– Несомненно! Так расскажи мне, чем живёт ваш городок?

Мужчина ловко лавировал, умудряясь держать расстояние между танцующими, а вот про дистанцию между нами он и не думал. Я старалась делать вид, что это меня никак не трогает, но ощущала внутреннюю нервозность. Его близость меня волновала, как и сила, что от него исходила, и аромат. Глубокий смолисто-пряный, словно мы вновь оказались над марокканским базаром. Я принюхивалась, следуя за ним, и сама не заметила, как сократила и без того несущественное расстояние. Вот только острый драконий взгляд охладил мою голову, избавляя от пелены перед глазами.

– Твой супруг ревнует.

– Это меня настораживает. Его поведение нерационально. Он то кидается на меня, то наоборот… порой кажется, что тянется.

– И что же влияет на его поведение? – с любопытством сменил он ракурс, чтобы уже самому рассмотреть дракона.

– Глупость? А если серьёзно, то я не знаю, и это меня настораживает. Если невозможно логически строить цепочки, то, может, он псих. Как думаешь, среди драконов встречаются такие особи?

– Иногда. Это связано с потерей пары, дракон внутри него начинает сходить с ума.

– Я думала, что жизнь и смерть одна…

– Это зависит от выбранного брачного ритуала. То, что ты имеешь в виду, чаще выбирают разновидовые пары.

– Думаешь, его пара умерла? Но он её не встречал!

– Тогда это не имеет смысла. Они должны были быть хорошо знакомы и начать ритуалы по сближению… Других вариантов для его сумасшествия я пока не вижу. А это кто? Столько любопытства… – развернул он меня в сторону ошарашенных Феликса и Элейны.

– Вот к ним меня и отведи, а то музыка закончилась…

– Дорогая Энессия, – первой обратилась пожирающая меня искрящимся взглядом подруга.

– Добрый вечер. Позвольте представить, это мой…

– Партнёр, Даврон Шейд. Мы открываем несколько ресторанов помимо уже существующего.

– Что? Ты не говорила! – обиженно уколол Феликс.

– Момент не представился, – поддержала я легенду, – дела идут хорошо, вот и задумалась о расширении.

– Надо же, – Феликс с настороженностью всматривался в моего спутника.

– Да… а вы не сказали, что наша любимая кузина остановится у вас, – высказала и я свою обиду.

– Лучше у нас, чем у тебя, – буркнул дракон, подхватываю жену под руку, – приятного вечера. Выйдем подышать на свежем воздухе, а то моей супруге плохо.

– Но я… – удивилась Элейна.

– Подышим на свежем воздухе, – протянул он вновь, отступая.

– Не поворачивай голову, к нам идёт твой супруг, – усмехнувшись, шепнул проводник. – Хочешь передохнуть? – уловил он мою жажду выкинуть какой-нибудь фортель. – Иди, я его задержу.

Я с благодарностью взглянула на мужчину и, уверенно лавируя, направилась прочь. Около выхода на террасу оглянулась; мужчины вполне светски разговаривали, словно закадычные друзья.

– Ну да, тестостерон сам себя видит издалека… – фыркнув, я шагнула за порог.

Томный вечер окутал долину. Я с удовольствием вдохнула полной грудью сладкий воздух и, заприметив небольшую беседку, поспешила к ней. Погода была уютной, потому не удивительно, что желающих прогуляться предостаточно. Я искренне надеялась, что в беседке не наткнусь на тех, кто желал уединиться.

Пусто. Облокотившись на деревянную колонну, я устремила взгляд на темнеющие ряды винограда. Проводник меня удивил. Я буду свободна. Внутри эмоции бурлили, словно гремучий коктейль, смешивались и взрывались, будоража. Но не только это меня волновало.

Хруст за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться, отбросив размышления.

– Леди Далтон, какой сюрприз! – выдохнула я.

– Леди д’Эбре, вот вы где, – женщина проворно сокращала расстояние между нами. – Как вы могли так со мной поступить?! – рассмеявшись, укорила она меня.

– Я чем-то вас обидела? – озадачилась я.

– Конечно! Вы скрыли такого мужчину, – веер взлетел в её ладони, и она воодушевлённо им замахала, пытаясь скрыть блеск в глазах и яркий румянец, что был не только на щеках, но и спускался по шее к декольте. – Господин Шейд холост? Кольца не видно. А какой у него годовой доход? Говорят, пятьдесят тысяч шиллингов плюс пару поместий. Он из аристократов? – жадно засыпала она меня вопросами. – Давно вы с ним сотрудничаете? Почему не рассказали, что открываете филиалы в других городах? – продолжала наседать. – И в столице будет?! – задушенно то ли всхлипнула, то ли пискнула женщина.

– Право, говорить пока рано…

– Как, рано? Господин Шейд нас обманывает? У него нет такого влияния, как нам показалось?

– Что вы?! – усмехнулась я. – Как раз-таки с влиянием у него всё хорошо. Думаю, вы даже не представляете размах его способностей. Прошу простить, Фелиция, но меня скорее всего ищет супруг. Не буду заставлять его ждать.

Обойдя её по дуге, я поспешила к дому. Пусть она пока сама себе всё выдумает, а я потом лишь подтвержу.

– Я заеду завтра к вам на чай! – неслась мне в спину её угроза.

– Всенепременно. Буду вас ждать! – улыбнувшись, я поднялась по ступенькам и обернулась. В беседку к леди зашёл мужчина.

– Леди д’Эбре, вам лучше не искать встречи с супругом. Он всё ещё зол, – голос охранника, о котором я уже умудрилась забыть, раздался из тени около колонны.

– Ты давно тут стоишь?

– Пока вы были на улице. Здесь виден и зал, и ваше расположение.

Оглянувшись, я кинула взгляд в приёмный зал. Отсюда открывался чудесный обзор. Мой супруг танцевал с Амели. Она радостно льнула к нему. По её влюблённому взору, устремлённому на дракона, любому станет ясно, что она к нему чувствует. С окончанием мелодии девушка откланялась и поспешила в дамскую комнату, а я, оскалившись, двинулась следом за ней.

Глава 25.

– Я тебе говорю, что это точно! Там открывается новый ресторан, и повар будет столичный, – леди Браун, что оказала мне помощь при ударе камнем, весело болтала со своей подружкой, выходя из дамской комнаты.

– Фили, дорогая, меня это сейчас мало интересует. А вот господин Шейд… Как же он хорош! Думаешь, он у нас задержится? – она суматошно обмахивалась веером. Сегодня это прямо напасть среди местных модниц.