Покинув туристический автобус, нашей семье пришлось разделится на две машины такси.

— Водитель в этих странных солнечных очках выглядит очень «стильно», — мы по-девичьи звонко расхохотались в ответ на выглянувшего из форточки секретного агента в северном камуфляже с воротником из оленьей шкуры.

Родители усадили нас в большой серый внедорожник, а сами последовали в другой.

Глава 4

— Алло? Да, хорошо… С вами все будет в порядке? Как доберетесь?..Ясно, хорошо. До встречи… — Адриан отключил входящий на сотовый.

— Что-то случилось? Звонил папа?

— У них сломалась машина. Причину выясняют, приедут позже.

— Не нравится мне всё это, — нервно озвучила мысли вслух сестра.

— Расслабься, детка. Мы почти на месте.

За невысоким деревянным забором, покрытым свежим снегом, виднелся одноэтажный дом. Почти незаметные издали, но четкие вблизи, какие-то иероглифы и знаки были выжжены на срубах повсюду, нарисованы на снегу и высечены на коре близлежащих деревьев. Холодок пробежал по коже, как только я поняла что это символы заклинаний.

Старое, довольно самобытное строение, с большим запорошенным крыльцом встретило теплом и запахом хвои. Прогретый, ухоженный дом внутри, казалось, дышал и жил своей жизнью. Кто-то оставил свет, ужин на столе и потрескивающий камин в гостиной.

— О, Боже, я так устала! — наконец, плюхнулась я на удобный диван.

— Будем ждать маму с папой или начнем ужинать без них? — поинтересовалась такая же голодная Аврора, как и я, глотая слюни от одного лишь запаха еды.

— Вы начинайте, а я пойду искать уборную.

Оставив брата и сестру в гостиной, я зашагала вперед по коридору и нашла дверь, похожую на ванную комнату. Мне понравился интерьер — лаконичный минимализм, хотя снаружи дом больше походил на избушку из сказки. Сквозняк из отворенной рамы путал волосы и обжигал холодом. Я кинулась закрыть окно, пока вовсе не замерзла. Четкое мяуканье послышалось где-то рядом. Я замерла и прислушалась. Точно! Где-то на улице жалобно мяукал котёнок.

— Кис-кис! — позвала я, на что получила писк с мольбой о помощи с самого высокого дерева прям за забором.

Маленький котенок забрался так высоко на ветку, что не смог слезть.

Я позвала его снова, но котейка лишь громче мяукнул, а спуститься ниже так и не решился. Мимо чужой беды я пройти просто не имела права, даже если мама строго велела не покидать дом. Я же ненадолго, всего лишь спасти малыша от гибели на холоде!

Минуя гостиную, я быстренько накинула пуховик и выбежала во двор. Поздний вечер уже перешел в глухую ночную тьму. Однако территория вокруг дома отлично освещалась, и скрипнув тяжелой дверью забора, я незамедлительно добралась до цели.

— Кис-кис, — позвала котенка, оглядываясь по сторонам. — Куда ты запропастился?

Ища глазами ветку дерева, откуда пять минут назад жалобно мяукали, я нашла лишь темный силуэт мужчины, одиноко и таинственно стоящий у того самого дерева. Сердце ёкнуло и сжалось от адреналиновой волны страха. Я застыла, как вкопанная.

Мужчина сделал шаг вперед, попадая под освещение фонарного столба. Он откинул капюшон черной накидки и устремил взгляд прямо на меня. Но глаз у него не было. Две черные бездны глазниц обратились к моему лицу.

Сердце стучало как свихнувшееся. Это был он, тот парень с вечеринки. Только вот его лицо сегодня было отвратительно ужасным и не имело глаз. Так жутко и страшно мне не было никогда. Неужели он и есть тот, кого боялась мама? Тот, кто должен забрать одну из нас? Тот, кого называют темным магом?

Я попятилась назад, парень чуть потянул уголки рта, цокнул и отрицательно помахал головой. Он подошел ближе и остановился в паре метров.

— За мной? — тут же поинтересовалась я, собирая всё мужество в кулак, дабы не истерить.

Последовал едва заметный утвердительный кивок.

— Навсегда? — спросила я снова срывающимся голосом. Тело сотрясали волны страха.

— Да, — мягко и томно произнес он.

Я в миг попыталась совершить побег, сорвалась с места и сделала несколько быстрых шагов, но была тут же сбита с ног. Невидимая сила схватила лодыжку, провезла животом по снегу, и вернула на место. Я сделала еще две попытки, пока не получила удар по лицу стволом дерева, так, что от боли заискрилось в глазах.

Кровь, сочившаяся из разбитого носа и губы, закапала прямо на снег, окрашивая землю под ногами в алый цвет.

— Перестань, — раздраженно произнес маг. — Тебе не убежать от меня. Ты моя.

— Аделина! Аделина! — послышался отчаянный крик. Мама изо всех сил бежала к месту действия.

— Мама! — кинулась я навстречу, но ушиблась о невидимую стену, что возвел между нами маг.

Приманка сработала и я попалась как глупая мышь. Клетка только что захлопнулась, и вырваться из нее мне не удастся.

Мама быстро добралась и прильнула к стене, ощупывая и не веря глазам.

— Аделина, девочка моя, доченька, — она заплакала, падая на колени!

Я опустилась вслед за ней.

— Мам, мамочка, не плачь, не надо, — пыталась я сдержать рыдания, понимая насколько глупой была. — Прости меня…

— Эраис, не тронь её, забери меня! — закричала мама человеку позади меня, едва сдерживая рыдания.

— Элеонора, — слегка кивнул он в знак приветствия. — Ты вовремя подоспела! Сейчас ровно полночь и через мгновение я заберу то, что принадлежит мне по праву. Не благодарите за великодушно предоставленную возможность попрощаться. У вас есть две минуты.

— Нет, пожалуйста, забери меня! Но не дочь! Я сделаю всё, как велишь, только оставь её здесь! — умоляла мама на коленях мужчину на вид вдвое моложе себя.

— Мам, не переживай. Я пойду с ним, — глотая горечь досадных слез, я уговаривала ее отпустить. Даже стоя спиной я ощущала силу мага и четко распознала намерения. Он не отступит и планов не изменит.

— Мамуличка, родная моя, я всегда буду любить тебя, папу и всю нашу семью. Вы и наши воспоминания останутся в моем сердце навечно. — слезы растворили подсохшую кровь на лице. Наши ладони встретились, но маг не дал возможности в последний раз прикоснуться и обнять её. — Мне страшно мама, очень страшно, — прошептала я, упершись лбом в эту дьявольскую стену.

— Не бойся. Будешь слушаться, эта кровь на твоем лице больше не повторится, — громко произнес Эраис. — Нам пора.

Портал засветился красным шаром, а потом превратился в черную дыру.

— Эраис! Обещай, что не навредишь! Обещай, что она будет цела! — молила мама о милости самого