Чья-то рука неторопливо коснулась моей щеки, заводя выбившую прядь за ухо. От контраста внутри странно защемило. Прикосновение было легким, бережным. В прошлый раз после пробуждения, помнится, меня с гневным криком сбросили с кровати и волоком потащили, оставляя синяки на запястьях и ногах.

Я зажмурила глаза. Нет, пусть подольше продлится эта иллюзия, все это время мне так остро не хватало обычного человеческого участия. Стоп! Лиза?! Он сказал – Лиза?! Я вернулась?!

Чтобы поскорее убедиться в неизбежном, я с трудом разомкнула глаза и огляделась. Однозначно, в этой комнате я раньше не просыпалась. Если предыдущие варианты были люкс и президентский номер, то сегодняшний вариант напоминал в лучшем случае эконом класс в какой-нибудь непритязательной придорожной гостинице.

Обшарпанные деревянные стены, покосившееся окно, маленькая односпальная кровать и старинный антикварный комод в углу комнаты. Завершали образ стоящие повсюду закопченные подсвечники с оплывшими свечами, старый порванный лоскутный коврик и чистый белый кувшин со стаканом.

А на полу сидел, положив руки и свою голову на кровать возле моей головы - дракон. Самый настоящий, сапфировый, в своей человеческой обалденной сущности.

Я смутилась. Алекс внимательно и задумчиво смотрел мне прямо в глаза, и не скажешь, что пару минут он так весело смеялся.

- Элоиза… - прошептал он, привлекая внимание к своим дразняще ярко-красным податливым губам.

Я сглотнула. Показалось…

Моргнула, и на этот раз открыла только правый глаз.

Синий камзол был расстегнут, а из распахнутого ворота рубахи отчетливо проглядывало красивое мускулистое тело. Краешек татуировки сексуально выглядывал из под ворота, оставляя место горячим будоражащим фантазиям.

Я облизала губы. Взгляд Алекса потемнел, и он резко отвернулся, лишив меня такого приятного зрелища. Хотелось протянуть руку, развернуть дракона, сорвать с него одежду и медленно пройтись коготками по его голому торсу.

Нет. Невозможно разумно мыслить в таком состоянии. Я прикрыла глаза и притворилась спящей.

- Не переживай. Я закрыл тебя в доме старосты и никого сюда не пускал. Так что тебе не о чем сожалеть или себя винить.

- А было бы за что? – прокашлявшись, прошептала я, не открывая глаз. Максимум, который смогла из себя выдавить.

- Ты раньше пила драконье вино? – голос Алекса стал настороженным.

- Которым вчера угощал староста? Нет.

Дракон усмехнулся.

- Видишь ли, это вино рассчитано исключительно на драконов. Обычные настойки, вина нас не берут, они для нас как чистая вода из ручья. А это вино позволяет ненадолго расслабиться и забыться. Но если его пьет человек, то эффект усиливается. Особенно, когда не знаешь меры и принимаешь больше своей нормы.

- И какая была моя норма? – с подозрением спросила я, начиная догадываться о том, что дальнейший рассказ мне не понравится. Совсем… Прям очень…

- 50 капель.

- О, нет. – застонала, вспоминая, что опрокинула в себя два полных бокала.

- Элоиза, зато теперь мы точно знаем, что ты не скрытая драконница, не потомок мага, а наивная и милая девушка человеческого рода. – Алекс виновато улыбнулся.

- И как ты это понял? – напряглась я, боясь услышать, чем закончились вчерашние посиделки. Как я не пыталась напрячь память, но последнее, что приходило на ум, это мой горячий страстный цыганский танец. И темнота. Непроглядная темнота. Помнится, голос старосты звал куда-то, но на этом все.

И тут нехорошая догадка заползла ко мне в душу. Не может быть!!! Неужели кругом ложь, обман, предательство! Еще одного разочарования я не выдержу.

- Почему ты не остановил меня? – набравшись храбрости, спросила я, не желая услышать ответ. - Ты все знал. Я помню, ты не притронулся к бокалу. Ты же обещал, что не позволишь меня отравить.

- Это не яд. – нервно ответил дракон, поднимаясь и подходя к окну. – Это лишь вино. С большим побочным эффектом.

- И что за эффект? – сквозь зубы процедила я, борясь с трусливым желанием ничего не знать.

- При больших объемах оно раскаляет кровь, освобождает внутренние барьеры, открывая душу. Обычно драконы предпочитают расправлять крылья и нестись вверх. Ты предпочла раскрыться танцу. Маги начинают колдовать и возводить сферы.

- А человеческая сущность драконов? – уточнила я, заметив, что он это скрыл. Я уже успела уловить, что у них человеческая и драконья сущность сосуществуют на равных, не подавляя, и не подчиняя друг друга, как партнеры. Значит и желания у них могут быть разные, не одно на двоих.

- Это зависит от личности. Кто-то начинает проливать реки крови, кто-то жаждет золота, кто-то любви, но в гипертрофированном варианте. Поэтому я ни разу его не пил. – с грустью в голосе дракон повернулся и печально посмотрел на меня. - Боюсь узнать, чего на самом деле хочу… А потом не простить себя за это…

Я задумалась. Голос Алекса звучал искренне и правдиво. Но он и так знал, что я человек, не обязательно для этого пить вино.

- Почему ты не остановил меня? – повторила я прежний вопрос, мучаясь от страшных догадок.

- Я сомневался. – Алекс растерянно пожал плечами.

- В чем?

- Я думал, что Ричард и лекарь могли проглядеть, и ты на самом деле его приворожила или навела какой-нибудь морок. Я проверил тебя артефактом – он ничего не показал. Ничего! Но так не бывает. Тем более я видел в твоих глазах бурю, несокрушимую мощь, не свойственную женщинам нашего мира.

- А вино?

- Вино помогло раскрыть твою суть. Всем своим танцем ты заявила, что ты гордая, сильная духом, неприступная твердыня. Тебя не сокрушит смерть. Не сокрушит страх. В твоих слабых руках таится великая сила добра и человеколюбия. И это потрясающе!!!

Развернувшись, за секунду преодолев расстояние, Алекс осторожно присел на кровать и взял меня за руку.

- Ты была невероятно красива! Повезет твоему мужу!

Наклонившись, он едва ощутимо коснулся губами моей руки.

Мое тело прострелило слово током. Я застонала, борясь с наваждением и подкатывающим чувством порочного желания. Ричард быстро перехватил запястья, связал мягкой тканью и привязал к изголовью. Только тут я заметила, что мои щиколотки тоже были мягко привязаны к основанию.

- Что происходит? – выкрикнула с испугом.

- Еще один побочный эффект. Мощная любовная тяга, притяжение к партнеру, который оказался рядом, вернее к его телу. Это не поддается контролю. Можно или отдаться желанию или принудительно себя его лишить. Я предусмотрительно выбрал второй вариант.

-