Мужчины помолчали.

— Я могу предложить девочке остаться, даже с ректором могу поговорить, чтобы он ее в Академию зачислил, ей все равно учиться надо, магии полно, а контроля — ноль, да только, не зная всей картины, безопасность ей гарантировать мы не сможем. Так что расскажи, что у вас происходит, Максимилиан, и в чем твой интерес?

— Долгая история, Той. Ты извини, но мне надо все обдумать. Пойду своих навещу, может, задержусь у них на денек.

— Ага, иди-иди, там Змей как раз ищет, кого бы заставить у первогодков практикум провести. А тут ты.

— Да, а что так? — заинтересовался некромант.

— А у них нынче барышня завелась, потенциал хороший, но по факту силы почему-то мало, воробья поднять не может, тени своей боится. Так адепты ваши все, что оживить могут, на нее спускают, типа так помочь пытаются дар раскачать. Да только сами не умеют ничего и каждый раз пол группы покусанные в лазарете оказываются. В общем, сходи, развейся. Мне тоже подумать надо, что с этим всем… — маг потряс папкой с бумагами, — …делать.

Лера

Из комнаты я выходила с опаской, ожидая подвоха, памятуя о том, что предыдущая вылазка не прошла бесследно. Но в коридорах было тихо, пусто и нелюдимо. Ну и как мне узнать, где искать старосту? Хотя все на занятиях наверное, да? Это только я тут без дела шляюсь. И тоже так захотелось за парту сесть. И Саню бы отправить учиться… С какого возраста здесь, интересно, обучение начинают, как у нас с 17? И какие экзамены вступительные?

Я шла по коридорам и думала об этом, и в какой-то момент мне стало казаться, что я считаю это место существующим. Не тем, что мне сниться, а тем, что реально есть. Как… Как будто это другой мир? Нет, выдумки это, конечно, все. Вот Дашка, подруга моя, она во всякое такое верит. Она вообще утверждает, что я не от мира сего. Точнее, она всерьез как-то пыталась убедить меня, что я из другого мира пришла. Вот глупости, правда? Но Дашке можно, она просто человек такой — если во что-то поверила, то ее не переубедить, до конца за свою веру пойдет.

Мы с ней так и познакомились. Меня тогда хотели заставить кое-что для наших сделать. Я отказалась. Меня избили. Потом снова намекнули, что за мной должок. Я сказал, что пусть хоть убивают, но с наркотой связываться не буду. Убивать не стали, организовали подставу, обвинили меня в воровстве. Вызвали на общественный суд, (да-да, у нас в Универе такое еще практикуется), там попросили все вернуть и отчислиться. Оправдываться бесполезно было, все улики против меня, я понимала, чем все закончиться, но сказала, что невиновна. Никто не поверил, конечно. Кроме Дашки. Она староста у нас. Сказала, что верит и во всем разберется, поручилась за меня. И разобралась. Не знаю, как, но вывела на чистую воду двух девиц. Так просто все оказалось, одна меня ревновала, ей все казалось, что мальчики наши на меня больше, чем на нее смотрят, и я им глазки строю. Ага, знаю я, чем бы это закончилось, но не объяснишь же. Сама придумала, сама поверила и в итоге во всех грехах меня обвинила. А второй просто заплатили. Ей очень сумочку новую хотелось, вот она и согласилась в афере поучаствовать. Дашка их заставила подойти ко мне, признаться во всем и извиниться. Мне проходу тогда в общаге не давали, все пальцем тыкали, а когда Дашка за меня вступилась, я так благодарна ей была и почему-то все про себя рассказала. А она мои откровения поняла и не осуждала за прошлое. Так началась наша дружба — она меня понемногу опекала, я — ее, но на людях — только «Воронцова» и «Степаненко». Вот так — у кого-то тайные любовники (надо, кстати, выяснить, что там у Левронии за роман), а у кого-то тайные подруги. Каждому свое, как говорится.

Я почти вышла на улицу, как мне перегородили дорогу.

— Куда собралась? — строго спросил староста артефакторов. — Тебе положено отдыхать.

Блин, вот чего он такой, а? Прямо как Дашка моя — заботливый, но принципиальный. Присмотрелась к нему — и парень даже похож на нее чем-то показался. А может это она и есть? Не удержалась и в больницу пришла? Так обнять ее захотелось, что даже слезы на глазах выступили.

— Эй, ты чего это? Сказали тебе, сиди у себя и целителя жди! Вот что мне с тобой делать, а? Свались на наши головы! А у нас и так проблем выше ректорской башни. Пошли, отведу тебя к целителям, а то рухнешь где-нибудь по дороге…

Он подхватил меня под локоток и потащил за собой. А я шла и, как дура, счастливо улыбалась. Дашка, это точно моя Дашка! Пришла, не бросила. Я вернусь, подруга, обязательно вернусь.

— Даш…, э-э, то есть Тален, а ты не мог бы посмотреть, что на мне за артефакты? А то на меня что-то надевают, а что именно не объясняют.

— Могу, наверное. Чего нет-то? Только сначала к целителям, меня и так за тебя отчитали уже. Зачем лезешь, куда не просят?

— Любопытная я, — призналась с охотой. — Когда я еще в «настоящей» Магической Академии побываю! Ты-то должен понять!

Парень на меня покосился странно, и быстрее потащил вперед. А что я? Я же твердо знаю, что это Дашка, и мне так много ей сказать хочется, впечатлениями поделиться.

— Здесь все такое интересное, прямо как в книгах — и башни, и корпуса, и магистры-преподаватели. А у ректора, наверное, даже роман с адепткой есть.

— Чего? — парень даже притормозил от удивления.

— Нет? Значит, будет!

— Уж не с тобой ли? — язвительно заметил староста.

— Нет, мне не повезло, мне принц достался, — грустно вздохнула я.

Парень остановился, оглядел меня внимательно, чуть сощурившись.

— На ненормальную вроде не похожа, — пробормотал он.

Потом перевел взгляд на мои руки и кольца на них. Смотрел долго, пристально.

— Занятно, однако, — заметил вполголоса. — Так как, говоришь, тебя зовут?