Усмехнулась — вообще не понимаю, на что рассчитывали предки: что я, дипломированный боевой маг широкого спектра, вот так позволю похерить себя в браке невесть с кем, рожая этому невесть кому спиногрызов? Да сейчас, только боевой пульсар поглажу. Между прочим, на выборе именно боевого направления сам отец настоял и радовался как ребенок, когда я, леди Калхоун, достойно сдала проходные экзамены. Это я потом узнала: девицы с подобными навыками и магией на брачном рынке куда больше в цене, по логике древних и богатых родов, такая жена сто процентов нарожает сотню сильнейших магов.

От собственного не сцеженного яда запекло язык. Вздохнув, стянула с кровати одеяло и, завернувшись в него, подошла к окну, отодвинув изорванный тюль некогда из дорогого эльфийского шёлка. А за окном бело, метельно и буранно, имею в виду, метёт за окном не слабо, странно, не слышно воя этой не природной силы. Поспать ещё, что ли? Всё равно пока заняться особо нечем. На улицу высовывать нос пока точно не стоит. Готовить и прибирать моё текущее жилище откровенно лениво.

К слову, спалось мне, на удивление, просто прекрасно, если не считать, что всю ночь мне снился незнакомый маг с необычными длинными выбеленными волосами и худым, чуть вытянутым изможденным лицом. Внешним видом он напоминал мне драконов из книг по расоведению, обычно именно эта давненько закрытая раса отличалась подобными шевелюрами, даже у эльфов, и то не имелось столь слепяще белых оттенков волос. Но ладно волосы, на его лбу и висках то и дело проявлялись прозрачные, переливающиеся морозными искорками жемчужные чешуйки. Любопытный индивид. Из самого сна мне ничего не запомнилось, только худое бледное лицо дракона, два провала чёрных задумчивых глаз и развевающиеся, будто от ветра, волосы. Куснула губу, подумав, где могла эту особь увидеть, что он мне аж приснился, вроде бы и нигде, драконов сейчас, кроме как в книгах, и не встретишь.

Ладно, это всё лирика. Завернувшись в одеяло как в кокон, нырнула обратно в кровать, и снова не раздеваясь, только ботинки стянула, вроде бы и не холодно, а как-то стыло и пробирает до самых костей.

Мысли о родных старательно выкидывала из головы, а они нет-нет, да просачивались в сознание. Обидно просто. После завершения обучения я искренне полагала, что участь кобыл меня обойдёт, да и папа тайком от матушки сам мне с детства говорил: я выберу себе супруга, когда буду к этому готова, а тут вдруг ни с того, ни с сего, жених, причём мой с ним брак — дело решенное, как так? Я мечтала посмотреть мир, поработать по специальности на благо страны, предложений было немного и почти все не по нраву, но это ведь мелочи.

А тут неожиданный брак. Совсем с ума посходили. Теперь пусть сами за этого незнакомца замуж выходят и детей ему рожают, а я здесь посижу, мне и в проклятых снегах неплохо. Хотя если бы сам жених пришёл ко мне свататься, дал шанс узнать его получше, то, возможно, я не была бы такой категоричной, однако с моим мнением решили не считаться от слова совсем, так кто виноват.

Насилу впихнув в себя булочку с мясом, зарылась носом в подушку.

Проспала, по ощущениям, до самого вечера, проснулась немного разбитой и с больной головой. На этот раз мне снился разъяренный отец, тряс кулаком и взывал к моему уму, приказывал вернуться и всё такое, и бесился ещё крепче, когда я смеялась над ним и по-детски показывала язык. С улыбкой помассировав виски, выглянула в окно, а там по-прежнему буран и не видно даже очертаний противоположных домов. Зажгла над головой световую сферу и отправилась провизию добывать.

Желудок неприятно поднывал, прося нормальной человеческой сытной пищи.

Вот только когда я спустилась в погреб, кое-что заставило меня внутренне обмереть и покрыться ледяной испариной. По ту сторону захлопнутой двери в холодильню доносилось тихое поскрёбывание и замогильный скулеж. Только нечисти или вредителей мне для полного счастья не хватало!

На руке моментально зажглась заготовка огненных чар.

― Ignis donum activation! ― выдохнула вместе с вспыхнувшей сферой, активировав боевой снаряд, магией распахнула дверь, врываясь с громким кличем и кидая снаряд на подозрительный звук – в черный угол помещения.

Глухой взрыв, от которого прикрылась щитом, растянув его и на продовольствие, — и тишина. Придерживая щит, выглянула через искрящийся экран, обалдев от возмущенного неожиданно громогласного баритона:

― Совсем ошалела, дикая?!

Ну, вообще-то да. Сейчас я крепко ошалела.

Глава 6

Я настолько была удивлена внезапным гостем, что не сразу сообразила: согласно магическим данным – живых, кроме меня, здесь никого не должно быть. Значит, мой гость по идее – нежить. Нормальный такой расклад, ёлки-иголки.

― Кто там прячется? ― гаркнула, укрепляя щит. ― На свет выходи, живо, пока в лоб боевым пульсаром не получил!

― Попрошу без угроз, ― буркнули из темного угла, откуда на меня уставились сначала два мутно-алых глаза, а затем, как и просили – на свет высунулась крысиная мордочка, что не характерно для мертвых, с чистой белоснежной шерсткой.

― Всё-таки, нежить, ― констатировала мрачно, изучая крысиного индивида.

― Имеешь что-то против крыс? ― окрысился, уж простите за тавтологию, нежить.

― Если они мертвые, да. По регламенту, я должна была тебя сразу ликвидировать, ― бурчу, делая пасс, направляя на крыса сканирующие потоки. ― Не визжи! ― поморщилась от заложившего уши писка. ― Стой смирно. Это всего лишь скан-чары. Мне же нужно увидеть твои управленческие нити, чтобы их… перехватить. Да ну, нафиг! ― отшатнулась от по-человечески насупленного крыса. ― Ты самопроизвольная нежить, первого класса!

В руке материализовался сотканный из маны молот тьмы.

― Спокойно, девчонка, ― рявкнул крыс, отскакивая с траектории молота. ― Я себя вполне контролирую и не собираюсь при всяком удобном случае пытаться сожрать твои мозги. Нервные маги пошли, кошмар.

Молот завис на уровне лица. Склонила голову к плечу. Слишком связная речь для нежити. Слишком разумная. Это странно.

― Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

― Оттуда же, откуда узнал, что ты сдала нежитеведенье на четверку! ― гордо фыркнул крыс.

― И откуда же? ― скулы лизнул жар, я на самом деле сдала этот предмет на четверку, ну, не любилась мне никогда боевая некромагия. В любом её разделе. И особенно разрезе.

― По твоему