному. Но предупредили о нашем приходе, так что там уже встречал какой-то важный упитанный господин в довольно богатом костюме.

— Прошу вас, проходите, — он провел нас мимо кухни, благоухающей сотней вкусных запахов, в кабинет.

Вот разбогатею, буду сюда обедать ходить.

— Мне передали, что вы хотите что-то предложить нашему заведению.

— Да, — я улыбнулась, постаравшись использовать все обаяние красивого лисьего личика Айдиры. Снова поставила корзинку, сняла марлю, вытащила тарелку под колпаком, замерла на несколько мгновений, глядя управляющему в лицо, нагнетала интригу. Мужчина переводил взгляд с моего лица на бумажный колпак.

Сочтя, что жертва уже достаточно заинтригована и очаровала, я резко сняла колпак.

— Ооо! — снова возглас удивления и округленные глаза и рот. — Что это⁈

— Это десерт. Пирожные.

— Из чего они?

— Состав секретный. Но вам я его частично открою. Здесь масляный крем, сахарная мастика, в качестве начинки использованы ягодный конфитюр или мягкая карамель. Но самое главное — это оригинальный внешний вид десерта. Хотите продегустировать?

— Несомненно! — управляющий позвонил в колокольчик, призывая кого-то. Почти сразу явился молодой парень в форменной одежде.

— Жарис, чашку чая, блюдце и приборы для десерта.

Юноша коротко кивнул и исчез за дверью.

— Садитесь, дамы, — щедро разрешил управляющий. — Вы сами изготавливаете этот десерт?

— Да. И не только такой. Я привезла с юга много новых идей. Люблю на досуге экспериментировать.

— Эксперименты — это, конечно, прекрасно, но…

Официант принес все заказанное. Управляющий переложил специальными щипчиками себе на блюдце одно из пирожных.

— Могут быть другие варианты вкуса и состава крема.

— Неплохо.

Ну да, неплохо, вон как наворачивает.

Разговор продолжился, когда от пирожного осталась только пергаментная бумага.

— Сколько их у вас сейчас?

— Осталось шестьдесят девять.

— Как часто вы можете поставлять пирожные?

— Такими партиями — каждый день.

— Прекрасно. Я готов их у вас брать по пять леодоров.

— Десять. Торговаться я не буду. Производство очень трудоемкое.

— Это очень дорого.

— Но ведь они того стоят.

— Может, вы хотите устроиться к нам кондитером?

— Супруг будет против, — главное, чтобы управляющий сейчас не обратил внимания на глупое лицо Тиноры с выпученными глазами и открытым ртом.

— Жаль, очень жаль.

— Что же, тогда мы пойдем.

— Погодите. Я сейчас схожу к владельцу ресторана. Могу я взять образец?

— Да.

Минут через десять мужчина вернулся уже без пирожного.

— Хорошо. Владелец согласился на вашу цену.

— Прекрасно. Они этого стоят. Хранить в прохладном месте, чтобы масляный крем не растаял, но и не в морозильнике, чтобы не замерзла начинка.

— Благодарю за рекомендации.

Еще я договорилась, что сама теперь буду приносить только новинки, а обычные партии — мои помощники, кивок в сторону Тиноры.

С нами расплатились. Пирожные переложили на принесенные расторопным Жарисом подносы, и мы теперь могли отправиться восвояси.

— Все, Тинора! Теперь по магазинам!

Я решила пройтись по центру, посмотреть, что продается в дорогих магазинах. К тому же на рынке мне еще ни разу не попались ни шоколад, ни какао, а их неплохо бы использовать в приготовлении десертов. Еще бы мне пригодились корица, ваниль, имбирь, орехи. И все это удалось купить. Деньжищ, правда, отвалила больше, чем позавчера за продукты на всю партию пирожных, но с этими специями и добавками мои десерты станут вовсе неотразимы.

Я как раз выходила из магазина к ожидавшей меня на улице Тиноре, когда почти столкнулась с какими-то женщинами. Я извинилась, хотела проскользнуть мимо, на выход, но они вдруг замерли на моем пути.

— Мэлисса Айдира! — вдруг хором воскликнули обе мешающие мне выйти дамы.

Я подняла голову и застыла в ужасе. Мало того, что меня узнали, так еще это оказались мэлисса Увилия с матерью. Что мне стоило, как только вышли из ресторана, попросить Солнечного Зайчика вернуть облик Мирны? Нет, решила, что в истинном виде в магазине со мной будут любезнее. Докрасовалась! Хорошо хоть Тинора не слышала, как меня назвали.

— Здравствуйте, — белокурая красотка решила быть вежливой и мило мне улыбнулась. — А где мэлисс Эрвил? — она попробовала заглянуть через меня внутрь магазина, но я была выше. — Вы вместе?

— Нет, он ожидаем меня неподалеку. Здравствуйте, мэлиссы. Прошу меня простить, не хочу заставлять супруга ждать.

Я все-таки протолкалась на улицу, а там ухватила ничего не понимающую Тинору за руку и поволокла за ближайший угол. Там удачно оказался темноватый тупичок, куда выходил черный ход магазина. Спрятавшись за его крыльцом, я превратилась в Мирну.

— Что случилось?

— Меня узнали! — это я решила от Тиноры не скрывать.

— Кто?

— Да так, дамы. Сейчас пойдем, ты виду не подавай, что мы торопимся. Просто идем по своим делам.

Удивленная управляющая кивнула.

Могло быть и так, что столкновение со мной эти две мадамы