- Ваша светлость, я осмелился дать ей успокоительный настой, чтобы до завтрашнего утра она могла крепко поспать.

- Правильно. – ответил я. И отпустил лекаря, распорядившись щедро его наградить и временно поселить в гостевых покоях. Сдается мне, что скоро его помощь может понадобиться.

Продолжая потягивать ароматную настойку, я задумался. Алекс что-то говорил про Вронса. С какой стати начальнику стражи являться к моей жене?! Обвинения в привороте с нее сняты. Я никаких обвинений не выдвигал. Надо будет срочно связаться с другом и выяснить, что за дело привело стражей в поместье.

Я потер артефакт связи, но друг не ответил. Я постарался взять себя в руки, успокоиться и подождать. Мало ли, он мог просто не заметить.

Время шло, а Алекс так и не вышел на связь. Смутное беспокойство закралось в душу. Я отправился в зал для поединков, чтобы в упражнениях с мечом скоротать время и унять появившуюся тревогу. Не заметил, как наступила ночь. Уставший, взмокший, я отправился в купальню, чтобы в горячих водах немного расслабиться и подготовиться к завтрашнему напряженному дню.

Стоило мне разомлеть, как я и успокоился и задремал. Из состояния полудремы вывел свет мерцающего камня связи. Алекс!

Мигом выскочив из воды, я потянулся за камзолом и мокрыми руками быстро достал артефакт. Точно, Алекс!

- Дружище, что случилось? Как Элоиза? – не скрывая обеспокоенности, закричал я.

- Тише, тише, Ричард! – безмятежным полусонным голосом прошептал Алекс. – Не кричи, разбудишь.

- Кого?!

- Элоизу.

- Мою жену?! – не сдержав изумления, выкрикнул я, напрочь забыв про просьбу друга. – Что происходит, Алекс?!

Друг неожиданно потихоньку расхохотался, приглушая звук.

- Не думал, что ты будешь ревновать жену, от который не знал как избавиться. – напомнил мне мои слова Алекс. – Помню, перед свадьбой ты наотрез отказался на ней жениться, и все главы родов вместе с Императором прилетали к тебе на поклон, умоляя взять ее в жены и не лишать нас и наших детей шанса обрести любовь. И лишь с третьей попытки ты согласился, скрепя сердцем и потребовав отстранить от воинской повинности на мирное время, чтобы благополучно развлекаться и миловаться с любовницей в своем замке. Что-то изменилось за последнюю неделю, Ричард?

- А ты думаешь, я просто так попросил твоей помощи присмотреть за женой и в случае чего оградить от врагов? – злясь, кричал на сапфирового дракона.

- Я был уверен, ты хочешь обезопасить после развода свою репутацию, и попросил за ней приглядеть, чтобы не натворила глупостей и не согласилась стать для какого-нибудь нищего выскочки возможностью прибрать к рукам твое родовое поместье. Ты же знаешь, даже с таким приданым найдутся прохвосты, которые закроют глаза на статус разведенной девицы. А она –гарант в твоей сделке с Императором. И да, я хорошо помню твою реакцию, ты ни то, что касаться, ты видеть ее не мог. И даже не рассматривал как чрево, способное выносить и родить ребенка, не говоря о большем...

- Не твое дело, как я ее рассматриваю! Она моя жена! – в гневе выкрикнул я, ощущая, что еще чуть-чуть и мой дракон сорвется с места и помчится к жене, наплевав на завтрашний день. Все, к чему я стремился всю жизнь, чего хотел достичь, все стало мелочным и ненужным, когда я осознал, что могу навсегда потерять жену. И даже возможная моя казнь поблекла перед саднящим чувством ревности.

- Бывшая жена, Ричард! Ты же прекрасно знаешь, стоит только вызвать лекаря и он сможет засвидетельствовать, что твоя жена не ждет ребенка. Мой артефакт это подтвердил. И тогда не придется ждать десяти месяцев. Если честно, я не понимаю, зачем ты попросил законника внести это дополнительное условие в стандартный договор о разводе. Или ты что-то скрываешь от меня? От лучшего друга?

- От бывшего друга… - с обидой в голосе выкрикнул я.

Алекс опять расхохотался.

- Как знаешь. – усмехнулся он. – предлагаю поговорить, когда остынешь и будешь готов продолжить беседу, по честному, без твоих секретов и тайн. И да, определись, что для тебя значит Элоиза. Я не позволю сломать этой храброй девочке жизнь. У тебя есть три дня. Если не определишься, я приглашу лекаря и законника расторгнуть ваш навязанный брак и заключить новый, со мной. Я в силах обеспечить ее заботой, безопасностью и уважением. Запомни, усидеть на двух стульях у тебя больше не получится, Ричард. Эмма заслуживает лучшего.

Алекс прервал связь. Я развернулся, в ярости ударил по стене, оставляя углубление, и прыгнул в купальню. Остыть, мне надо остыть.

Вынырнув, я пошел в покои моей жены и улегся на ее кровать. Ее нежный запах еще сохранился в комнате. Что она для меня значит? Вернее кто она для меня? Всю ночь я провел в размышлениях, заснув лишь под утро с тяжелым сердцем, но четким понимаем того, что я люблю свою отвергнутую жену. Я ЕЕ ЛЮБЛЮ!

36. Драконье вино

Утро. Попыталась открыть глаза, но веки были тяжелыми и совершенно не хотели открываться. Голова раскалывалась, будто после сильного похмелья! Эти ощущения, эта беспомощность тела, были так знакомы…

Неужели?! Неужели я вернулась обратно в свой мир?

Я так отчаянно мечтала об этом, каждое утро открывала глаза в безумной надежде, что увижу свою постель, свой дом, свое солнце. И каждый раз видела сводчатый потолок…

Но сегодня я боялась открывать глаза. Впервые за все время я не хотела исчезать, перемещаться, я хотела жить в этом новом мире, в новом доме, с этими милыми и добродушными людьми. Вчера мне показалось, что я нашла свое место, свой смысл. И я не хочу его терять. Не теперь…

- Элоиза… Элоиза… - приятный мягкий мужской голос тихо позвал меня.

- Ммммм… - все, что смогла ответить.

Голос рассмеялся. На душе сразу стало легко и спокойно. Почему то казалось, что рядом с этим человеком мне ничего не грозит.

- Лиза, я подозревал, что вы отважная женщина. Вы единственная из людей на моей памяти, кто рискнул пригубить