Я мысленно поставила себе галочку перед сном напоить супруга травками. И в сотый раз пообещать, что я так больше не буду. Хотя, наверное, последний пункт стоило вычеркнуть. Очевидно, после этой фразы Себастьяну даже мой отвар не поможет.

Как оказалось, муж явился не один, а со своим темным другом. Скорее всего, сюда перенес Себастьяна именно Лоран. Сейчас же он стоял в дверном проеме, окутанный черной дымкой и скрестив руки на груди. А глаза колючие, словно самый острый шиповник. Смотрел пристально, оценивающе и как-то зло. Или он просто выжидал, когда кто-то из нас совершит новую ошибку?

Вспомнилось, что мы с Себастьяном лишь недавно стали супругами, и одной дежурной фразы после такого испытания было мало для демонстрации глубины наших чувств. И дело вовсе не в том, что мне до зубовного скрежета захотелось досадить вредному хозяину теней. Нет, что вы! Однако не стоило забывать о нашем соглашении. О клятве, которую мы дали друг другу в первый день после приезда в столицу. Значит, следовало придерживаться плана. Именно поэтому я поступила так, как поступила.

— Себастьян! — пропела я, не забыв нацепить на лицо самую ласковую и нежную улыбку, на которую только была способна. Кажется, немного перестаралась, поскольку муж растерялся и даже чуть отступил в сторону, явно ожидая от меня какую-то пакость. А Лоран, наоборот, напрягся. Дымок вокруг него сгустился и потемнел. Все сильнее злясь, хозяин теней не собирался этого скрывать. — Я так рада, что ты вернулся!

Продолжая улыбаться, я шагнула к мужу. Обняла за шею, прильнула к нему всем телом и… поцеловала. Честно говоря, поцелуем это можно было назвать с натяжкой. Так, короткое прикосновение губ, которое длилось всего пару секунд. Я даже не успела ничего почувствовать. То есть никаких взрывов, фейерверков и прочей ерунды, которую описывали в дамских романах. С таким же успехом я могла бы целовать статую. Кстати, Себастьян очень сильно ее сейчас напоминал. Стоял неподвижно, словно окаменел. Да и я была далека от состояния «влюбленная дурочка».

— Со мной все хорошо, правда, — произнесла я, слегка отстраняясь от мужа и давая ему возможность вздохнуть и прийти в себя.

— Кхм, — растерянно произнес он и неловко улыбнулся, — я рад… рад, что с тобой все хорошо.

— Ты, наверное, хочешь узнать все в подробностях, — пришла я ему на помощь.

Похоже, мое поведение немного выбило Себастьяна из равновесия.

— Да, разумеется, — обрадовался он.

Повернувшись к гостю, я любезно поинтересовалась:

— Лорд Лоран, вы с нами?

— Разумеется, — сухо ответил он. — Я, конечно, очень занятой маг, но ради такого отыщу немного времени в длинном списке важных дел.

— У тебя есть такой список? — искренне удивился Себастьян.

— Да вот… недавно появился. Решил последовать твоему совету и взяться за ум.

— Верится с трудом.

Не скажу, что я обрадовалась такому повороту, но делать было нечего. Как бы сильно мне этого ни хотелось, но я не могла выставить самого хозяина теней из дома Себастьяна.

В присутствии тетушки Бонифер говорить не решилась, поэтому мы поднялись по лестнице на второй этаж в кабинет. Присев в одно из мягких кресел, я глубоко вздохнула и вновь подробно изложила события сегодняшнего дня. С того самого момента, как мы с Флоренс пришли в кафе и до появления хозяина теней, который впоследствии перенес меня домой. Не забыла и упомянуть о том, что мой кулон в виде четырехлистника внезапно оказался каким-то важным ключом.

— Что за ерунда, — мгновенно помрачнев, отмахнулся Себастьян.

Подошел ко мне и уже собрался взять кулон в руки, когда раздался насмешливый голос Лорана:

— Я бы не советовал тебе этого делать.

Рука мужа дрогнула и замерла в паре сантиметров от украшения. Медленно повернувшись, он смерил нахально ухмыляющегося друга раздраженным взглядом.

— Почему?

— Ты, конечно, не способен видеть такое, но ему не нравится твое вмешательство, — закидывая ногу на ногу, пояснил Лоран.

Судя по выражению лица, он наслаждался происходящим.

— Кому ему? — теряя остатки терпения, потребовал Себастьян.

А я на всякий случай слегка отступила назад. Ну мало ли…

— Ключу. От него исходят интересные зелено-красные всполохи. Создавший его маг был очень сильным, коль уж сумел замаскировать такую вещицу под обычный кулон.

Я отступила еще дальше, практически полностью вдавившись в спинку кресла, и испуганно покосилась на мужа.

— Не знаю, что ты там увидел, но это невозможно. Магические всполохи нельзя скрыть.

— Разумеется нельзя. Я-то, в отличие от тебя, их вижу. — В голосе Лорана не звучало ни капли бахвальства. Скорее усталая констатация факта. Как будто он сам был не рад тому, что обладает подобными способностями. — И могу точно сказать, что эта вещица готова дать тебе отпор.

Теперь пришла пора вздрагивать мне. Неизвестно откуда возникло жгучее почти непреодолимое желание сорвать с себя эту опасную штуку.

Мое состояние не укрылось от мужа.

— Прекрати, ты пугаешь Шанталь. Это просто кулон! — велел он и снова потянулся ко мне.

А я вдруг отчетливо вспомнила, как отлетел назад тот Ловкач, получив удар.

— Разрешаю! — успела выпалить, прежде чем муж коснулся четырехлистника.

К счастью, все обошлось. Никакого взрыва или всплеска магии не произошло. Хотя Себастьяну моя реплика явно не понравилась.

— Это просто кулон и все, — отстраняясь, произнес он. Хотя уверенности в его голосе не хватало.

— Если не веришь мне, можем отправиться к ректору…

— Нет, — резко перебил его Конте и уже спокойнее добавил: — Сантею сейчас не до этого. Никуда мы отправляться не будем.

— Раньше ты доверял мне больше, — с легкой обидой заметил Лоран.

— Раньше это не касалось моей жены, — с тяжелым вздохом возразил Себастьян. — Хорошо, предположим… только предположим, что этот кулон является каким-то ключом. С чего вдруг Ловкач решил его украсть? Он, конечно, профессиональный вор, но просто так бросаться на первую встречную молодую женщину не станет. Даже если она моя жена.

— Наверняка его наняли, — предположил хозяин теней. — Кто-то, кто видел этот кулон раньше.

И оба собеседника уставились на меня.

— Что? — растерялась я, чувствуя себя крайне неловко.

— Ну-ка вспомни, кто мог видеть твой кулон?

Я на секундочку задумалась, прежде чем ответить:

— Не так много людей, то есть магов, то есть… ну вы поняли. — Я совсем запуталась в понятиях. — Я долго не носила кулон. Даже забыла про него. Так что профессор Вайлдери не подходит.

— А жаль, — скорбно вздохнул Лоран.

— Не перебивай. Так кто мог?

— Лорд Кромвей?

— Интересно, — протянул хозяин теней, подаваясь вперед. — А с этого места поподробнее. Где ты успела увидеть этого… уважаемого мага?

— В парке, по дороге в ресторан, — с готовностью ответила я,