Я растерянно осмотрелась. Но между колонн виднелось лишь само помещение храма. И другие столбы. Вздохнув, выбралась из лабиринта, прошла пару шагов вперед и вновь попыталась отыскать стену. Но… История повторилась. Едва я начинала идти вдоль сены, как на пути вырастало препятствие, которое можно было обойти, лишь отдалившись от стенки. А едва я начинала обходить столб, как стена будто лиса ускользала…

Через некоторое время и бесчисленное количество неудачных попыток стало понятно: от меня все же что-то ждут и так просто уйти не получится. Но если у меня не было слуховых галлюцинаций, то куда тогда я должна была прийти?

Надо отметить, что, бродя по залу в попытке найти выход, я почему-то инстинктивно избегала наступать на начало нарисованной на полу спирали, от которой рябило в глазах. Аккуратно обходила ее, прижимаясь бочком к колоннам, но не наступала. И не сразу даже сама это поняла. А когда до меня дошло…

— Неужели сюда?.. — невольно пробормотала себе под нос, прилипнув спиной к очередной колонне и со страхом косясь в сторону центра помещения.

Чем дольше я смотрела в ту сторону, тем больше мне казалось, что в самом центре клубится какое-то марево. Тем сильнее рябило от спирали в глазах.

Первый шаг мне дался очень нелегко в первую очередь потому, чтобы было очень страшно. Но под подошвой туфельки ощущался обычный, ничем не примечательный пол. И никто не спешил на меня орать за то, что я посмела поставить ногу в центр непредназначенного для меня пространства. Так что я аккуратно поставила вторую. Подождала. Потом сделала еще один шаг. И еще. И еще…

Не могу сказать точно, сколько было всего этих шагов. Почему-то центр комнаты и клубящееся там марево не приближались, сколько бы я ни шла. А потом вообще случилось кое-что, заставившее меня напрочь забыть про непонятный туман: мимо моей головы просвистел с огромной скоростью не то камень, не то какое-то существо!

Рассмотреть, что это было, я не успела. Слишком велика была скорость, с которой летел этот снаряд. Но одно было бесспорно: если бы я не заметила его вовремя, не присела резко, пискнув от страха и схватившись зачем-то руками за голову, это нечто попало бы мне прямо в голову. И еще не факт, выжила ли я бы после такого…

Несколько секунд после я сидела, не двигаясь, прислушиваясь к происходящему вокруг, пережидая, когда отравленное адреналином сердце перестанет колотиться как сумасшедшее. Но все было тихо. И я медленно распрямилась. Однако не успела выпрямиться во весь рост, оправить юбку и сделать первый шаг, как меня снова атаковали!

Я опять почти рухнула на пол. И оттуда, не торопясь подниматься, с отчаянием закричала:

— Да что тебе от меня нужно??? Не можешь нормально, что ли, объяснить? Если я тебя неправильно поняла, то это не только моя вина! Объяснять нужно внятно!

Отвечать мне никто не торопился. Кто бы сомневался. Подскочив, наплевав на все приличия, я подхватила проклятую юбку, повернулась спиной к клубящемуся в центре нечто и попыталась одним огромным прыжком вернуться за пределы спирали. Но не тут-то было! Неизвестно откуда взявшийся болид атаковал меня снова, вынуждая резко отшатнуться. И на этот раз я не просто упала, а серьезно ударилась бедром и плечом. Так, что левую руку прострелило болью от плеча до кончиков пальцев. А из глаз непроизвольно брызнули слезы…

На этот раз я не торопилась вставать. Лежала, сдерживая всхлипы, пока боль не утихла хоть немного. И лишь после этого села на полу, неловко помогая себе здоровой рукой.

Я только-только поднялась на ноги, превозмогая боль в бедре и руке, как проклятый болид снова появился прямо передо мной с самыми недвусмысленными намерениями. И на этот раз я разозлилась.

— Ах ты!.. — процедила со злостью сквозь зубы. Слов для определения не находилось.

Правду говорят, что гнев — скверный советчик. В бешенстве от происходящего, не думая, я махнула рукой, будто собиралась ею как ракетой отбить атакующий меня предмет. Или существо. В голову даже не пришло, что при такой скорости передвижения агрессору ничего не будет. А вот я могу покалечить и вторую руку. И от удивления села там, где стояла: атакующее меня тело словно невидимым тараном снесло!

Я икнула:

— Что за дела?.. Я же совершенно точно не могла его отбить…

Отвечать мне было некому. Немного придя в себя после случившегося, я кое-как, попой вверх, снова поднялась на ноги. Лишь для того, чтобы снова быть атакованной.

— Да что за!.. Ты мало получил?! — со злостью выпалила, обращаясь к тому, что летело прямо мне в лицо со скоростью пушечного ядра. И опять махнула рукой. Немного неуверенно. Вроде как в прошлый раз помогло. Да только я ли отшвырнула от себя нападавшего, большой вопрос.

На этот раз предмет лишь сбился с траектории и с жуткой скоростью просвистел мимо моего уха. Мне пришлось резким движением поворачиваться вокруг своей оси, чтобы увидеть, как агрессор, слегка притормозив, закладывает красивый вираж и снова устремляется ко мне…

В этот раз я махала рукой уже уверенно, сердито и сильно, связав два предыдущих случая воедино. Изображать из себя ветряк не хотелось, тем более что рука болела. Но, о чудо, у меня все получилось, и того, кто меня атаковал, буквально впечатало в колонну! Лишь темное пятно густой смолой медленно потекло вниз.

Увы, на этом мои приключения не закончились. Выпускать с нарисованной на полу спирали меня никто не торопился. Меня еще два раза атаковали не то предметы, не то живые существа и мне приходилось отмахиваться от них магией. Да, я сообразила, что целью этих атак было то ли пробудить, то ли заставить меня использовать уже пробужденную магию. Непонятно было другое: зачем меня упрямо продолжали подталкивать к центру комнаты? Что там было такого, без чего я не могла уйти? Может быть, именно там находится выход? Если так, тогда становилась понятной странная настойчивость, с которой некто гнал меня в клубящийся туман. Сама ведь хотела покинуть это место!..

Эта мысль придала сил. И я зашагала энергичней и уверенней. Хотя быстрее от этого скрытое колдовской дымкой приближаться не стало. Топать пришлось довольно долго. И добралась я до тумана уже основательно обессилевшей.

— Ну а теперь-то что?.. — буркнула, осматривая туманное нечто. При ближайшем рассмотрении дымка оказалась неприятного оттенка, сизо-багровая и какая-то маслянистая, что ли. В общем, не то что самой соваться туда, пальцем трогать туман не хотелось.

Я так толком ничего