— Тесно жила ты, гос… Арина, — протянул Хмырь, проходя в гостиную.

— Как птичка в скворечнике, — поддакнул его брат.

Я пожала плечами. Мне и самой уже так казалось.

— Располагайтесь, а я Васятку уложу и к вам присоединюсь. Артем, сделай гостям чай. В одном из пакетов есть печенье и всё на бутерброды, — сказала и повела мальчишку в свою спальню.

Размышляла о том, что в словах орка был смысл. Разве может собственная магия вредить? Зачем наделять силой открывать двери без возможности в них входить? Значит, Васятку действительно укачало в машине — в такси душно и тесно было.

Заправила кровать чистым бельем, уложила ребенка, дала ему попить минералки и леденец от тошноты. Легла рядом и прижала Васятку к себе. Я всегда раньше, когда Темка только начинал заболевать, так делала — прижимала к себе и желала ему сил, чтобы победить болезнь. И ему почти всегда помогало. Сейчас можно было предположить, что магия жизни — мой зеленый листочек — со мной была всегда и просачивалась вот в такие экстренные моменты.

Васятка уснул через пару минут и выглядел вполне уже здоровым и безмятежным. Я поцеловала его в лоб и пошла объясняться со старшим сыном. Эх, жаль, что он вырос, и у меня не выйдет его отругать и в угол поставить. А то бы я с удовольствием воспользовалась этой возможностью, чтобы самой не оказаться в положении кающейся грешницы.

Сидя за столом в кухне, мужчины вели тихую оживленную дискуссию, запивая ее чаем и закусывая горячими бутербродами.

— У всех порядочных разумных существ главное — семья! Например, мы ради своих родных не то что на правила глаза закроем, мы и голову свернуть можем, — втолковывал Артему Харя.

А Хмырь ему подпевал:

— Василевс и Арина теперь тоже наша семья, а раз они семья, то и ты, стало быть, нам родич. Ты что же, запретишь родичам деньги зарабатывать? Не уроним мы твою экономику, не боись!

— И не пытайтесь мной манипулировать, родственнички, — огрызался Артём.

Но что радовало — без агрессии. Скорее со смешком.

Меня они даже не заметили — так были увлечены спором. Я налила себе чаю и присоединилась к мужчинам, пытаясь понять, что орки уже успели рассказать.

— А мы и не пытаемся! Один раз глаза закрой. Госпожа и так хочет легальный бизнес наладить.

— Мы вообще только из-за павлина в экспедицию пошли. А раз уж все равно тут, то и товара прихватили на житьё-бытьё, — наседали на Темку Хмырь и Харя.

— Стоп! — сказал сын, выставив ладонь и посмотрел на меня. — Мам, давай-ка по порядку, а то чем дальше, тем я больше недоумеваю. Павлин-то тебе зачем?!

Я хлебнула чаю и начала рассказ с того, как заблудилась в лесу и нашла портал. Как встретила Васятку, познакомилась с Румяной и семейством орков. Как поехала к шаману и от него узнала, кто такой мой приёмный сын и как снять с него маскирующие знаки накладки, а взамен он попросил павлина. И вот мы тут… Умолчала только о том, что узнала от Тария, а это, конечно, создавало огромный пробел в истории. Само собой, Артём его заметил.

— Погоди. Но где родители наследника? — спросил он и задумчиво нахмурил лоб.

— Морщины останутся! — строго прикрикнула я и на автомате легонько стукнула его по лбу.

Темка, как обычно в таких случаях, встрепенулся и потер ладонью кожу, чтобы расправить складки. Такая привычная семейная сцена… Сердце обволокло теплом. Это же мой сынок! Он никогда не пойдет против меня. С ним можно быть до конца откровенной.

— Нет их, Тем. Драконы вместо них. Но они не виноваты в их исчезновении. Они просто вынуждены были разруливать ситуацию, — вздохнув, сказала я.

— Откуда ты все это знаешь? Это очень серьезно, мам. Ты же понимаешь, к каким последствиям может привести такая информация, если она окажется правдивой?

— Конечно понимаю, — проворчала. — Надеюсь, ты не думаешь, что твоя мать резко поглупела?

— Я не говорил такого, мам! — быстренько оправдался Артем. — Просто я даже не знаю, что с этой информацией теперь делать. По-хорошему, мне нужно срочно собирать совет глав подразделений Ордена и обсуждать дальнейшие действия.

— Это как раз по-плохому! — отрезала я и добавила строго: — А по-хорошему, это, как правильно сказали ребята, — кивнула я на орков, — когда интересы семьи важнее карьеры и всяких орденов с медалями.

— Ты не понимаешь, мам. Это огромная ответственность. Миров множество, и представительство Ордена есть почти во всех. Только благодаря нашему контролю во Вселенной не наступил хаос.

Орки не вмешивались, только переводили взгляды с меня на Артема — в зависимости от того, кто говорил.

— Я понимаю всё, но действую в интересах Васятки. Ребенок — сирота, и я его усыновила. Если бы ты оказался на его месте, я бы точно так же защищала тебя. Попробуй представить, что он твой младший брат, и проникнись ситуацией.

— Я не думаю, что наследнику что-то может угрожать. Скорее вопросы появятся к драконам. К ним их и без того много. Драганион закрыт, представительства Ордена там нет. Сами драконы мало по мирам ходят и тщательно хранят свои секреты от чужаков. Почему ты уверена, что они ни в чем не виноваты?

Я отвела на миг взгляд. От того, что могу навредить Тарию, мне стало нехорошо. Опять посмотрела на сына и взяла его за руку.

— Тем, давай ты прежде, чем соберешь свой совет, поговоришь с генералом Таргулом, а? Я устрою вашу встречу, и он сам тебе все расскажет. А я расскажу ему про Васятку. Может быть, мы втроем решим, как правильнее поступить? — взмолилась я горячо.

— Ты уже успела познакомиться и сблизиться с главой службы безопасности Великого Владычества?! — сощурившись, прошипел он.

Я расправила плечи и с достоинством ответила:

— А не ты ли отправил меня к камню силы, убеждая, что я должна начать новую жизни? Да, мы с Тарием встречаемся. В театр послезавтра идем, между прочим. Ты имеешь что-то против?

Сын сдал назад, помотав головой.

— Нет, мам. Я не имею ничего против того, что ты начала новую жизнь. Я просто в шоке от того, что она стала такой бурной буквально за несколько дней.

Я пожала плечами.

— Иногда так бывает против нашей воли. Предлагаю сейчас