– Это схема, – я вздрогнула и затаилась, призывая силы природы скрыть меня от леди Ти Приа. – Но пока мы не поймём, что это за ритуал или чего им добиваются, то не выйдем на организатора. Нейв, мы приехали сюда, потому что пропадали именно кадеты академии Альмерса. Я понимаю, что тебе трудно мотаться через весь Хангорт в Лартиш и Чистые Дубы, но сейчас ты единственный, кто может практически одновременно быть в двух местах и видеть картину в целом. Как думаешь, что будет с академией, если мы сейчас отсюда уедем?

– Ты голос разума, Прина.

Прина! О, Сила! Она даже не скрывает своё имя.

Я закусила ладонь. Мою сестру зовут Прина, потому что это распространённое имя, означающее «победительница». Матушка возлагала на неё когда-то большие надежды, пока Малда не стала истинной любимицей.

– Слушай Прину, Нейв. Так, сколько у нас амулетов, готовых к использованию?

– Сейчас пять, – устало произнёс портальщик. – У меня не хватает сил, чтобы заряжать все. Мне нужны помощники, но посвящать кого-то я не хочу. Тем более, один из моих учеников оказался среди погибших.

– Нейв, тебе не стоит себя винить, – Ти Приа явно подошла к окну, её голос стал ближе, и я затаилась, призывая силу укрыть меня. – Мальчик был талантливым, но его не вернуть.

– Не вернуть, – согласился Нейв. – Но я не могу успокоиться. Мне кажется, что если бы больше внимания уделял его обучению, то…

– Ничего бы не изменилось, – перебила его Ти Приа. – Думаешь, я не корила себя за то, что не успела, не помогла? Мой муж был опытным магом, а не юнцом, едва открывшим для себя мир. Но он умирал от истощения резерва в двух шагах от меня, не прося о помощи! А я не заметила, – я слышала боль, но не чувствовала её.

Ведь изображала, притворялась, но ей верили, так что нет ни малейшего шанса на то, что мне поверят, если я обвиню её хоть в чём-то.

– Прина…

– Простите, друзья, я что-то не в настроении дальше обсуждать наши планы. Приятного вечера, – стук каблуков и звук закрывающейся двери позволили мне облегчённо выдохнуть.

– Она до сих пор остро реагирует на его смерть, ты уверен, что ваш брак имеет смысл? – Мастер Нейв произнёс это совсем тихо.

– Я хочу, чтобы Прина была защищена, если со мной что-то случится. И хорошо, что она ушла, не хотел говорить при ней. Я вызвал дополнительную охрану, чтобы к празднику здесь не осталось никого подозрительного. Меня беспокоят случаи выгорания кадетов. Их слишком много. Но Прина будет волноваться, если я скажу, что кто-то из её целительниц может служить источником для ведьмы.

– Ты думаешь, в академии появилась ведьма?

Отец Эдви горько хохотнул:

– Думаю? Я уверен. Я уже видел такое и потерял жену, потому что вовремя не отреагировал на опасность.

– Значит, ведьма, – задумался Нейв. – И появилась она недавно?

– Может, недавно, – протянул лорд Ти Рейн. – Может, давно, а сейчас у неё закончились силы. Я не знаю. Знаю только, что чем меньше у ведьмы сил, тем она опаснее. Будет тянуть жизненную силу и магию из всех, кто окажется рядом. На территории Хангорта их собственная сила бесполезна.

Врёт!

Ведьминская сила, свернувшаяся в груди, недовольно согласилась с моим выводом. Если бы не страх быть обнаруженной, я бы пользовалась ей. И слабеют не все ведьмы, а те, кто слишком сильно увяз в кровавых ритуалах, не может без них поддерживать здоровье и красоту. Эх, знал бы лорд Ти Рейн, как выглядит его ненаглядная леди Ти Приа без налёта своей неотразимости, испугался.

– Но ты уверен, что Прине не стоит говорить? Она не девушка из пансиона, умеет сохранять хладнокровие, может помочь.

– Нейв, я не хочу её лишний раз волновать. Когда всё буду точно знать, то скажу.

Они замолчали, и я даже начала думать, что пора мне уползать из укрытия под окном, когда Мастер Нейв опять заговорил:

– А если это одна ведьма?

– Ты о чём?

– Одна ведьма, – повторил портальщик. – Та, что выпивает кадетов, и та, что творит ритуалы, одна ведьма.

– Невозможно, – тут же опроверг лорд Ти Рейн. – Зачем ей тянуть силы из кадетов, если есть ритуалы?

– Мы не знаем, что это за ритуал. Может, он, наоборот, вытягивает из неё силы? Или она использует их для чего-то другого?

– Хорошо, но как она может быть и здесь, и там? Об этом ты не подумал?

– Амулет переноса. Дорогое удовольствие, но не такое уж и редкое. В нашей команде они есть у каждого.

– Только не работают, – усмехнулся Ти Рейн-старший.

– Найди мне помощника, и всё заработает, – парировал Нейв.

– Найду. И всё равно, мне кажется, что ведьма здесь. В академии.

Я вслушивалась в разговор, замерев от напряжения. Ну же, вам осталось совсем чуть-чуть, чтобы догадаться! Леди Ти Приа всё время с вами! У неё есть амулет! Пострадавшие – целительницы!

– Она же ведьма, – прошептала в отчаянии, понимая, что вижу и знаю больше, но как сказать, не знаю.

– Нет, – от шелеста слов духа, появившегося рядом со мной, едва не взвизгнула, в последний момент зажав рот ладонью. – Она не ведьма. Здесь только одна ведьма, Нарина. Угадаешь, кто?

И проваливаясь в очередную тень, я уже знала, что хотел сказать мне дух Альмерса.

В академии совсем недавно появилась ведьма. И это – я.

Глава 22. Тренировка

Следующие дни я просто ходила на занятия,