Какие-то незнакомые родители и их потеря его вообще не волновали, а новый статус и подавно. Я прижала его к себе.

— Даже не переживай по этому поводу! Я тебя никому не отдам и обижать не позволю, — заявила уверенно. — Чушук еще сказал, что я была специально к тебе направлена, чтобы стать твоей хранительницей. Так что не думай даже на эту тему. Давай лучше умоемся, оденемся и пойдем завтракать.

Насколько же все-таки отличаются домашние и с рождения любимые и балованные дети от сирот. Васятка мне сразу поверил и, соскочив с кровати, помчался выполнять мои распоряжения. Маленький Темка еще бы минут десять капризничал и требовал дополнительных заверений, что разлука нам не грозит.

Зато взрослый Артем Аксенов — мужчина деятельный и самостоятельный. Едва мы вышли из комнаты, сразу же окунулись в ароматы кофе, жареного бекона и еще чего-то вкусного.

— О, проснулись! Отлично! А я уже собирался идти вас будить, — приветствовал он нас радостно.

А жующие омлет Хмырь и Харя помахали вилками в качестве приветствия.

Время было раннее — всего восемь часов. Торговые центры открывались только в десять — куда нам было спешить?

— Я нашла питомник павлинов, но им можно звонить только с десяти утра, — сказала, усаживая Васятку на стул.

— Я уже договорился с ними. Поедем после завтрака туда. Нам даже продадут клетки, — сказал старший сын, ставя на стол две тарелки с омлетом, и метнулся к кофемашине, чтобы сварить мне кофе.

— Когда ты успел?! — ошарашенно поинтересовалась я, падая на стул.

— Ночью не спалось, и я полазил по сети. Дернул там, сям, вышел непосредственно на заводчика этих самых павлинов, разговорились. Он нас ждет.

Передо мной встала чашка кофе, а перед Васяткой кружка какао. Я покачала головой.

— Ну не просто так его главой Ордена поставили в таком молодом возрасте, — задумчиво протянул Харя.

— А нам и лучше! С таким родичем ни в чем горя знать не будем, — порадовался Хмырь.

Темка только посмеивался. А еще он ласково потрепал Васятку по волосам, показывая этим, что принял мальчика как брата.

Настроение мое от всего этого поднялось, и к питомнику мы ехали, всю дорогу оживлённо разговаривая. Васятке я дала леденец от укачивания, и он тоже с удовольствием смотрел в окно и задавал вопросы. Гости Земли впервые оказались на такой полноценной обзорной экскурсии, конечно же, их многое удивляло. Скорости, количество и разнообразие машин — особенно поразили скорая и пожарная. Высотки и в целом архитектура, отсутствие повозок с лошадьми, обилие рекламных экранов. Провода и мобильные телефоны — мы обсудили всё, включая банковскую систему и электронные платежи.

В питомнике нас на самом деле ждали.

— С августа у самцов началась линька, — пояснил мне заводчик, заметив, каким печальным взглядом я изучаю облезлых птиц. — Но к весне хвосты снова начнут отрастать, и все птицы станут красавцами.

В принципе, перья павлины еще до конца не сбросили, и Чушук вполне может получить несколько штук на свою корону. То есть условие сделки я выполню, а это важнее всего.

— Хорошо. Дайте мне вон того самого красивого мальчика и к нему в пару девочку, — смирившись, махнула я рукой на павлина, у кого хвост сохранился лучше всех.

Птиц упаковали в клетки, загрузили в бусик, и мы поехали к порталу, минуя город.

— Земные товары придется оставить в машине. Я не пойду на нарушение правил и вам не позволю ими пренебрегать. Но, само собой, своих родственников я без денег не оставлю и возмещу вам их утрату по рыночным ценам Татума. Ну а когда разберемся с Владыками и драконами, тогда решим, как дальше жить и чем заниматься, — категорично отрезал Артём, паркуя машину на обочине у нужного места.

Мы дружно вздохнули и уныло покинули салон. Жалко, конечно, но что поделать? Может, это и к лучшему.

— А ты что, иномарку прямо тут и бросишь? — ужаснулся Харя, наблюдая, как Артем спускается с придорожной насыпи.

— Да, люди Ордена заберут и отгонят на стоянку. Поспешим. У меня предчувствие, что нужно вернуться на Татум как можно скорее, — бросил мой старший сын, не замедляя шага.

Что там за предчувствие у него?! Время подходило к полудню, Ханан уже должен был ждать на месте. Оставалось надеяться, что с ним все хорошо.

Я невольно ускорила шаг и потянула за собой Васятку. Едва мы вошли в лес, портал вспыхнул прозрачными каплями росы, приветствуя своего создателя. Рядом с маленьким ключником он настолько сильно бросался в глаза, что особенно зоркий водитель мог эту странную дверь даже с трассы на скорости рассмотреть. Тревожное предчувствие и у меня из-за этого проснулось. Что, если вчера проход недостаточно быстро перестал сиять и на Татум проникли полчища любопытных землян? Или наоборот — наплевав на риск, в мой мир прошла орда орков?

— Никогда такого не видел, — пробормотал Хмырь, уставившись на портал.

— Да, я тоже, — поддержал его Артем и оглянулся на Васятку. — А ты сможешь его закрыть, Вась?

Это был первый раз, когда старший брат обратился к младшему, и мальчик немного растерялся. Вздрогнул от неожиданности. Но я подбадривающе сжала его ладошку, и Васятка смело вскинул подбородок.

— Я не пробовал закрывать, — сказал звонко и чётко, как настоящий Владыка. — Не знаю, как это сделать. Но если ты скажешь, то могу попытаться.

— Ты молодец, пацан! — похвалил его Артем. — На той стороне подумаем, как это сделать.

Он остановился у прохода, пропуская вперед орков с клетками, за ними нас с Васяткой, а сам шел замыкающим, поэтому и наткнулся на мою спину, чуть не сбив меня с ног.

А я застыла, потому что едва вышла из портала, заметила, как в деревьях мелькнуло что-то фиолетовое. Сердце пропустило удар.

— Ой, вы чего в проходе стоите? — возмутился Артем, подхватывая меня за талию, чтобы удержать от падения.

— Ну, добрый денечек, господа хорошие. Какая интересная и неожиданная встреча, — пропел не предвещавшим ничего хорошего тоном показавшийся из-за деревьев дракон.

Да-да, это он мелькал в листве своим костюмом.

Неожиданно громко закричал павлин, и его ужасающий вопль прозвучал тревожным набатом.