Меня, как магнитом, потянуло к огромному окну. Я сделала пару шагов, а затем спохватилась и остановилась, обернулась к парню. Он смотрел с меня довольной улыбкой.

– А можно?.. – указала в сторону окна, которое так и манило.

– Духа еще нужно выманить. На меня он тоже не сразу набросился.

С двадцать шестого этажа открывался потрясающий вид на город. Только теперь я воистину поняла значение фразы «захватило дух от восторга».

Из окна был виден весь центр. Башни и зубчатые стены Кремля, колокольня Ивана Великого и древние храмы, парк Зарядье, набережная Москва-реки и Яузы, мосты… а вдалеке виднелись колоссы Москва-Сити и очертания других знаменитых высоток. Книгохранилище «Ленинки» я тоже разглядела. Снегопад закончился, с неба падали лишь одинокие пушистые снежинки, делая вид по-настоящему сказочным…

Вдруг я почувствовала вибрацию пола, раздался зловещий грохот и скрежет металла по камню. Медленно обернулась. Сердце ухнуло в пятки и испуганно забилось. То, что я приняла за строительный мусор, стремительно собиралось в кучу, в которой формировался каменно-стальной монстр. Создание напоминало гигантского паука, разве что ног из прутьев арматуры оказалось больше восьми.

– Вееедьмааа!.. – проскрежетала тварь.

Между мной и монстром в боевой стойке замер Су Хен. В правой руке он сжимал красный боевой веер. Когда успел его выхватить из-за ременной петли за спиной, я не заметила.

– Надо было предупредить, что он такой! – воскликнула я.

– Он не был таким. Обычный бестелесный дух. Просто сильный, – быстро ответил Лис. Вокруг кумихо взметнулось пламя лисьих хвостов.

– Это не дух и не призрак. Это аномалия!

Я судорожно пыталась вспомнить подходящее заклинание. В голове, как назло, было пусто – только формула, которой можно упокоить обыкновенных призраков.

– Ащщ!.. – прошипел Су Хен, пятясь.

Переплела особым образом пальцы и выдохнула формулу. Железобетонная аномалия будто не заметила заклинание. Монстр атаковал со скоростью, которой никак нельзя было ожидать от столь громоздкого создания. Выставив передние ноги-прутья, словно копья, он бросился на Лиса.

– Беги!!! – закричал Су Хен. – Вызывай наших!

Кумихо прогнулся, уклоняясь от прутьев-ног, и ударил сложенным веером. И вновь никакого эффекта. Тогда Лис отшвырнул бесполезный веер и бросился на тварь. Вот только, я понимала, все бесполезно – клыки и когти кумихо не способны причинить вред монстру из камня и стали.

– Алиса, беги!

Он мог лишь попытаться задержать аномалию, выиграть для меня немного времени. Вот только я не могла сбежать и бросить парня одного. Да и ноги словно приросли к полу.

Нам обоим из ловушки не выбраться. Лису до прихода помощи не продержаться. Справиться с аномалией могла только я. Не зря же Швецов постоянно говорил, что я сильная ведьма. Пусть недоученная, но… за последние месяцы я узнала немало боевых заклинаний. Не хотела снова почувствовать себя слабой и уязвимой, даже если у меня есть девятихвостый защитник.

Либо мы справимся с напастью вместе. Либо вместе погибнем.

Закрыла глаза. Приказала себе отрешиться от схватки. Не видеть, не вздрагивать от страха, не переживать за Лиса. Принялась рыться в глубинах памяти, хладнокровно перебирая формулы энергетических конструкций.

Не то. Нет, не подойдет. Не это. Не поможет. Разве что оно…

Распахнула глаза.

– В сторону! – скомандовала я.

Лис послушался беспрекословно.

Железобетонная аномалия со всех прутьев-ног устремилась ко мне…

Быстрым речитативом начала произносить заклинание, удерживая в руках растущую ледяную сферу. А затем швырнула в тварь шар запредельного холода. В мгновение ока аномалию сковало льдом. Задние ноги-прутья подломились, и она рухнула на пол. Я ударила силовым молотом, обращая хрупкий, после экстремальной заморозки металл и камень в пыль. Пол под ногами задрожал, кажется, само здание пошатнулось. Следом я произнесла еще одно заклинание, которое должно было отправить сознание твари, если оно у нее действительно имелось, в потусторонний мир.

В трех шагах от меня в перекрытии зияла дыра. Я подошла к краю, заглянула вниз. Лифтовое машинное отделение тонким слоем покрывала строительная пыль вперемешку со льдом.

Все было кончено.

Тихонько выдохнула, изо рта вырвалось облачко пара. Температура вокруг упала явно ниже нуля. По помещению, словно перья, летали снежинки.

Меня начала бить дрожь. То ли от холода. То ли от нервного напряжения.

Надо бы произнести еще одно заклинание, чтобы согреться, но я даже на ногах держалась с трудом.

Лис обнял меня со спины, пристроил подбородок на плече.

– Прости, – шепнул он.

Вывернулась из его объятий. И откуда только силы взялись?

– Идиот. Придурок. О чем ты думал? Ты же мог погибнуть. Мы могли… – захлебываясь слезами, я била его по груди.

Он не пытался меня остановить или уклониться. А потом принялся нежно целовать щеки, губы, подборок, собирая губами слезинки.

– Прости, Лисенок. Я должен был подумать… Но так не хотел испортить сюрприз.

– Хороший сюрприз, ничего скажешь, – пробормотала я, отстраняясь.

Обхватила себя руками за плечи и отвернулась к окну.

– Прости, – повторил Лис. – Что-то слишком часто я стал просить у тебя прощение, – он усмехнулся. – Я увидел возможность. Уцепился за нее. Но не просчитал последствия.

– Как и всегда, – пробормотала я.

– Да, планирование – не сильная моя сторона.

– Определенно.

Потихоньку приходила в себя. Во мне зрело понимание, что несколько минут назад я больше испугалась не за себя, а за Су Хена.

– Ты не ранен? – спросила, тревожно вглядываясь в любимые черты. На щеке засохшая кровь, рукав кожаной куртки порван и брюки, кажется, тоже.

– Пара ссадин, – пожал плечами он. – Все уже зажило.

Да, кумихо живучий. А еще быстрый и ловкий, если бы не я, он бы не подставился под удар, сразу сбежал. Несколько минут назад Лис был готов умереть, но не подпустить аномалию ко мне.

На глаза снова навернулись слезы.

– Придурок… – прошептала я и отвернулась к окну.

Он накинул свою куртку мне на плечи, а затем вдруг спросил:

– Алиса, а ты бы хотела здесь жить?

– Здесь?.. В смысле, в этом доме?

– Да.

– Не думаю, что мы потянем, – сухо произнесла я.

В душе начинало подниматься раздражение, я не понимала к чему этот разговор. Если он так решил меня отвлечь, то дурная затея.

– Потянем. Я уже выкупил этот этаж.

– Как выкупил? – Резко обернулась к парню.

– У меня были кое-какие сбережения, – улыбнулся он.

– То есть все это твое? – Обвела рукой вокруг.

– Нет, – покачал головой Су Хен, – твое. Но, если тебе не нравится, можешь продать. Теперь, когда аномалии нет, цена вырастет.

– Подожди, что значит, я могу продать? – нахмурилась.

– Я оформил собственность на твое имя. Весь этаж принадлежит тебе. Конечно, лифт ходит только до двадцать четвертого, а в ремонт и