– Ваше величество, милорд Грант Абель с супругой прибыли! – доложила помощница.

– Да, уже иду, – недовольно отозвался Юмин, выпуская меня из рук.

Ничего страшного, продолжим вечером. А у меня тоже много дел. Но что-то визитеры зачастили – неужели все-таки созрели до совместных инвестиций в разработку? Хотя сотрудничество с ними уже принесло немало плодов! Разумеется, мы сумели первыми подписать выгодные торговые договоры с Олагонией – чета Абелей нам очень помогла в переговорах. И теперь Иса уже не зависела от ресурсов Гонты, мы обеспечили себя поставками с другой стороны. Взамен нам тоже нашлось что предложить, поэтому бюджет умножался на глазах. Варвары поговаривают, что Лашми, узнав об этой новости, психовал так громко, что в их поселках стекла звенели. То есть они не уверены, кто именно в королевском дворце так злился, но мы-то знаем…

И уже через полгода хитрый Паук отомстил, построив первую в мире фабрику по массовому производству зелий. Опередили они нас за счет магии чистокровных, конечно. И тогда золотые реки потекли уже не только в нашу казну, но и в их. Юта не отстал от Лашми, и от ярости разбил президентский трон.

В общем, спустя десятилетие никто из них в экономической стратегии пока не победил. И пусть попеременно впадают в ярость – от этого они оба становятся еще изобретательнее, а население вокруг них благоденствует.

Я поправила одежду и побежала в коридор. В случае военной атаки я способна за секунду превратиться в непобедимого универсала, но в мирное время занималась совсем другой работой. Естественным образом получилось, что я стала главным архивариусом. В моей работе был огромный смысл – каждое знание, каждая научная разработка, оружие, амулет или заклинание должны быть правильно классифицированы для быстрого поиска. Казалось бы, та же самая библиотека, но такие глобальные отличия в ощущениях значимости дела!

Однако сейчас мне еще стоило заглянуть в академию. Милорд Эллес все-таки выстроил отличную образовательную базу для магов, однако вряд ли переплюнул в этом вопросе Гонту. Но Юта и Лашми уже придумали, как это проверить: они договорились о ежегодных студенческих соревнованиях между академиями. Их обоих хлебом не корми, дай посоперничать в каждом пункте. Но лично я не откажусь посетить такое зрелище, которое впервые проведут в провинции Итай, что расположена как раз примерно посередине между нашими столицами. Судя по всему, Иса и Гонта озолотятся только на продаже билетов.

Я помахала рукой Тарасу, он устало отмахнулся в ответ. Каждый преподаватель очень занят, поскольку у них до сих пор чрезвычайно большая нагрузка. Учителей пока не хватает, но милорд Эллес над этим постоянно работает. В первые годы он буквально заставил преподавать всех студентов, обучавшихся в академии Гонты. Сначала интенсивно готовил нас, а затем отправлял к первокурсникам. И мы не могли отказаться. Даже министр обороны Сергей вместе с министром образования Варгатом отвлекались от своих важнейших дел, чтобы провести лекции. Позже к нам присоединились и четверо попаданцев, вернувшихся из Гонты. Никто не жаловался, поскольку школы и академия вначале были приоритетной задачей, на которую бросили все силы.

Постепенно система наладилась, и теперь я заходила в академию раз в неделю, чтобы провести практическое занятие для всего трех универсалов. А вот Тарас уже дорос до должности декана факультета уникалов земли! Мы с ним быстро сдружились. Я уже не смогу забыть, как парень отказался выполнять приказ управления взорвать меня. Не каждый мог противостоять давлению, манипуляциям и сладким обещаниям, поэтому я навечно вписала Тараса в список людей, на которых можно положиться.

– Настя! – окликнула меня Регина. Она вернулась в Ису еще раньше меня, отчисленная из академии Гонты, и в новых изменениях приняла активное участие. – Подожди, дело срочное, мы тут задыхаемся! На факультете алхимии тотальная нехватка учебников! В этом году первое поколение варваров закончило школу, и мы просто не ожидали, что многие из них рванут в академию. К такому наплыву абитуриентов мы готовы не были, но вопрос надо срочно решать!

– Поняла, – кивнула я. – По пути в архив загляну в издательство и оформлю бюджет.

– Спасибо, – облегченно выдохнула она и ехидно заметила: – Все-таки удобно улаживать дела через тебя – всегда выбьешь нужное финансирование.

А вот с ней мне сдружиться не удалось. Она и раньше нередко сначала говорила, а потом думала, – мало что с тех пор изменилось. С нашего обожаемого президента ничего не выбьешь, если он не увидит смысла. С Юмином Тахарионом работать очень просто: он прямолинеен и конкретен в своих распоряжениях, а проблемы ему надо выкладывать без утайки. Затем останется просто немного подождать, когда он найдет лучший вариант решения. Даже не знаю, почему все его так боятся и лишний раз даже в здание правительства не заглядывают? Будто бы нутром чуют, что от его улыбки до кровавой казни рукой подать. Вот и пытаются все неотложные вопросы взвалить или на меня, или на Марину Семеновну. До большинства так и не дошло, что это вовсе не мы творим чудеса.

Я вежливо поприветствовала милорда Эллеса, который при моем появлении в коридоре остановился. Дракон был все таким же красивым и потрясающим, однако пока не женатым. Вряд ли это произошло из-за неразделенной любви к Катрине, есть твердое ощущение, что и не было там настоящей любви – лишь восхищение и признание ее заслуг. Причиной отсутствия личной жизни стало, скорее всего, врожденное высокомерие драконов. Как бы ни был он хорош для своего вида, но кое-что остается неизменным – ему вбили в голову, что такого приза достойна только лучшая из женщин. Разумеется, с абсолютно чистой кровью.

Вот он и занимался работой, а не романтикой. Выжидал подходящего момента. И, кажется, дождался. Олагония уже в прошлом году отправила к нам нескольких студентов по обмену, в числе которых нашлись весьма привлекательные чистокровные драконицы. Не только я заметила, как заблестели глаза у нашего ректора. Но пока заблестели недостаточно – видимо, подходящей девушки не нашлось. Однако в будущем дракониц в Исе будет становиться все больше, вот тогда Эллес и развернет свою охоту на идеальную невесту в полную силу.

Мы с ним несколько дней не виделись, поэтому я обрадовалась встрече и решила немного поддеть:

– Милорд, вы уже скоро составите конкуренцию Юмину по количеству фанаток. А может, в этом и есть ваш секретный план – обеспечить приток студенток в академию? Они же не за знаниями сюда идут, а чтобы вас вблизи разглядеть! И верно, у Гонты-то