– Ложь? – переспросил он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась холодная угроза. – В чем же вы меня обвиняете?

– Не просто обвиняю, – ответила я, сделав ещё шаг вперёд. – Я говорю правду, которую вы скрываете.

Он чуть приподнял подбородок, взгляд голубых глаз стал недобрым.

– И что же это за правда, о которой вы так уверены?

Я вдохнула глубже, стиснув трость, и, направив на него указующий палец, громко произнесла:

– Вы – вор. Вы крадёте чужую магию, как это сделали с Христианом хниздо Лабуть, и теперь держите его дочь, Марианну, запертой в башне, как пленницу.

Толпа зашумела. Люди перешёптывались, кто-то вскрикнул, а кто-то начал оглядываться, словно искал подтверждение моих слов.

Лицо короля оставалось непроницаемым, но я видела, как его пальцы чуть сжались на краю трона.

– Вы говорите странные вещи, – медленно произнёс он, – и бросаете опасные обвинения.

– Опасные? – усмехнулась я, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри меня всё кипело. – Опасны они только для вас. Ведь правда всегда опасна для тех, кто строит своё могущество на лжи.

Его взгляд стал холодным как лёд.

– И где же ваши доказательства? – спросил он, отчеканивая каждое слово.

– Они уже на подходе, – твёрдо ответила я, почувствовав, как внутри меня закипают магические потоки. – И вы это знаете.

Смех короля был неожиданно громким и холодным. Он шагнул вперёд, его величественная фигура заслонила яркие флаги, развевающиеся за сценой.

– Девка колдуна без лица! – презрительно выкрикнул он, и его голос эхом разнёсся по площади. – Ты смеешь говорить такие вещи и осквернять воздух Светокрылья своей магией?

Я видела, как его голубые глаза вспыхнули ледяной яростью.

– Не позволю! – прорычал он и вдруг взмахнул рукой.

В следующее мгновение я почувствовала магическую волну, хлынувшую в мою сторону. Воздух вокруг загустел, давя на меня, словно пытался смять в комок.

Я сжала трость, чувствуя, как внутри бурлит моя собственная магия. Не раздумывая, я вскинула её, и тут же вырвался поток тьмы, встретивший атаку короля. Столкновение вызвало громкий взрыв, который прокатился по площади. Люди закричали, отступая назад.

– Прочь с дороги, – крикнула я, направляя ещё одну волну магии, которая разорвала спокойный воздух между нами.

Но король был сильным. Орёл щипаный. Его магия завивалась в сверкающие линии света, которые окружали его, словно броня. Я поняла, что долго одной мне не удержаться.

И вдруг из ниоткуда раздался низкий голос:

– Тебе не стоит увлекаться.

Я обернулась и едва не застонала от облегчения. Безтваж.

Он шагнул на площадь, и тьма, словно живая, потянулась за ним, покрывая землю под его ногами. Его глаза горели холодным светом, а лицо было сосредоточенным, как у хищника, готового к прыжку.

– Либор, – проговорил он с насмешкой, останавливаясь между мной и королём. – Я же говорил, что ты всегда пытаешься повторять за другими.

Король оскалился, но не ответил. Вместо этого он бросился на Безтважа, а тот встретил его удар потоком магии, который взметнулся вверх, как чёрный вихрь.

Это было настолько мощно, что воздух задрожал. Площадь озарилась вспышками света и тьмы, а я отступила назад, пытаясь удержаться на ногах. Люди метались в панике, а магический бой на сцене превращался в хаос.

Я почувствовала, как магия внутри снова начинает пульсировать. Я знала, что не могу стоять в стороне, но этот бой был выше всего виденного раньше.

Бой между Безтважем и королём развернулся с такой силой, что я не могла даже приблизиться. Воздух между ними был наполнен магией, которая казалась живой, бурлящей и готовой уничтожить всё на своём пути.

Король двигался с поразительной скоростью, его магия сверкала яркими вспышками, разрывающими тьму. Она образовывала вокруг него блестящие щиты, которые отражали каждый удар Безтважа. Но магия Безтважа была не менее впечатляющей: тьма струилась вокруг него, как дым, нанося удары молотобойца и вспыхивая острыми клинками, которые разрезали воздух.

Каждое их столкновение было похоже на удар грома, раздающийся прямо над головами. Пол под ногами трескался, каменные плиты разлетались в стороны. Стоять рядом было практически невозможно.

Я отошла ещё дальше, сжимая трость так крепко, будто могло помочь удержаться. Сердце колотилось в груди как бешеное, а магия внутри меня билась, словно хотела вырваться, но я понимала: вмешаться сейчас – значит обречь себя на гибель.

Король с лёгкостью парировал удары Безтважа, его движения были точными и быстрыми, а магические вспышки ослепляли меня, даже когда я щурилась.

– Ты слабее, чем раньше, Безтваж, – насмешливо выкрикнул он, отправляя в сторону своего противника волну светящейся магии. – Тьма уже не твоя!

Безтваж уклонился, едва не скользнув по разрушенным плитам, но тут же поднял руку, его магия закрутилась в вихрь, который с грохотом обрушился на короля.

– Слова, слова… – ответил он холодно. – А ты всё такой же: болтун, который прячет свои страхи за пафосом.

Взгляд короля стал ледяным. Он поднял обе руки, и яркая вспышка озарила площадь. На мгновение я ничего не видела, кроме света, а затем сильная волна магии прокатилась вокруг, сбив меня с ног.

Я упала на камни, но быстро поднялась, пытаясь разглядеть, что происходит. Король и Безтваж были в центре хаоса, их магия сталкивалась, образуя вихри света и тьмы.

Хотелось закричать, что они уничтожат площадь, но звук застрял в горле. Любое моё движение было бы лишним и опасным. Отвлечь Безтважа – на раз.

Оставалось только смотреть, сжимая трость и молясь, чтобы Безтваж смог одолеть этого монстра.

Я стиснула зубы, чувствуя, как беспокойство нарастает. Где же Крконош? Почему он не вмешивается? Мы рассчитывали на его поддержку, а теперь всё зависело от одного Безтважа, который с трудом сдерживал напор короля.

Вдруг из толпы, растерянно отступающей от магического хаоса, выскочил Онджей. Его волосы были взъерошены, а в глазах горела решимость. Он крепче перехватил меч, который держал в правой руке, и, не тратя времени, бросился вперёд.

– Онджей! – вскрикнула я, но он уже стоял рядом с Безтважем, разворачивая оружие против короля.

Либор повернулся к нему, и на его лице появилась насмешка.

– О, как трогательно, – произнёс он с холодной иронией. – Решил защитить свою возлюбленную, юный герой?

Онджей не ответил. Вместо этого он сделал шаг вперёд, и от его меча полыхнул свет. Это было неожиданно: клинок, казалось, заполнился магией, которая излучала мягкое, но не менее мощное сияние.

– Уйди с дороги, – сказал он низким и твёрдым голосом.

Король засмеялся, его голубые глаза блеснули с издёвкой.

– И ты думаешь, что можешь остановить меня, мальчишка?

– Я думаю, что могу отвлечь тебя достаточно, чтобы ты