— Поэтому я и спрашиваю, — продолжил Малфой. — Какого чёрта ты тут делаешь, Грейнджер?

И его вопрос резко приобрёл совершенно другой смысл. И самое печальное — Гермиона не знала на него ответа. Да, она здесь, чтобы вернуть память родителям. Но если задуматься, никто не вынуждал её отречься от всего остального: от работы, друзей, магии. Никто не запирал её в этом пригороде. Это её выбор, который она приняла совершенно неосознанно. Но именно это решение в корне изменило её жизнь, сделало её кем-то другим. Кем-то, кем она никогда не желала стать.

К их столику подошёл официант, ставя перед Гермионой огромную чашку, больше напоминающую супник.

— Двойная порция глинтвейна, — озвучил парень и тут же развернулся, быстрым шагом удаляясь к стойке.

Гермиона в ступоре уставилась на напиток, переводя взгляд с него на ухмыляющегося Малфоя.

— Эм… — замялась она, хлопая ресницами и чувствуя себя неудобно перед Драко. — Я попрошу поправить, — тихо произнесла она, начиная вставать.

— Не нужно, — махнул рукой Малфой. — Я всё равно не собирался пить эту адскую смесь. Лучше ответь на мой вопрос, Грейнджер.

Гермиона вздохнула, опускаясь обратно на стул, и приложила ладони к огромной чашке, согревая их. От напитка исходил приятный успокаивающий аромат. Кофе, корица, апельсин и ещё… кажется, мёд. Он успокаивал и расслаблял. Идеальное сочетание.

Подняв голову, Гермиона столкнулась с внимательным прищуром серых глаз. Драко всё ещё ожидал ответа на свой чертовски сложный вопрос. Вздохнув и сделав маленький глоток глинтвейна, Гермиона решилась рассказать Малфою о родителях. В любом случае ему это будет куда интереснее, чем её терзания о цели своего существования.

Она не вдавалась в подробности, а делилась лишь сухими фактами, словно озвучивала симптомы колдомедику на очередной консультации, которые с каждым разом всё больше становились похожими на визиты к психологу с целью успокоиться.

Драко внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы или качая головой. Пару раз он прикрывал глаза ладонью и прижимал пальцы к векам, разминая их, будто глубоко задумывался. Или проводил рукой по волосам, убирая их со лба и давая Гермионе увидеть напряжённые морщинки, пока он хмурился, вслушиваясь в её рассказ.

— За последние два месяца идёт только ухудшение. Все новые воспоминания — фальшивка, которую я заложила в их разум изначально, — закончила Гермиона и грустно улыбнулась. — Ну вот как-то так. Если вдруг ты знаешь какие-то специальные заклинания или зелья, то я вся внимание.

Сморгнув выступившую влагу, Гермиона вернулась к своему напитку, с трудом поднимая тяжёлую чашку с пинтой глинтвейна. Напиток чуть остыл и теперь стал ещё более сладким, чем до этого. Но всё ещё был прекрасным на вкус, таким согревающим и напоминающим что-то приятное из детства.

— Мне очень жаль, что ты столкнулась с подобным, — тихо проговорил Малфой, придвигаясь ближе к столу.

Гермиона кивнула, внутренне стараясь успокоиться, и просто ждала его мнения и мыслей, словно приговора. И то, что Малфой, который раньше так сильно ненавидел её, теперь произносил «мне жаль», её нисколько ни утешало.

— Заклинания и зелья тут вряд ли помогут, ты уже сделала всё необходимое.

Малфой водрузил локти на стол, собирая пальцы в замок, будто готовился к серьёзному разговору. Гермионе было страшно. Она до жути боялась того, что вылечить её родителей уже невозможно. Что прошло слишком много времени или она допустила какую-то критичную ошибку при стирании памяти. Что Малфой окончательно разрушит все её надежды. Второй раз. Но в этот раз ей будет куда больнее.

Она готова была начать молиться Мерлину прямо сейчас и просто надеяться на то, что вот такое его серьёзное и напряжённое лицо — это просто отголосок профессиональной деятельности, а не подготовка к сообщению ужасных новостей.

— Знаешь, за время обучения я понял, что человеческий разум — удивительная вещь. Он умеет защищаться не хуже Ордена в битве за Хогвартс, — усмехнулся Драко, заглядывая в её карие глаза. — И даже если шансы нулевые, разум сможет справиться… тем или иным способом. Например, он может стирать воспоминания или даже создавать новые — несуществующие в действительности.

Гермиона нахмурилась, не совсем понимая, о чём он говорит.

— Ты имеешь в виду легилименцию?

— Я говорю не о магии, — он еле слышно цокнул. — А просто о возможностях человеческого сознания, Грейнджер. Представь себе, не знаю… самого обычного маггла. И, предположим, вся его семья сгорела заживо прямо на его глазах.

— Что?.. — рот Гермионы раскрылся в изумлении, и она чуть не уронила чашку с глинтвейном.

— Это сильнейший стресс, понимаешь? — Малфой выставил вперёд руку, словно подтверждая свои слова. — И вполне вероятно, разум этого маггла просто «удалит» это воспоминание. Возможно, полностью, может, частично. Столько, сколько будет необходимо, чтобы защититься, если человек не может с этим справиться и норовит сойти с ума.

— Это диссоциативная амнезия, — пробормотала Гермиона. — Так это называется у магглов, — пояснила она.

— Или сознание этого маггла может заменить это воспоминание чем-то более позитивным. Например, что вся его семья просто уехала заграницу, и маггл будет искренне верить в это.

— Это ужасно.

— Самое ужасное, если, помимо потери памяти, его разум начнёт считать, что они всё ещё рядом, — мрачно проговорил Малфой. — Иногда доходит до того, что больные начинают видеть что-то из своих ложных воспоминаний или создавать их с нуля, живя в полной иллюзии. При определённых отклонениях возможно и такое, особенно если в эту гремучую смесь добавить щепотку магии.

Гермиона с силой опустила чашку на стол, чуть не пролив добрую половину оставшегося глинтвейна. Ей очень не нравилась тема, которую поднял Малфой. И как вообще эта информация может помочь спасти её родителей? Она ведь никак не связана с Обливиэйтом. И всё это знает любой человек, прочитавший пару книжек по психотерапии или посмотревший фильмы про амнезию и другие психические расстройства.

— Я не понимаю, к чему ты ведёшь, — не сумев скрыть раздражение, произнесла Гермиона.

Малфой, так рьяно рассуждающий о возможностях человеческого разума и откровенном сумасшествии, казался ей чем-то инородным. Совершенно незнакомым ей человеком. И Гермиона не понимала: либо он так увлечён своим делом, что подводит её к основной мысли издалека, либо наоборот — уводит её в какие-то дебри, стараясь запутать ещё больше.

Малфой откинулся на стуле, вновь начиная разминать веки пальцами. Наконец он бросил в неё терзающий взгляд и приподнял бровь.

— Стерев память родителей, ты стала единственным человеком, обладающим вашими совместными воспоминаниями. И если по каким-то причинам ты их теряешь, даже частично,