— Прогуляемся, дорогая?..

Как я не застонала в голос от разочарования, сама не знаю. И надеюсь, досада на моем лице не отразилась. Замерев на секунду и задержав дыхание, я постаралась взять себя в руки. А потом обернулась с чарующей (надеюсь) улыбкой на губах и ответила я придыханием, якобы из-за прерывающегося, от свалившегося на меня счастья, дыхания:

— Конечно, Мартиниан!.. — хотя самой дико хотелось наступить нахальному принцу каблуком на ногу. Даром что в этом мире каблук-шпильку еще не изобрели.

Мартиниан вновь предложил мне локоть, чтобы опереться на него. Я не стала отказываться, чтобы не дразнить высочество и не будить зря его подозрения. Так мы и выплыли чинно из столовой под любопытными и восторженными взглядами команды моряков и наших слуг.

Отчасти мне было интересно, куда мы пойдем: ведь вокруг дворца так и оставался девственный тропический лес из огромных деревьев, переплетенных лианами. Моряки его почти не тронули. Лишь в паре мест выкорчевали часть деревьев при помощи магии и сейчас готовили землю под посадку зерна. Да сильнее расчистили проходы на берег моря, к кораблю, и к источнику пресной воды. Так что особо гулять на острове было и негде. Разве что снова отправиться в рощу кофейных вишен, они не особо густо росли. Но ведь там уже темно!

Мартиниан не стал меня даже на выход из здания вести. Сразу же направился в коридор, противоположный обжитому. Тот, где были открыты пара гостиных. Несмотря на доступность помещений, насколько я знаю, в комнатах даже не стали убирать. Некогда нам всем было рассиживаться на диванах. Так что комнатами не пользовались и в ту сторону дворца никто не ходил. Так что сейчас наши с принцем шаги печальным эхом взлетали под потолок. А шорох моих юбок в тишине коридора почти оглушал.

Мы долго шли молча. До тех пор, пока приглушенный шум уборки из общей столовой не стих окончательно. Я уже собиралась сама задать вопрос Мартиниану, лишь бы только не шествовать в угнетающей тишине, когда он вдруг спросил:

— Эмма, вы думали, чем будете заниматься и как жить, после того как мы вернемся домой? В смысле, в мое королевство, — быстро исправился синеглазый, сообразив, что ляпнул. — Вы либо очень похожи на леди Эмму де Орвейль, либо являетесь иномирной душой, поселившейся в чужом теле. И в том, и в другом случае будут свои сложности…

Честно говоря, я аж запнулась, когда до меня дошел смысл сказанного Мартинианом. И сразу по какой-то причине стало зябко. Почему я сама об этом не подумала? Как идиотка ухватилась за возможность получить любимый напиток в новом мире и заработать на этом кучу денег, но при этом не учла, что если я в теле девицы из обнищавшего рода, то ее папаша, в случае аннулирования моего брака с Мартинианом, отберет у меня все, чего я смогу достичь. А если просто похожа… Да та же фигня, только вид в профиль! То есть, мне нужно в первую очередь озаботиться собственной безопасностью, а не тем, что Мартиниан подозревает во все грехах. Вопрос: как это сделать?

Понимая, что липовый супруг не просто так завел разговор на эту тему, я повернула голову и пострела в серьезное лицо с уже наметившейся на подбородке щетиной, чувственными, красивого рисунка губами, синими, сверкающими сейчас поистине дьявольским огнем глазами. Мартиниан, похоже, очень хорошо знал, как его внешность и титул действуют на женский пол. И беззастенчиво этим пользовался. Потому что, поймав на себе мой взгляд, он немедленно заулыбался: соблазнительно и завлекающе. Вот же!..

Подавив желание потрясти головой, чтобы стряхнуть с себя наваждение, я постаралась как можно суше и по-деловому спросить:

— У вас есть готовое решение проблемы? Что вы предлагаете?

Мартиниан так и застыл на месте. Улыбка будто приклеилась или примерзла к его губам, как бы банально это не звучало. Наверное, принц ожидал, что я сейчас начну жеманиться и кокетничать. Или вообще повисну у него на шее с криком «Мартиниан! Я ваша навеки!» А я вдруг взяла и сломала принцу шаблон.

Понимание этого принесло хоть и слабое, но удовлетворение. Вот только насладиться им у меня не получилось. Слишком быстро очухалось от ступора высочество, которое по совместительству — мой липовый муж:

— А вы очень решительная и смелая леди… — то ли шокировано, то ли потрясено протянул Мартиниан, во все глаза глядя на меня. И огонек в этих глазах мне почему-то совсем не нравился.

— Это комплимент или порицание? — с кривой улыбкой поинтересовалась я, понимая, что опять допустила какой-то ляп. Как же мне это надоело! Где бы на этом демоновом острове добыть себе учителя этикета?

В душе боролись страх перед будущим и явными планами принца на меня, предвкушение от противостояния с красивым мужчиной и робкая надежда, что я все же сумею обойти все подводные камни, переиграть того, кто вырос в королевской семье и должен был впитать интриги с молоком матери. Последнее было крайне сомнительно. Но мне очень хотелось.

— Сам не знаю! — неожиданно для меня выдохнул Мартиниан с обезоруживающей улыбкой. И добавил провокационное: — Но мне нравится! С вами, Эмма, не скучно. Вы непредсказуемы. И мне нравится пикироваться с вами, наше общение привносит в мою монотонную жизнь нотку праздника и новизны. А это очень дорого стоит.

— Новизны? — Я даже невольно скривилась от выбранного принцем определения. Слишком сильно это походило на то, как отзываются о новой игрушке. Вот только я не кукла. Я — живой человек!

Мартиниан подвел меня к очередному пыльному окну, на подоконнике которого, на уровне моих колен валялись пара сухих листиков и обломок веточки. А в незастекленный проем любопытно заглядывала какая-то лиана с крупными сердцевидными листьями. Странный все-таки этот дворец: стекла есть лишь в комнатах. А на галереях и в коридорах просто огромные арочные проемы, через которые при желании можно было бы войти или выйти, как через дверь. Представляю, какие здесь случаются потопы в сезон дождей. А дикие звери? Да, ни я, ни матросы не нашли даже следа их пребывания в помещении. Но это же ничего не значит! Как можно чувствовать себя в безопасности, когда твой дом, твоя крепость, распахнут для всех желающих заглянуть? А вдруг они придут с нечестными намерениями?

Принц хмыкнул в ответ на мое выражение чувств, потом вздохнул. Отпустил мою руку, которая так и лежала на сгибе его локтя, подхватил с подоконника