– Помнишь корейцев, у которых ты жила под Питером? – спросил он.

Кивнула.

– Близнецы Алекс и Юджин, их мать Мария.

– После тех событий мы перевезли семью в Подмосковье, старались присматривать за ней.

– Как я понимаю, недостаточно, – вырвалось у меня.

– Алиса.

– Простите…

– Так вот. Сегодня утром близнецов похитили.

– Кто? – тут же вскинулась я.

– Барон Фридрих фон Берг.

– Тот дракон…

Я читала отчет о приключениях Лиса в России и Австрии. К слову, на Фридриха фон Берга тоже имелось свое досье, притом, учитывая возраст дракона, гораздо более объемное, нежели у моего пронырливого знакомого.

– Да. Он требует, чтобы Ли Су Хен отдал ему книгу, в которой описывается ритуал. Иначе убьет близнецов.

– И?.. – Я подалась вперед.

– Да кто ж знает, где книга и где этот кумихо, – поморщился инквизитор и отвел взгляд. – Разумеется, на телефон Ли Су Хен не отвечает, но Мария оставила ему сообщение на автоответчик. Вот только вряд ли он его прослушает.

Я оказалась последней, кто видел Лиса. После нашей эпичной схватки с Германом он испарился без следа. Как говорится, ни слуху ни духу. Аналитики Инквизиции даже высказывали предположения, что кумихо умер. Был тяжело ранен или погиб в результате несчастного случая, или до него добрался кто-то из многочисленных врагов…

Но я не верила. Чувствовала – Лис жив. Надеялась.

Если Су Хен не хотел, то все инквизиторы мира не смогли бы его найти. Он не только мастер иллюзий, но и метаморф, а потому умел менять собственную внешность лучше любого пластического хирурга – не просто черты лица, но и телосложение, возраст, расу, пол.

Я даже не знала, видела ли его истинный облик. К досье было приложено несколько фотографий – личин, которые использовал кумихо. Не исключено, что тот симпатичный кореец с косой челкой и лукавыми глазами – всего лишь маска…

За прошедшие годы я несколько раз замечала знакомого парня азиатской наружности в толпе. Правда, всегда, стоило приглядеться, оказывалось, что это плод больного воображения. Возможно, желание снова встретить Су Хена становилось слишком навязчивым, и я немного сходила с ума…

– Что вы намерены делать?

– Вытаскивать близнецов, конечно.

– Сколько дракон дал времени?

– Если завтра в десять утра он не получит книгу, то обещал каждый час что-то отрезать у ребят, отправить их матери посылки.

Я прикрыла глаза.

Бедные дети. Хотя, если я правильно помнила, близнецам уже восемнадцать, но это ничего не меняло. Юджин – обычная девушка, она никак не сможет себя защитить, а Алекс – незрячий, от отца ему достался весьма специфический дар шамана.

Бедная Мария…

– Досье. – Швецов указал на ящик стола. – Через два часа я должен быть на месте.

– Я еду с вами!

– Алиса…

– Вы не исключаете того, что он появится, иначе не пришли бы за досье. Никто в Инквизиции не знает Ли Су Хена лучше меня…

– У тебя хороший потенциал, но ты не оперативник и не боевой маг, – жестко осадил меня начальник. – Ты обычный библиотекарь и ведьма-недоучка.

Да, я не оперативник и боевых заклинаний знаю немного. Спектр моих интересов в магии несколько другой.

– Никто не знает Ли Су Хена лучше меня, – повторила. – Я знакома с близнецами, с их матерью. Досье дракона-барона тоже тут. – Указательным пальцем прикоснулась к виску. – Можете считать меня экспертом, источником ценного жизненного опыта… Александр Михайлович, я обещаю не лезть на рожон.

– Алиса… – начал Швецов, а потом посмотрел на часы и выругался сквозь зубы. – Черт с тобой, поговорим в машине.

Я быстро сняла запечатывающее заклятие, достала из ящика досье и схватила со стола смартфон, засунула все в рюкзак. Так себе предосторожность, конечно. Понимала, что, если начальник не захочет меня брать с собой, то заставить его не смогу. Он прав, я всего лишь ведьма-недоучка. А Швецов – охотник на магов, он всю жизнь сражался со сверхъестественными существами, отлично умеет их нейтрализовать и убивать.

* * *

Черный внедорожник, вопреки всяким правилам и дорожным знакам, был припаркован у самого входа в «Ленинку». Следом за начальником я запрыгнула на заднее сидение.

– Иван. Гони. Опаздываем, – приказал Швецов.

Короткостриженый светловолосый парень лихо выкрутил руль и вдавил педаль в пол. Внедорожник резко, подрезав пару автомобилей, влился в поток. Затем Иван включил проблесковый маячок, и мы понеслись по вечерней Москве с поистине невозможной скоростью.

Давненько я не передвигалась по городу столь быстро…

– Думаешь, он все-таки придет? – спросил Швецов.

Я пожала плечами, а затем добавила:

– Тогда он спас меня.

– Лишь потому, что хотел убить ученика профессора Ким Сон Чжуна, – возразил Швецов. – Ты ведь читала досье. Кумихо – кровожадные эгоистичные твари, безжалостные убийцы. Ли Су Хен не исключение.

Да, я читала досье…

– Он убил всего одного человека. Притом серийного маньяка, который скрывался в горах от корейской полиции.

В зеркале заднего вида я поймала взгляд Ивана.

Ну да, вероятно, со стороны казалось, что я оправдывала монстра.

– Пусть маньяка. Это не давало Ли Су Хену права его убивать, – сказал Швецов.

– Я тоже убила человека.

– Мы оба знаем, что это была самозащита.

– Возможно, в том случае тоже. Су Хену было всего двенадцать.

– Важна причина убийства. Цель. Алиса, ты же читала досье и знаешь, как проходит инициация кумихо.

Досье Лиса я изучила вдоль и поперек. Про самих кумихо прочитала все книги, статьи и научные труды, которые нашла. Даже корейские дорамы посмотрела. Разумеется, последние были сплошным вымыслом, но я собирала всю возможную информацию.

Бабка Су Хена – тысячелетняя демоническая лисица. Дед – бывший инквизитор, который попал под чары кумихо. Вот только с древней лисицей он прожил недолго, вскоре с маленькой дочерью вернулся к людям. Вероятно, потому что не хотел, чтобы девочка проходила инициацию. Полукровке, для того чтобы в ней проснулись силы, требовалось убить человека.

По имеющейся информации, после смерти родителей Су Хен несколько лет провел с бабкой. Видимо, старая лисица постаралась пробудить демоническую сущность внука. Если бы за свою жизнь он никого не убил, то остался бы обычным человеком. Ну, почти обычным. Более быстрым, ловким, удачливым… Хотя, тут сложно сказать. Кумихо – редкий вид, подтвержденной информации об этих существах не так много.

– Учитывая, как Ли Су Хен мастерски меняет внешность, не исключено, что за ним числится гораздо больше жертв, – сухо процедил Александр Михайлович. – Повезло, что ни ты, ни другие ребята от его действий серьезно не