— Почему? — я прикрикнула. Может быть, и правда попробовать дыхательные практики? Или поговорить со своим зверем? Хотя я и так говорила…

— Потому что я хотел спросить, кто она. Потому что я не знаю, кто она. И, пока ты говорила, я просто ждал, когда смогу спросить.

— Ждал и не слушал?

— Неа, — протянул он лениво, — а зачем? Типа… Я бы понял лучше, если бы узнал, кто такая эта Рейчел. Мне нет смысла слушать один раз, потом возвращаться назад, пытаться понять…

Я сжала пальцы в кулачки. Вдох-выдох. Нельзя ругать животных, они же всё равно не поймут…

— Так что? — напомнил Котик о себе.

— Вот поэтому я не хотела никаких котиков… И никогда этого не понимала! Ты покупаешь ему корм, ты покупаешь наполнитель, меняешь лоток, возишь по врачам, гладишь, везде собираешь эту шерсть, заменяешь испорченные им вещи, а он даже сконцентрироваться не может!

Котик в ответ… закатил глаза.

— Так кто такая Рейчел? — спросил он.

И вот это, кажется, на «ура» сработало в качестве заклинания! Самуил Иванович бы позавидовал! Потому что дверь комнаты Кассандры распахнулась. Причём так, будто кто-то открыл её с ноги.

В комнату радужным вихрем ворвалась… ОНА.

— Ой, вы тут общаетесь! — Рейчел зачем-то хлопнула в ладоши (у меня дёрнулось веко, оно и когда читала книгу иногда дёргалось). — Я вообще не хотела мешать. Но вообще-то мне нужна помощь! И я буду рада её принять, — она улыбнулась голливудской улыбкой и подошла ближе, чтобы протянуть ладонь для рукопожатия, — сначала мне, потом Котику. — Меня зовут Рейчел, а вас как?

— А, это Рейчел… — кивнул котик. — Ну и кто она?

— О! — у неё загорелись глаза (они, конечно, были разного цвета, один карий, другой небесно-голубой). — Это такая удивительная история! Вы, наверное, подумаете, что я сумасшедшая, но… Поверьте, это не так.

— Я видела, как ты упала с потолка, можешь пропустить эту часть, — ответила я флегматично, рассматривая её с настоящим ужасом.

По сюжету Кэс должна была столкнуть с ней в коридоре и вызваться провести экскурсию. Она — первая плюшка героини, не считая только что обнаруженной магии сразу четырёх стихий (ну а как без этого?). Но я специально, чтобы не вливаться в её романтические приключения, решила как можно скорее скрыться в комнате. Она находилась на другом этаже в самом конце коридора! Как Рейчел умудрилась найти это место и вообще залететь именно в комнату Кэс из десятков других? Даже если Эйдан бросил её в этом коридоре, почему она не постучалась в первую дверь вместо того, чтобы топать до конца коридора?

Из сюжета не выбраться, что ли?!

— А, вы уже знаете, что я не такая, как все. Я из другого мира! Да, у меня в мире есть высокие здания из стекла и металла, телефоны, самолёты, водопровод…

— Здесь есть водопровод, — отрезала я, поскольку точно знала это из книги.

— А, — улыбнулась Рейчел, — это самое главное. В общем, я погналась за котёнком. В смысле я хотела его спасти. Мне как раз надо было что-то запостить в инст… А, вы не поймёте. В общем, я из другого мира и я упала…

«...с сеновала, тормозила головой», — мысленно продолжила я.

— Пока непонятно, как возвращать меня домой. Ректор Кингсли обещал что-то придумать. Но кроме того он провёл несколько тестов и выяснил, что я обладаю большой силой. И мне обязательно нужно учиться здесь. Причём сразу на третьем курсе! Он попросил одного мерзавца показать мне всё, но тот не стал этого делать! И что я ему сделала? — она накрутила на палец розовую прядку волос и лопнула жвачный пузырь. — О, хорошо, за щекой нашла, представляешь? А я думала, что проглотила… Это жвачка. Я потом тебе расскажу, как это работает.

— Обойдусь.

— Ммм, — протянула она, наверняка подумав, что я позавидовала её пузырю во рту. — Так что? Покажешь мне тут всё?

— Кассандра знает академию лучше всех остальных, — заметил Котик.

И конечно же, получил от меня убийственный взгляд. Который со всей кошачьей грацией проигнорировал.

— Правда! Я так рада! Значит, ты Кассандра? А ты?

— Котик, — он усмехнулся. — И, кстати, ты не должна меня видеть в этом обличии. Иначе Кэс могут выгнать отсюда… Ну, я пошёл… Мне нужно размяться.

С этими словами он в прыжке обернулся старым облезлым котом, которому, казалось, уже давно пора на тот свет, оставив меня наедине с Рейчел.

Которая теперь знала тайну Кэс. Временно мою тайну. Чёрт! Почему я сразу об этом не вспомнила?

Только вот подробностей я не знала. Просто в какой-то момент в книге главная героиня заметила в комнате подруги парня. Все гадали, кто же к ней ходит, пока не выяснилось, что её кот не совсем и кот.

А что там и почему — я не дочитала.

Если меня выпрут отсюда, я абсолютно точно не смогу ни в чём разобраться. Книжка-то была про академию. Значит, это всё как-то связано с академией… И мне нужно выяснить как.

Вот только что делать с ненужным свидетелем?

5

— Значит, он типа не должен оборачиваться в красавчика? — уточнила Рейчел. — Кстати, у него есть девушка? А то он мне понравился, — она рассмеялась. — Или что… это типа извращение, да? И мне показалось, или у него лишай? За животными нужно хорошо ухаживать. Почему ты не отвела его к ветеринару?

— Я со своим фамильяром как-нибудь сама разберусь, — поспешила её заверить, судорожно обдумывая, что делать дальше. — Ты же понимаешь, что тебе лучше не трепаться о том, что ты его видела? Тебе же не нужны проблемы? — я подошла к ней ближе и смерила взглядом.

Кассандра была выше, её тёмные волосы и шрам тоже создавали определённый эффект, так что Рейчел должна была хотя бы смутиться.

— Ой, да что ты! Как ты могла подумать? — вместо этого она улыбнулась ещё шире обычного, словно её миссией было научить меня добру и дружбе. Даже силой, если это будет необходимо! — Я не предаю своих друзей и умею держать язык за зубами. Только… это же не опасно