Через несколько секунд она появляется у входа в одну из палаток. Должно быть, она услышала меня. Она быстро оглядывается, и я снова зову ее по имени.

Я не знаю, видит она меня или нет — я все еще сижу на корточках, так как кусты обеспечивают хоть какую-то защиту — но она идет на звук моего голоса, пригибаясь и пробегая мимо сбитых с толку мужчин.

На несколько секунд все вокруг превращается в мешанину звуков, действий и насилия. Двое парней пытаются броситься на Брианну, но Коул меняет позицию. Следующее, что я помню — это то, что он стоит спиной ко мне и Брианне, заслоняя нас от мужчин своим телом.

Теперь на его рубашке кровь. Ее много. Меня чуть не тошнит.

Брианна подбегает ко мне, заключает в объятия на две секунды, а потом выплевывает:

— Вы, бл*дь, совсем с ума сошли!

Я игнорирую ее. Я всегда знала, что она разозлится, когда узнает, что я рискую своей жизнью ради нее, хотя она всегда считала, что все должно быть наоборот.

— Коул! — кричу я, когда вижу, как он приближается к мужчинам. Теперь погибло еще больше. Похоже, на ногах остались только трое.

Один из них — его брат. Я знаю, что это Марк, потому что Коул не стреляет в него. Мужчина тоже не стреляет. Очевидно, он узнал своего брата.

На мгновение мне кажется, что он может изменить курс. Начнет помогать нам. Будет таким братом, каким он должен быть.

Но он этого не делает. Он разворачивается на пятках, наклоняется, чтобы поднять с земли рюкзак, и бежит к деревьям, исчезая в темноте.

Я вижу, как Коул поворачивает голову, наблюдая, как убегает его брат.

— Иди за ним! — кричу я. — С нами все будет в порядке.

Я не думаю, что это правда. В живых остались еще два парня, которые умнее остальных, потому что во время стрельбы они прячутся за деревьями. Если Коул отправится за своим братом, эти люди придут за мной и Брианной.

Но что еще я могу сказать? Брат Коула всегда будет для него приоритетом.

Он всегда будет выбирать его.

— Бегите! — кричит Коул, направляясь к деревьям и одновременно стреляя в оставшихся стоять парней. — Не останавливайтесь!

Другой мужчина, который до этого упал на землю, видимо, не умер. Он садится и тоже начинает стрелять.

Брианна хватает меня за руку и тащит прочь, прежде чем я успеваю решить, что делать, оставляя Коула удерживать их в начале тропы, по которой нам нужно идти через лес.

Я понятия не имею, что происходит. Все это не имеет смысла. Все мое тело болит, а сердце готово выскочить из груди.

Коул не погнался за Марком. Он не выбрал своего брата.

Он все еще там, сдерживает выживших, чтобы мы с Брианной могли уйти.

Он отпустил своего брата, чтобы спасти нас.

Спасти меня.

Так что мы с Брианной бежим. Я беру инициативу на себя, так как только я знаю, куда мы идем.

Брианна не позволит нам остановиться, хотя половина моих инстинктов кричит мне найти Коула, помочь ему, убедиться, что с ним все в порядке.

Но он делает это ради нас, и мы не можем допустить, чтобы это пропало даром.

Через некоторое время ночная тьма рассеивается с приближением рассвета.

Наступает почти новое утро, и мир снова преображается.

Глава 12

Мы с Брианной бежим часами, время от времени переходя на быстрый шаг, чтобы перевести дыхание, но затем снова набираем темп.

Нет никаких признаков того, что за нами кто-то следит, но есть реальная вероятность, что Коул умер или отправился вслед за своим братом, оставив тех, кто остался в живых, снова преследовать нас. Эта возможность подстегивает нас, и мы не останавливаемся и не отдыхаем, пока я не вижу древний фургон на обочине старого шоссе, а затем дерево, расколотое надвое, как будто в него ударила молния. Всего несколько минут по лесу, и мы добрались до укромной бухты, где мы с Коулом договорились встретиться, если расстанемся.

Мы обе в полном изнеможении падаем на землю. Я вся взмокла от пота, волосы выбились из косичек и прилипли к щекам и шее. Каждый дюйм моего тела в грязи, а ботинки скреплены парой кожаных полосок.

Брианна вернулась ко мне.

А Коула нет.

Я начинаю рыдать.

— Черт, Дел, — Брианна придвигается ближе и обнимает меня. Я падаю на нее, беспомощно рыдая, совершенно не в силах остановиться.

Проходит много времени, прежде чем я прихожу в себя. Брианна обнимает меня, гладит по спине и не произносит ни слова, пока я, наконец, не погружаюсь в мучительное молчание.

— Он сильный, — наконец произносит она, и в горле у нее так же пересохло, как и у меня. — Он самый сильный человек, которого мы когда-либо знали. С ним все будет хорошо.

Я киваю. Я надеюсь, что она права, но я не так уверена в этом, как Брианна. Такое чувство, что в лагере все развалилось на части. Вселенная развалилась на части.

— Его подстрелили.

— Да. Но, похоже, всего лишь в руку или плечо. Я не думаю, что это убьет его. С ним все будет в порядке. Он скоро будет здесь. Он не отстанет от нас.

— Я так не думаю.

— Ты действительно думаешь, что он мертв?

— Нет. Я думаю, он выжил. Но он отправится за своим братом. Один из тех парней, которые пришли позже, был его братом, и он скрылся в лесу. Коул еще никогда не был так близок к тому, чтобы догнать его. Он оберегал нас, но теперь собирается отправиться за своим братом.

Брианна отвечает не сразу.

— Возможно.

— Он искал его много лет. С момента Падения. Он никогда раньше не был так близко. Он к нам не вернется, — я сглатываю, пытаясь очистить свой разум настолько, чтобы мыслить рационально, хотя эмоции переполняют меня, нарастают, кричат на меня. — Все нормально. Он мог бы сразу же броситься за своим братом и оставить нас на произвол судьбы. Он этого не сделал. Он защитил нас, хотя это лишило его преимущества. Теперь он может делать то, что ему нужно.

Если Коул по-прежнему преследует своего брата, это значит, что он еще не готов начать собственную жизнь. Он не хочет остепеняться. Он не хочет связывать себя обязательствами. Он будет продолжать уходить.

Может, он и любит меня, но ему не нужна та жизнь и те отношения,