Захотелось возразить: «Су Хен не такой!»

Но я прикусила язык. Я до сих пор не знала, какой он.

Не человек, а сплошное противоречие.

Ключевое – не человек.

Я злилась на Су Хена. За то, что использовал меня и врал. Да, теперь знала, почему он так себя вел. Знала, что его судьба удивительно схожа с моей. Но это не оправдывало его поступки… Хотя больше всего я злилась, что он ушел и больше не вернулся.

Понимала, почему он так поступил, но от этого было не менее больно и обидно.

Корила себя, что не выслушала его в тот последний раз, когда он пришел ко мне домой. Сейчас, по прошествии времени, практически не сомневалась, тогда он хотел все рассказать… Но я была слишком гордой, обиженной, неуступчивой. И он тоже.

Не раз задавалась вопросом: ненавидела ли я Су Хена за его демоническую сущность, боялась ли его? И ответ всякий раз был один: нет.

Чудовищами не рождаются. Чудовищами становятся.

Герман и Ким Сон Чжун были простыми людьми, но зла сотворили гораздо больше, чем Ли Су Хен, чем его мать… Вот бабка – другой разговор. Но досье на это создание оказалось шокирующе кратким и оставляющим большое пространство для воображения.

За Лисом числилось множество правонарушений – воровство, мошенничество, угон транспортных средств, использование чужих личностей… но убийство только одно. Он даже Ким Сон Чжуна не убил. Сбросил с крыши. Профессор сломал ноги… и через пару часов умер сам. Чернокнижник превратился в мумию на глазах у подоспевших инквизиторов, так как не смог своевременно провести ритуал обновления. Тогда же все души, запечатанные Ким Сон Чжуном, обрели свободу.

– Вы знаете, где держат близнецов? – спросила я.

– Мы работаем над этим.

Сердце сжало нехорошее предчувствие.

– Но они хотя бы еще в России? Если их похитили утром, то…

– Фридрих фон Берг в Коломне.

– Дракон покинул замок?! – не сдержала удивленного возгласа я.

– Да.

– Он смог сломать заклятие?

– Его нельзя сломать.

– Подождите, но ведь…

– Барон решил сыграть ва-банк. До Самайна три дня.

– О… – я медленно кивнула, осознавая информацию.

Фридрих фон Берг возглавлял некую коалицию, которая ратовала за расширение прав сверхъестественных существ и упразднение Инквизиции. Около века назад барона осудили за охоту на людей. Имелись свидетельства, что он убил двоих, но ходили слухи, что жертв в сотни раз больше. Инквизиция наложила на дракона хитроумную комбинацию заклятий. Первое – запирало его в человеческом теле, а второе – не давало покидать замок. Вернее, выйти он мог, но заклятие тогда трансформировалось в проклятие, которое высасывало жизненные силы. Учитывая нынешнее физическое состояние, барон вряд ли протянет дольше недели.

Если не проведет ритуал обновления.

Только в этом случае Фридрих фон Берг сможет вернуть силу и здоровье, молодость, избавиться от сдерживающих его заклятий.

– Если вы знаете, где дракон, то почему не схватите его?! Не освободите близнецов?

– Мы знаем, где фон Берг, но не знаем, где дети.

– Тогда почему?..

– Ты же сказала, что эксперт, – оборвал меня Швецов. – Вот и рассуждай, как эксперт, не поддавайся эмоциям.

Глубоко вздохнула. Постаралась, как и сказал начальник, отринуть чувства и включить логику.

– Фридрих фон Берг умен, хитер, осторожен, – сказала я. – Столетие назад он допустил одну единственную ошибку, за которую понес наказание. Сейчас улик против него нет, только косвенные. У барона много сторонников, притом не только явных, но и скрытых. Много ресурсов. Если Инквизиция объявит на него охоту без веских доказательств, это вызовет недовольство.

Александр Михайлович кивнул и добавил:

– Его поддерживают несколько других драконов. Они до сих пор в ярости, что их сородич вынужден влачить жалкое существование из-за того что в далекой юности случайно сжег пару людишек. Несколько сильных кланов оборотней тоже на стороне фон Берга, и не только они… Барону нечего терять. Или он проведет ритуал, вернет силу и возглавит «сопротивление». – Швецов пальцами обозначил кавычки. – Или сделает все, чтобы вынудить нас действовать, а себя выставить жертвой произвола Инквизиции. Да, в этом случае он умрет, но он и так умирает, зато отомстит, и мир захлестнет кровопролитная война, которую не смогут не заметить простые люди. Ты понимаешь, к чему это приведет?

От перспектив я содрогнулась.

Сложно представить более страшного врага, нежели умирающий кровожадный фанатик.

– Если бы пару лет назад Ли Су Хен не украл книгу, то дракон продолжил бы сидеть в своей дыре. Мутил воду, пакостил по мелочам, но до открытой конфронтации дело бы не дошло. И уж точно он не начал бы действовать на моей территории!..

Инквизиция каждой страны управлялась советом глав территориальных отделений. Голос Александра Михайловича Швецова, как столичного начальника, имел больший вес, так что, можно сказать, он управлял не только московским отделением, но и общероссийским. Опять же, именно он представлял страну на международном совете Инквизиции.

– Кстати, на тему драконьей мстительности и расчетливости, – продолжил Швецов. – По последним сведениям отец близнецов был убит после того, как отказал дракону в некой просьбе. Точнее, так считает Мария. Разумеется, доказательств нет.

– Так вот от кого они скрывались!.. – Машина резко перестроилась, и я чуть не упала с сидения. – Из-за той истории с книгой, сначала их нашла Инквизиция, а следом и дракон.

– К сожалению, у нас иногда случаются утечки.

– Странно, но почему не похитили меня? Я ведь не скрываюсь, в компании Ли Су Хена меня видели многие… – задумчиво проговорила я и тут же сама себе ответила: – Наверное, дракон рассудил, что до глупой ведьмы, которую использовал, Су Хену дела нет, и больше шансов, что он захочет спасти семью знакомых корейцев.

– Алиса, возможно, тебе стоит снова обратиться к психологу… – мягко сказал Швецов.

– Я в порядке, Александр Михайлович. Учитывая ситуацию, можно сказать, мне даже повезло. – Я натянуто улыбнулась и перевела тему: – Так какой план, если доказательств нет и прижать дракона Инквизиция не может?

– Искать близнецов. Следить за Фридрихом фон Бергом и его людьми. Надеяться, что дракон совершит ошибку и выдаст себя прежде, чем погибнут ребята. Хотя, если Ли Су Хен не появится, шансов немного. А он не придет. Он эгоист. Тем более, два года назад Мария Пак его предала.

Машина резко вильнула вправо, меня бросило на Александра Михайловича. Внедорожник несколько раз подпрыгнул, а потом повернул налево, возвращаясь в полосу.

– Осторожнее! Не мешок с картошкой везешь, – проворчал Швецов.

– Ямы на дорогах, – выравнивая автомобиль, холодно прокомментировал стиль вождения Иван.

– Долго еще?

– Полчаса.

Я отвернулась к окну. Было грустно, тошно. Тревожно.

Инквизиция поддерживала баланс. Благодаря ей, обычные люди жили спокойно и