С одобрением глянула на себя в зеркало, издалека меня в этом образе вообще легко можно было спутать с молодым парнишкой, что мне на руку. Набросала в постель кучу тряпья, сформировав человеческий силуэт, накрыла одеялом, с тоской оглядела покои, в каких прошло мое детство и юность. Не сказать, что я буду очень сильно скучать, но как-то грустно.

«Пора, Силь. Ты справишься».

Замешкалась перед окном с нулевым ключом в пальцах. Трусливая искорка проникла в душу, обдав нутро холодком. Малость страшно было вот так, с головой в омут, в неизвестность совершенно одной, но и стать игрушкой, в том числе и постельной, неизвестно кого тоже не горела желанием. Жена – это не невеста, супружеский долг придется исполнять, а я к такому еще пока не готова, в особенности после того, как наслушалась о том, насколько это действо мерзко и больно для женщин. Нет уж, лучше и вовсе помереть старой девой. Свободной. Чем так.

Приложила ключ к мерцающему затвор-символу, тот при соприкосновении вспыхнул по контуру зеленцой, и створка отворилась.

Отец после памятного разговора приказал нашему архимагу запечатать все окна в моей спальне древними рунными символами как раз на случай побега, но папенька меня просто плохо знал. Ещё в академии мы с друзьями каждому изготовили по нулевому артефакту – а именно универсальной отмычке, чтобы беспрепятственно проникать в любые уголки альма-матер и иметь возможность исполнять дурацкие желания в популярной академ-игре, завязанной на магии. Славные были деньки. Конечно же, о таких ключах мы никому не распространялись, знания-то из раздела запретной артефакторики.

Толкнув раму, открыла окно и забралась на каменный карниз. Теперь главное — вниз не смотреть, я обладаю, конечно, левитационными чарами и не расшибусь о кирпичную плитку внизу, вот только тогда о побеге можно будет забыть. Ночью наш особняк охраняется не только живыми стражниками, но и охранными артефактами вместе с куполом. Просто так не придешь, не уйдешь. Вся надежда только на телепорталку.

Оказавшись в отцовском кабинете, по пути пару раз все-таки чуть не сорвавшись, с облегчением спрыгнула на ковер, метнулась к рабочему столу, приложила свою выручай-палочку. Есть. Полка-сейф между ящиками открылась со щелчком. Без проблем достав метрику и захватив четыре мешочка с крупным номиналом монет, вернула полки в первоначальный вид, как в коридоре послышался шум и топот ног.

Демонская бездна! На сейфе явно были скрытые, завязанные на кровь хозяина, охранки!

Крепко выругавшись, достала телепортационный камень, со страху вытащив вместо нормального одноразовый, какой я собиралась использовать в крайнем случае, и вместе с открывающейся мерцающей по контуру полотна дверью зажмурилась, сжимая в кулаке телепорт:

― Translatio portum! ― выкрикнула шёпотом, подрагивая от нетерпения и ужаса быть застигнутой на месте преступления.

Артефакт ярко вспыхнул и затянул меня в открывшуюся неоново-синюю брешь. Выбросило меня носом в сугроб. Сотрясаясь от холода и отплевываясь от забившего рот снега, ошалело огляделась, а вокруг только снежные барханы, редкие голенькие деревца, и в общем-то всё.

― Куда это ты меня закинул, дружок? ― бормочу, открывая руку с зажатым в ладони артефактом, а на руке только пепел в виде крупной толстой монеты с квадратным отверстием в сердцевине и древними символами. Заторможенно ссыпала пепел на снег, и его тут же подхватил пробирающий до костей ветер. ― Ошалеть, переместилась.

Одно я знала точно. Это место – не окраина моего королевства и не империя меховушек. Совсем не она.

Глава 3

Несколько новостей. Начнём, пожалуй, с хорошей. Примерно в двух километрах прямо по курсу магическим зрением разглядела силуэты строений. Плохие новости. Местность, в которой я очутилась, напрочь состоит из снега и ещё раз снега, никакой жизненной и магической активности, исключая странную прозрачную стену именно что маг-происхождения, по периметру которой я и шла, так сказать, куда глаза глядят, и то, что они видели, мне совершенно не нравилось.

Душу снедали мерзкий страх и досада. Эта стена не давала проникнуть за неё, мягко отталкивала назад, как бы я ни старалась проскользнуть через упругие стенки, и никакая сила не неё не действовала. Магию она поглощала, при этом радостно светясь всеми оттенками радуги, а снежки отталкивала, как и меня, и вот хорошо, что я бросала не камни, а то точно получила бы в лоб, как первым снежком.

Ещё одна плохая новость. Никакой жизни, кроме себя любимой, я тоже не ощущала, надеяться, что и в приближающихся строениях отыщется хоть кто-нибудь живой, точно не стоит.

Чем ближе я пробиралась к заснеженному, м-м-м, пусть будет городку, все же строения очень напоминали покинутые давным-давно дома, обнесенные прилично «дырявым» от времени ограждением, тем холодней мне становилось, и вовсе не от погодной мерзлоты, просто я начинала понимать, где мне удалось очутиться, и я очень надеялась, что я ошибаюсь, поскольку, если догадки верны, я заочно обречена.

Подобравшись вплотную к высокой обледенелой арке, какая в свое время являлась вратами в город, вскинула голову, направляя поток магии, бытовыми чарами счищая налипшие комья снега и обледенелость с выпуклой каменной таблички, пытаясь распознать буквы. «Rac oren epm». Все, что осталось от надписи. Хотя что там распознавать… Все сложилось одно к одному. Меня прошило разрядом не меньше чем боевого пульсара, от безнадеги хотелось стонать.

Как я и подозревала. Draco Florens redevelopment. В дословном переводе на наш язык – Драконий цветущий передел. Провинциальный город в драконьей империи, что сто лет назад по неясным для нас причинам подвергся ледяному проклятию и был занесён снегом, похоронившим под собой некогда прекрасные строения, я видела на картинках по истории. Слава магии, никто не пострадал тогда, жителям Передела удалось вовремя покинуть город. Естественно, официально — никто, а так только высшим силам и известно, только с того времени империя драконов закрыла для всех иных рас свои врата.

Позднее Draco Florens redevelopment был переименован в говорящее название: Долину Стихийных Буранов.

Оглянулась на поблёскивающий купол, теперь понятно, почему я не смогла пробиться через него, и вот это — самая плохая новость. Мало было случиться неприятности с Переделом, так снега с каждым днём начали разрастаться, отвоёвывая себе и другие территории. На великом