— Я беспокоюсь о тебе… — обеспокоенный голос Эулалии пробился сквозь стук в моем черепе.

Я открыла рот, чтобы заговорить, сказать ей, что со мной все в порядке, но поперхнулась словами.

— Твоя магия дикая. Неукротимая. Ты не можешь ее контролировать, и ты не можешь продолжать сдерживать ее.

— Я в порядке. Все в порядке, — проворчала я, медленно поднимаясь со сжатыми кулаками. — Я все контролирую.

Это была ложь.

— Я думаю, будет лучше, если мы спланируем тренировку как можно раньше. Сайлас навестит тебя, когда я смогу безопасно передвигаться по лесу, — прошептала Эулалия, когда ворон спикировал вниз и приземлился ей на плечо, открыв клюв с громким утвердительным карканьем.

Я кивнула.

— Просто будь осторожна. Не спеши помогать. Обо всём этом мы успеем поволноваться позже.

Успокоившись, она улыбнулась и исчезла.

Но я знала, что времени осталось не так уж много.

ГЛАВА 3

Святилище представляло собой большое сводчатое сооружение, построенное из крошащегося камня, со встроенными витражными окнами. Оно было пристроено к дворцу, но казалось полным противоречием соседнему зданию: одно светлое, другое темное и зловещее. Дворец был новее и чище, построен из известняка и украшен кристально чистыми окнами, в то время как святилище было старше и темнее, поскольку было построено столетия назад. Говорили, что святилище было первоначальным дворцом со сводчатыми потолками и огромными башенками, украшенными горгульями и замысловатой резьбой, но здание было слишком старым, чтобы по-настоящему знать свою историю.

Что касается того, как появилось святилище, были только предположения. По слухам, оно существовало еще до образования королевства. Здесь располагалась обширная библиотека, содержащая почти все книги, известные человеку, за вычетом некоторых книг, которые были запрещены, признаны предательскими и сожжены.

Как ученому самого высокого ранга в королевской ассамблее, лорду Редмонду было предоставлено отдельное помещение, включавшее кабинет и две смежные спальни, одна из которых была моей. Я откинулась на спинку потертого кресла в кабинете, изнемогая от усталости, пока Редмонд расхаживал взад и вперед, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. В настоящее время он работал над проектом, что-то связанное с алхимией или, может быть, с ядом — кто знает. Каждый день ему нравилось что-то новое.

Он всегда был отвлекающим, его разум был тюрьмой, из которой он не мог полностью вырваться, постоянно бурля и переполняясь новой информацией и идеями. Даже его аура представляла собой хаотичную разноцветную смесь.

Вскоре после того, как он нашел меня, он понял, кто я такая, поэтому взял меня под свое крыло в надежде изучить. Я быстро распознала его гениальность и прильнула к нему, нуждаясь в ком-то достаточно умном, чтобы защитить меня от монстров этого мира. Я сказала себе, что останусь здесь ненадолго, только до тех пор, пока не стану достаточно сильной, чтобы защитить себя.

Но я всё ещё нуждалась в нём. И, наверное, всегда буду. Он заполнил пустоту во мне, о существовании которой я даже не подозревала. А со временем наши отношения, основанные на взаимной выгоде, стали чем-то тёплым и родным.

Он был удивительным человеком, и мне повезло, что он был рядом.

Я внимательно наблюдала за ним, пока он теребил свои растрепанные волосы, теперь тронутые сединой, и разговаривал сам с собой, по-видимому, не подозревая, что он не один.

— Редмонд, когда ты в последний раз спал или ел?

Он подпрыгнул при звуке моего голоса, его голубые глаза приобрели безумный блеск, когда они заплясали по комнате.

— Когда ты здесь появилась? — удивленно спросил он.

Я усмехнулась. Я сидела перед ним с самого рассвета, но он никогда не отвлекался от работы над проектом, и хотя он мог быть гениальным, он был абсолютно беспомощным, когда дело доходило до того, чтобы позаботиться о себе.

— Брось свою работу и позавтракай со мной, — взмолилась я, указывая на нетронутую овсянку на столе.

Он обвел взглядом комнату, заставленную беспорядочно расставленными книжными полками и рабочими столами, заваленными разбросанными бумагами, и продолжил свое беспорядочное хождение.

— О боги, Редмонд! — я всплеснула руками. Как будто он был ребенком. — Я не знаю, над чем ты работаешь, но могу сказать, что ты в ужасном состоянии. Когда ты в последний раз спал? Ел? И, боги, этот запах. Это ты? — я перегнулась через стол, чтобы понюхать его, ошеломляющий запах тела ударил мне в ноздри.

Он перестал расхаживать по комнате и сдвинул на переносицу хитроумное приспособление из витой проволоки, которое он изобрел и назвал очками.

— Ну, это было излишне грубо. Я работаю над чем-то важным. Над чем-то, что спасет человечество.

— Я вижу, ты все еще ищешь ключ к вечной жизни. Тебе следует спросить у фейри. Похоже, они держат этот секрет запертым в своем пузыре царства, — я фыркнула, сморщив нос. — Тебе нужен отдых, еда и ванна. Мы можем обсудить все это позже… гораздо позже.

Редмонд застонал и рухнул в обеденное кресло.

— Пожалуй, мне и правда стоит немного поесть… или поспать. Но дел слишком много. — Он провёл рукой по лицу и издал усталый, обречённый звук.

— Кто-то у нас голоден и очень хочет немножко поспать, да? — пропела я с протяжной насмешкой, обходя стол и обнимая его сзади, укладывая подбородок ему на плечо.

— Это я здесь родительская фигура, — он с усмешкой отмахнулся от меня.

Я отошла и села есть, мысленно готовясь к следующему предложению. Редмонду нужна была помощь, а моему телу — отдых, но я не могла позволить ему снова довести себя до изнеможения.

— Составь список того, что нужно сделать, — сказала я. — Я всё выполню. Только пообещай, что сегодня ты просто отдохнёшь.

Он кивнул, его глаза медленно стекленели, пока мы сидели в уютном молчании. Как только мы закончили есть, он написал короткий список поручений и передал их, затем, спотыкаясь, вернулся в свою комнату.

Просмотрев список, я разделила его содержимое на пункты, которые могли подождать, и те, которые были более срочными. Проклятие слетело с моих губ, когда я увидела последний, но самый важный пункт в списке, подчеркнутый и выделенный жирным шрифтом, выделяя его важность.

Ужасная задача — доставить лекарство королю.

Я со вздохом натянула капюшон на голову, тут же пожалев о своем предложении помощи.

ГЛАВА 4

Я откладывала доставку, насколько это было возможно, но позже в тот же день обнаружила, что