Никто не выбирает свой дар. И свою судьбу. Но, может быть, богам виднее?

Рико, конечно, не через полчаса появился, а даже почти через час. Но вполне веселый и бодрый, с большой корзиной.

— Меня за яйцами послали! — помахал он. — Пошли, по дороге расскажешь, что там у тебя нового.

Глава 17. О птичках

Со мной, наверно, будет сложно потом. А вот с Беном уже сейчас.

Но я не Лаура, и у нас отношений толком никаких нет, мы знакомы пару недель. То, что мы успели переспать — не дает мне права запрещать Бену лезть в самоубийственную дурь. Силы запретить — точно не дает. Я, конечно, сказала ему, что очень за него волнуюсь, но это не помогло. «Прости». Но и только.

Он даже, кажется, стал меня слегка избегать.

Хотя очень сложно избегать человека, с которым ты живешь в одной комнате.

Они с Рико тогда проводили меня почти до кампуса, а сами куда-то в город. Рико вот прям так, с корзинкой для яиц. «Да не волнуйся, Селедка, мы быстро. Надо с одним человеком поговорить». Меня в подробности никто посвящать не собирался.

Но быстро, конечно, у них не вышло. Я даже не удивилась, когда Бен не вернулся к ужину, я так рано и не ждала.

Он и к ночи-то не вернулся. Хотя к ночи я начала волноваться. Но ведь он там с Рико, не один. Они могут за себя постоять. Вместе — так точно.

Что может случиться с боевым магом в городе?

Только вот Хорхе с Алем пропали, и неизвестно, где они. Тоже ведь боевые маги, ничуть не хуже. Вернее, Хорхе боевой маг, а Аль водник, но это не важно. Может быть, с ними все хорошо, и Бен зря волнуется. Хорхе вообще имеет полное право пропадать после свадьбы, его в Карагоне ничего больше не держит. Тем более, с Вально проблемы, так что тихо свалить отсюда было бы даже правильно. А Аль… кто знает, может, за компанию. Все же денег они привезли немало. А пропасть с кучей денег… может, они сами так захотели?

Бен вернулся во втором часу.

Удивительно, но, что он идет и где-то рядом, я почувствовала раньше, чем услышала шаги в коридоре. Не поверила сначала. Но словно кольнуло. Потом села на кровати, прислушалась. Да, где-то там шаги. Ближе. Сюда. И лишь только скрипнула дверь — бросилась к нему.

— Мари! Ты чего не спишь? — тихо сказал он.

От него пахло рыбой и морским портом.

— Попробуй, усни тут, — я шмыгнула носом.

— Ну, все, я вернулся. Ложись, — он легонько погладил меня по плечу. — Слушай, я грязный весь, сейчас в душ схожу, переоденусь. Все нормально. Ты ложись.

— Где вы лазили?

— Да… по складам там. Слушай, я устал очень, давай, я завтра расскажу?

Быстро чмокнул меня в лоб.

И все, никаких объяснений.

И в душе торчал так долго, что мне даже показалось — он специально, чтобы я устала ждать и уснула, не приставала с расспросами. Хотя тут я преувеличиваю, скорее всего. Когда пропах рыбой — то попробуй, отмойся.

А он еще и одежду стирал.

Но, вернувшись, все же влез ко мне без особых раздумий. Обнял. И вот за это я была готова простить почти все.

— Давай спать, ладно? — попросил он, обнимая меня, прижимая к себе.

Никаких объяснений.

Но сдалась. Сложно не сдаться, когда тебя так обнимают. Так и уснула, уткнувшись ему в плечо.

А утром, едва встало солнце, он сбежал снова. Я даже подумала, что никакой необходимости уходить так рано нет, он просто не хочет объяснять. Мне ничего с этим не сделать.

Он боится, что я влезу тоже? Что лишние знания могут мне навредить? Или просто не хочет волновать лишний раз?

И снова вернулся за полночь, а потом сбежал на рассвете.

Когда он спит вообще? Я хоть потом успеваю.

И никакой возможности поговорить. Я попыталась, но он полез целоваться. И так горячо и так искренне, что я сдалась снова, и совсем не до разговоров стало. Только объятья, и ласки, и поцелуи. И купол делает «пш-ш» над нами, чтобы не слышно было скрипящую кровать.

Немного успокаивала мысль, что занятия должны начаться вот-вот, и тогда у Бена просто не будет на это времени. Уж учебу-то он не бросит?

Главное — чтобы до начала учебы ничего не случилось.

На третий раз, когда он так пришел ночью, я не стала вставать, просто отвернулась к стене и сделала вид, что сплю. Хватит уже!

Он постоял немного в темноте.

— Мари… — позвал тихо.

Я не стала отзываться.

Тогда он подошел, присел рядом с моей кроватью на корточки.

— Обижаешься? — спросил еще тише и так виновато.

Я вздохнула только.

— Я, наверно, завтра только совсем к утру приду. Или даже днем потом. Как выйдет. Ты не волнуйся, хорошо?

Вот молодец какой! Я не приду, но ты не волнуйся!

Тут я все же повернулась к нему, успела увидеть, что Бен чуть улыбнулся мне, на мгновение, но тут же снова стал серьезным.

— И не хочешь объяснить, что будете делать? — спросила я.

Он покачал головой.

— Настоящее дело для настоящих мужчин? — спросила я чуть с нажимом.

Бен засопел.

— Дело не в этом, Мари. Да, я не хочу тебя вмешивать. Но это… Вот Лаура тоже не хочет, чтобы Рико лез, потому что переживает. Они поругались даже. Но это наш друг, и это важно для меня и для Рико, а для тебя это совершенно незнакомый человек. Ради чего тебе влезать в опасное дело?

— А оно так опасно?

— Ну… как-то там пока мутно все. Мы нашли место хорошее, завтра ночью хотим посидеть, понаблюдать.

— А почему этим не полиция занимается? — я приподнялась на локте.

— Полиция сейчас занята олуханскими торговцами. Контрабандистами. Торрес говорит, что первым делом стоит понять — кому выгодно. И вот… А мы решили немного с другой стороны зайти. Просто понаблюдать, ты не бойся.

Вот уж молодцы.

— А Госбезопасность? Для чего мы к дяде Рика ходили?

— Не знаю, — качнул головой Бен. — Госбезопасность точно перед нами не отчитывается. Они там как-то сами. Вообще-то предполагается, что мы не лезем.

— Вот и не лезьте.

— Я не могу.

И как-то это вдруг царапнуло.

— Ты? Так ты с Рико там сидеть будешь или один?

— С Рико, — Бен засопел снова. — Мы вдвоем, так что нормально. Просто он с Лаурой поругался, она