Старая каменная кладка возникла прямо перед носом, едва успела остановиться, иначе бродить бы мне завтра с огромным синяком. Магия незаметности, наложенная ректором, снова действовала, став сильнее. Иначе как объяснить, что я не заметила целое здание?

Встала, приложив ладонь к стене, и только теперь задумалась о самом важном.

Как мне вызвать духа?

Глава 20. Ведьма и дух

Спустя почти час поняла, что моё воображение не может мне подсказать, как быть дальше. Не может – и всё! Я шептала слова призыва, конечно, не того, который принят среди магов. Его, увы, я не знала. А на ведьмин никто не отозвался, и я этому даже чуточку рада. Кто знает, что он мог принести.

Но ни стук, ни магия, ничто не помогло.

Я стояла в темноте и смотрела на здание, которое не хотело открывать мне свои секреты.

Оставался ещё один вариант – пойти и постучать в дверь, чтобы меня впустили. Но как я буду объяснять своё появление?

План, который казался неплохим, на деле не выдержал даже первого испытания!

Я отошла ещё немного в сторону, хотя, кажется, уже обошла всё по кругу. Сердито выдохнула, злясь на свою торопливость, и пнула небольшой камешек, который попался под ногу. Раздался негромкий звон, потом стук и негодующее:

– Сильт! – произнесённое очень знакомым голосом.

Слишком, я бы сказала. Наверное, судьба и магия смеются надо мной, раз всё время сводят с этим заносчивым кадетом.

Прошла в ту сторону, откуда раздался недовольный возглас, осмотрелась и увидела прямо над самой землёй зарешеченное окно. Разбитое моим, как оказалось, метким ударом. Я опустилась на колени, заглядывая в темноту, и неожиданно отшатнулась, когда передо мной возникло чьё-то лицо.

Хотя почему «чьё-то»? Я прекрасно знала, кто там был.

– Здравствуй, Эдви, – хмыкнула и села на землю нормально, отворачиваясь от него.

– Ну, конечно, только мне могло так повезти. И что ты здесь забыла? Отбой уже был. Хочешь схлопотать ещё одно наказание?

– Не схлопочу.

– А даже если, то ты знаешь, как выбраться, верно? – голос Эдвина прозвучал с откровенной неприязнью.

– Ты бы это тоже знал, если бы хоть раз задумался, – я опёрлась спиной о стену, задумчиво рассматривая кусты. – Слушай, мне не хочется с тобой спорить. Я вообще не за этим пришла…

– А зачем? – тут же перебил он меня.

– Мне нужно кое с кем встретиться.

– Ну, конечно, – язвительно бросил Эдви, и его голос стал тише, словно он постарался отползти от окна. Звякнули цепи кровати, но я всё равно разобрала: – На свидания бегать после отбоя, что ещё нужно красивой девушке для счастья.

Думаю, он не ожидал, что я услышу, но мне даже обидно не стало. Скорее, наоборот, приятно, что назвал красивой.

– Я здесь не на свидании, – произнесла зачем-то, ведь вопросов он больше не задавал. – Мне нужно просто кое с кем… поговорить. Я не знаю, что делать, и мне не с кем поделиться.

– И ты решила со мной? – удивился Эдви.

Я хмыкнула. Странно, с чего это он взял, что со своими бедами я могу к нему пойти? Эти маги странные, точно странные. И мыслят как-то иначе, потому что я до сих пор не могу понять смысла их действий.

– Не с тобой. Но тот, кто мне может помочь, он должен быть здесь.

Замерла. Больше говорить ничего не хотела, только мысленно звала духа. Иногда ругалась, потому что он всё равно не собирался мне отвечать. И потихоньку впадала в отчаяние. Как мне разобраться с тем, что происходит вокруг? Признаться Мастерам? Но леди Ти Приа – Мастер. Её уважают, считают не просто великолепной целительницей, а отзывчивым, добрым и сострадающим человеком. Искусным магом. Что станет со мной, реши я ей обвинить? Мне попросту не поверят. Мне никто не поверит. А она может легко отправить меня на смерть одним своим словом.

Наверняка у магов есть способы определять ведьм. Должны быть! Точно должны! И прекрасная леди обязательно намекнёт проверить меня. И тогда смерть на ритуале станет спасением, ведь ведьма – это зло. А маги борются со злом.

– Нарина? – неожиданно позвал Эдвин.

– Что такое? – отозвалась со вздохом.

– А ты можешь сказать, как отменить наказание?

– Это не наказание, – я запрокинула голову, ударяясь затылком об каменную кладку. Не больно, но отрезвляюще. – Это осознание.

– Чего? В смысле, что я должен осознать? – теперь уже недоверчиво хмыкнул Эдви. – Что сглупил, когда решил тебе помочь?

– Не знаю. У каждого это своё. Может, признаться себе, что поступил неправильно. Может, что нужно было действовать иначе. Или, может, из-за чего ты вообще полез меня спасать, когда твоя помощь не требовалась.

– Может, – протянул он и странно затих.

Из окна больше не доносилось ни звука. Слишком тихо.

– Эдви? – позвала я. Ответа не было. Нахмурилась, развернулась и снова встала на колени, чтобы заглянуть в темноту. – Эй, Эдви? Ты там? Чего молчишь?

– Нет его там, – сказал кто-то за моей спиной.

Я взвизгнула, подскочила, пытаясь придумать, чем отбиваться от того, кто меня испугал. И замерла, потому что рядом никого не было.

– Я здесь.

Медленно развернулась на голос, но снова никого не увидела. То ли слишком темно было, то ли мой собеседник прятался в кустах.

– Ты кто?

Тихий смешок, и тень от дерева вытягивается, уплотняется, превращаясь в того. Кто вёл нас в карцер. В духа-тень, в хранителя этого старого здания.

– Я – это я. И ты меня искала, так, ведьма?

Он так близко, что я боюсь,