Уф-ф-ф... Чтобы я ещё раз столкнулась с лечением с помощью магии на собственной шкуре, да никогда в жизни! Это же с ума можно сойти от неизвестности.

– И долго всё это продлится?

– Ещё часов десять-двенадцать. Зато я могу быть абсолютно спокоен, что тебя дальше этой кровати точно никуда не унесёт. Придётся, правда, снова побыть твоей временной сиделкой, но это самое меньшее из всех зол.

– Угу, локализовал «зло» и радуется...

Ланс снова рассмеялся: – Нет, Риона, ты всё-таки неподражаема в своих эмоциях! Особенно в самые «острые» моменты. Ты у нас, случайно, не оборотень, но который периодически перекидывается не в зверя, а в старую бабку?

– Считай, что у меня аллергия на одного демона, в результате которой в качестве самообороны в меня подселяется дух бабки.

– У-у-у, – Ланс изобразил испуганное лицо. – Какая страшная «аллергия»! Тут, боюсь, ни один блокатор не поможет, придётся только приучать свой организм постоянным контактированием в небольших дозах!

Тут уже я не выдержала и хмыкнула: – Какая чудовищная несправедливость! Даже вербена не поможет?

– Не-а! Её используют, чтобы избавиться от злых духов, а я пока добрый!

– Я разочарована...

– В том, что не злой или что пока добрый? – решил сразу же уточнить Ланс. – Ты только намекни, и я исправлюсь!

– Без вариантов. Перекос что в одну, что в другую сторону меня не устроит.

Ланс огорчённо вздохнул: – Ну вот, опять бабка вселилась...

– Она никуда не уходила, просто затаилась на время!

– Ужас... И ведь выбрала же такую цель для своего проявления, как красивая умная девушка с чуть-чуть вредным характером, испортив его окончательно! – сокрушённо покачал головой Ланс, будто искренне сожалея о такой несправедливости судьбы.

А у меня внезапно кровь к щекам прилила, даже почувствовала, как они заалели, когда он сделал мне этот своеобразный комплимент. Я могла бы списать на очередную шутку Ланса, вот только на фразе про красивую и умную девушку, мне показалось, что демон был серьёзен, как никогда, правда, сразу потом перестроился на привычное подначивание. Пауза немного затянулась, поэтому я решила перевести разговор в другое русло:

– Ланс, если ты можешь обезболивать с помощью магии, то почему сразу этого не сделал, а потом и вовсе усыпил меня?

Всю шутливость с него, как ветром сдуло: – Видишь ли, Риона, как оказалось, магия на тебя воздействует весьма своеобразно...

– Это как?

Глава 33. Исключения из правил

– Пока не могу точно тебе ответить на этот вопрос, – на лице Ланса отобразилась досада, смешанная с какой-то внутренней злостью. – Могу только сказать, что сразу же обезболил «операционное поле», поэтому никаких сильных болевых ощущений ты не должна была испытывать. Лёгкий дискомфорт – да, но не более того. Никаких артефактов на тебе нет и не было, магией ты не обладаешь, поэтому почему твоё тело либо отторгало мои манипуляции, либо воспринимало их с большой отсрочкой – непонятно. Если бы ты сразу сказала о своих ощущениях, поступил бы по-другому. Но опять же мне было сложно сориентироваться в самом начале, сколько моих сил уйдёт на убирание рубцов и восстановление тканей...

– Ты поэтому меня так внезапно усыпил?

– Именно. Довести начатое было необходимо до конца, а закрыть глаза на болевые ощущения – невозможно. Соответственно, учитывая все нюансы твоего восприятия магии, восстановление сильно затянется по времени. При удачном стечении обстоятельств, уже через пару часов ты смогла бы вернуться к привычной жизни, а так придётся ещё некоторое время провести в кровати, соблюдая строгий постельный режим. Поэтому, если вдруг заболеешь или поранишься, придётся в первую очередь лечить традиционными способами, прибегая к магическому воздействию исключительно в самые критические моменты.

Признание Ланса о том, что он предварительно позаботился о моём комфорте на время «операции», грело душу, ведь предугадать, какая случится у меня реакция, действительно не представлялось возможным. А ещё мне было неожиданно больно видеть, как он чувствует себя виноватым, хотя и пытается не показать этого.

– Ланс, прекрати терзаться. Всегда ведь остаётся вероятность, что что-то пойдёт не так из-за индивидуальных особенностей того или иного пациента. Просто я попала в этот небольшой процент, но ты ведь справился! Невозможно предугадать все риски, чтобы всё прошло идеально, – попыталась я утешить Ланса, но вышло, честно говоря, не очень.

Мне было знакомо это чувство досады и нарастающее раздражение, когда что-то идёт не по плану. Вспомнить хотя бы того же Розана, постоянно вставлявшего палки в колёса и не только затягивавшего собственное выздоровление, но и многократно ухудшающего состояние своими идиотскими выходками. До сих пор, как вспомню его попытки вытащить фитиль, так вздрогну. Вот где действительно легче было прикончить пациента, чем вылечить. Но всё-таки я же смогла аккуратненько заштопать исполосованную ножом руку, оставив в память о ранении лишь тонкий аккуратный шрам. Правда, никто не оценил, но главное, что сама была довольна своей работой. Тут даже речь не о собственном восхвалении, а банальное «смогла довести до наилучшего результата в сложившихся обстоятельствах».

– Но на самом деле не всё так страшно, как кажется. Было бы гораздо хуже, если магическое воздействие отторгалось полностью. Так что какой-никакой, а козырь на случай непредвиденных ситуаций, – уже гораздо спокойнее произнёс Ланс, поглядывая на меня.

И почему мне показалось, что сейчас уже он меня утешает? Даже неловко как-то стало, будто я какая-то истеричная барышня, сродни тем, что обижались на него насчёт невозможности создания новых нарядов. – Ничего страшного, просто учтём на будущее, что и тут я немного неправильная.

Ланс как-то недоверчиво отстранился назад: – Ты правда не сердишься на меня?

На этом вопросе я как-то впала в ступор, не понимая, по какой причине должна сердиться. На мой взгляд, не произошло ничего экстраординарного, даже не сказала бы, что испытала сильные болезненные ощущения, пока Ланс избавлял меня от рубцов. Во время потасовок с деревенскими и то серьёзнее получала по рёбрам, не говоря уже о конечностях.

– Честно говоря, нет. Не всегда лечение бывает безболезненным, главное ведь результат: спасённая жизнь или улучшение её качества.

– Пациенты не должны испытывать боль во время работы лекаря, – отчеканил