– Ой, у тебя ладонь обожжена...

– Вот поэтому глиняный горшок был бы предпочтительнее: метнул сразу в толпу, часть углей всё равно вылетела, а при ударе о землю ещё и осколками бы кого-нибудь ранило из числа упавших. Ты что-нибудь слышала о тактике и стратегии? Вот горшок как раз из этой же серии. Кастрюлю только захвати, пожалуйста, а то мне немного неудобно за ней наклоняться.

Всё ещё пребывая в глубоком шоке, подобрала остывшую кастрюлю, заперла калитку, кое-как пристроив сорванную щеколду на место, и пошла в дом.

– Ланс! Тебе необходимо руку обработать!

– Ну я же не просто так всем сказал, что мазь противоожоговая закончилась, – улыбнулся Ланс, поворачиваясь ко мне лицом и демонстрируя абсолютно невредимую ладонь. – Официально – потратил на себя, а неофициально... Просто моя маленькая месть. К тому же наверняка кучу заразы себе занесут в раны и на время поутихнут, вспомнив, что лекарская помощь важнее желания посмотреть, какого же цвета кровь у лекарей. Не волнуйся, с моей регенерацией подобные травмы – сущий пустяк. Хотя не скрою, мне приятны твои переживания. Кстати, я сегодня неплохо размялся физически, прямо чувствую, как энергия внутри бьёт ключом. Деревенские к тебе сейчас точно не сунутся, а потому хочу сделать тебе предложение...

– Ланс! Мы это уже обсуждали! Нет, я не готова выйти за тебя замуж даже фиктивно! – возразила я, внимательно осматривая его ладонь, чтобы убедиться в целостности её мягких тканей.

Ехидно улыбнувшись, Ланс подмигнул: – Я насчёт предложения заглянуть в твою память. Согласна или нет?

Глава 40. Проверка

Предложение Ланса меня немало ошарашило, так как, с одной стороны, я очень ждала этого дня, но с другой – страшно было до ужаса. Почему-то внутри было ощущение, словно узнаю что-то страшное о самой себе, после чего вся моя жизнь разрушится. Но и жить дальше в безвестности было хуже.

– Риона? – обеспокоенно спросил Ланс, на лице которого не осталось и следа от былой весёлости и даже ехидства.

Моргнув несколько раз, я тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли: – Извини, я просто совершенно не ожидала услышать от тебя это предложение именно сегодня. Но согласна. Что от меня потребуется?

– Ничего особенного: просто постараться максимально расслабиться и ни о чём не думать, – Ланс обхватил обеими руками мои плечи и взглянул мне прямо в глаза. – Но если не уверена в своём желании, можем перенести на какой-нибудь другой день или вечер. Я не имею права настаивать, так как в первую очередь всё зависит от тебя.

– Менее безумного дня в обозримом будущем точно не предвидится, поэтому давай лучше покончим с тайнами моего прошлого сегодня.

– Как скажешь. Только хочу сразу предупредить, чтобы выполняла сразу все мои указания.

Я кивнула, чувствуя, как вдоль позвоночника пробежал противный холодок нехорошего предчувствия. Ланс тем временем перенёс два кресла поближе к очагу и установил их друг напротив друга. Потом демон проверил, заперты ли все двери надёжно, а когда вернулся, приглашающим жестом указал на то, что спинкой было обращено к огню. Ничего удивительного в желании оказаться поближе к своей природной стихии. Не раз наблюдала, как рядом с ней он черпает силы. Понимая, что обратной дороги уже не будет, я присела на самый край, ожидая, когда Ланс расположится напротив, однако демон встал позади меня и лёгким прикосновением около шеи дал понять, чтобы села, откинувшись на спинку.

– Лучше тебе устроиться поудобнее, можешь закрыть глаза, чтобы зрение не отвлекало.

Я смежила веки и почувствовала, как его прохладные кончики пальцев легли на мои виски, слегка на них надавив. Так странно, ведь обычно у Ланса руки всегда тёплые, если не сказать горячие, но тем не менее мне было уютно и спокойно, сознание постепенно уплывало куда-то, словно ещё чуть-чуть и просто засну.

– Риона! Посмотри на меня! – внезапно раздался голос Ланса, вот только звук шёл откуда-то издалека и как будто снизу, а не сзади, что было бы логичнее, учитывая положение демона относительно моего тела.

С трудом разлепив глаза, я едва смогла разглядеть его фигуру перед собой через расплывающиеся разноцветные круги. В итоге сфокусировать взгляд удалось лишь спустя несколько минут.

– Риона, ты видишь меня?

– Да... А что случилось?

Только окончательно придя в себя, я обратила внимание, что ладони Ланса теперь полностью обхватывали моё лицо, отчего оно горело, как при приливе крови.

– Ты что-то видела?

– Нет. Совсем ничего, одна сплошная темнота, похожая на обволакивающий туман, но не страшный, не душащий. Он просто был вокруг, и всё.

По напряжённому лицу Ланса и без слов было ясно, что что-то не так. Однако никаких особых эмоций, кроме сосредоточенности, не заметила.

– Риона, а сейчас ты что-нибудь видишь? – зрачки Ланса, вокруг которых кипящей лавой переливались радужные оболочки, стали очень быстро расширяться, не давая прервать зрительный контакт, а размеренный голос, продолжавший что-то говорить, словно гипнотизировал. Но при этом ни единого слова мне не удалось больше произнести, будто лишившись голоса. Внезапно оба виска пронзила острая боль, и я начала задыхаться.

Сколько времени длилось это состояние – не знаю, но по внутренним ощущениям – целую вечность. Очнулась уже у себя в спальне, причём свернувшись калачиком и уткнувшись головой в грудь Лансу. Мутило жутко, а в голове звенело так, что казалось одно неверное движение, и мир разобьётся на тысячу осколков.

– Дыши... Просто дыши, Риона... Медленный вдох, потом такой же медленный выдох...

Я несколько раз повторила указания Ланса, и действительно стало легче. Вот только сменить позу казалось абсолютно невыполнимым действием. – Такое ощущение, будто меня пропустили через валки для отжима белья, при этом ручку крутили так быстро, что голова закружилась...

– Если тебе так удобнее всего, что лежи столько, сколько потребуется. Торопиться всё равно некуда, гораздо важнее прийти в чувство, – ответил Ланс, практически невесомо проведя рукой по моей спине. Сразу стало тепло-тепло, несмотря на то что в спальне было достаточно холодно. Странно, я же вижу отблески огня из очага, пляшущие по потолку.

– Ты открыл окно?

– Тебе нужен был приток свежего воздуха, а так было проще всего его организовать. Не бойся, не замёрзнешь, так как я рядом: жара моего тела достаточно, чтобы тебя согреть, не позволяя при этом температуре твоего значительно повысится.

– Спасибо, Ланс. Скажи, получилось