Глава 4

Полёт был, удара о скалы не было. Я разлепила один глаз. Мать честная — да мы реально летели. На метле. Васька, вцепившись мне в волосы, молчал. Видимо, тоже зажмурился бедолага. Не зажмуришься тут.

—Вася-я-я, я летать умею, оказывается.

Котяра зашевелился, и сверху послышалось сдавленное ругательство.

Мы пролетали над широкой пропастью, внизу которой бушевал поток. Я оглянулась. Над обрывом застыли змеёвые стражники в своих чёрных доспехах. Не удержавшись, я скорчила им рожу.

—На те вам!

Конечно, они это не увидели, но на душе у меня реально легче стало. Я стала осматриваться, не забывая при этом удерживаться на летевшей рывками метле. За пропастью был тоже лес, но не такой тёмный, а далеко виднелась высокая гора, на которой стоял замок. Настоящий, с башнями.

—Вась,—заорала я — а в том замке кто живёт?

—Не знаю,—донеслось до меня сквозь шум ветра.— ты лучше спускайся, а то попадём из огня да в полымя.

—Вася-я, а я не знаю как спуска-а-аться!

—Командуй ей снижа-а-аться! Глупая-я-я!

—Са-а-ам тако-о-ой! Откуда я знать должна это-о-о!

—Могла-а-а бы догада-а-аться!

На это я уже решила не отвечать и закричала метле:

—Снижайся, снижайся!— и потрясла её на всякий случай. Потом зачем-то добавила:

—Быстро!

Но это я, наверное, уже зря сделала. Потому что метла резко наклонилась, и мы со свистом понеслись к земле.

—Глупа-а-ая-я-я!

Донеслось да меня.

—Сам такой — огрызнулась я — тебе надо, ты и летай.

Потом закричала:

—Медленно!

Метла резко притормозила в метре до земли, а мы по инерции кувырком улетели в кусты.

Чего только я не услышала в свой адрес. Что такой ведьмы у него лет триста не попадалось, той, которой его изувечить в первые часы знакомства удумала. И что, конечно, ему меня жалко, но лучше в безопасности в клетке золотой сидеть, чем изувеченными по лесу ползать. И что может вариант с Оборотнем не так и плох был бы, он только заросший дюже и моется редко. Меня аж передёрнуло от его слов, пока я из отросшей гривы веточки да листики выковыривала. Потом он решил, что и Змеёвое подземелье безопаснее, чем со мной необученной на метле летать.

—Слушай сюда, друг мой, фамильярный.— не выдержала я и рявкнула — сейчас до первой деревни доберусь и кастрирую тебя. Будешь о своём гареме для кошек только мечтать всю оставшуюся долгую жизнь, зато на мою короткую покладистым станешь, как и положено скопцу. Добреньким. Понял меня.

Кот, опешившей от таких речей, кивнул. И обиделся. Сел ко мне задом. Демонстративно. Я отошла от стресса, мне стало стыдно. Я присела рядом и погладила его.

—Васенька, ну, прости. Погорячилась, но и ты не прав — знаешь, что я вообще ничего не умею — чего тогда ругаться. А про того, что я дочь ведьмы вообще час назад узнала. Вот честное слово – выберемся из всей этой катавасии, я тебя сливками каждый день буду поить.

—Обещаешь?— хлюпнув носом, обернулся Васька.

—Клянусь,—положив руку на грудь, торжественно провозгласила я.

—Только в деревню нам в таком виде соваться нельзя. Из первой же твоей метлой тебя и погонят. Учти это.— вытерев нос лапой, задумчиво сказал кот.

Я оглядела себя с тяжёлым вздохом. Кот был прав. Судя по доспехам змеёвых стражников, местные девицы здесь одеваются в длинные платья. Но людей искать всё равно надо. Замок я видела сверху, значит, где-то рядом, зуб даю, и деревни есть. А там посмотрим, может, притворюсь как маркиз из мультика про кота и Людоеда, что ограбили бедную девушку. Ваську в кустах спрячу. А что? Хороший план.

—Вась, а замок там на горе чей?

Кот почесал лапой нос:

—Да не знаю. Это людские территории. Змей и Дракон - долгожители, поэтому с ними частенько пересекался. Оборотень знаком. Колдун был, один раз ведьму первей всех умыкнул.

—А Змей и Дракон – это не одно и то же?— удивилась я.

—Не-е,—протянул кот — просто Змей-это Змей подземный, а Дракон летающий, он в горах обитает. Тоже, кстати, мог явиться.

—А людские территории нам не страшны?

—Всё страшно. И людские тоже. Позапрошлый король из соседнего королевства успел себе захватить. Маги- предсказатели нагадали время появления новой ведьмы. Расцвело королевство тогда его — уныло закончил кот.

—Вась, а что сразу они силой на девушке женились? Ну можно же было с цветочками да конфетами подойти. Что ж сразу по злому.— загорюнилась я.

—Да потому, Ядвига, кто первый — того и тапки. В чьём царстве-государстве или королевстве ведьма из Дремучего леса забеременела — там и сила осталась. Пока один с цветочками — другой похитит. Поэтому вот так. А сейчас пойдём. Летать уже не следует — вдруг Дракон объявится и будет сверху высматривать, а змеёвы понизу.

—Вась, подожди, они ж соперники.— удивилась я.

—Во временную коалицию могут войти, например, против Оборотня дружить станут. Метлу можешь не тащить, она к тебе теперь привязанная на твою силу. Скомандуй только чтоб за тобой следовала.

И потопали мы через лес в сторону замка. Потопали — громко сказано. Босиком же я была, а что-то в избушке на ноги присмотреть — не догадалась, да и не до того было.

Здесь лес не такой дремучий был — посветлее, повеселее, но холодно как там было, так и здесь. Я в порыве побега про это забыла, но сейчас погодка напомнила своё. Отросшие ниже попы волосы выручали, хоть и за кусты путались, но согревали, как в первобытные времена. Похожа, конечно, на чучело стала, но плевать.

Я шла, перебирая в памяти наш разговор. Потом опять вернулась к цели нашего путешествия и спросила:

—Вася, а кто раньше в замке жил?

—Все кому не лень там жили. Сто лет назад, ещё во времена твоей матери там из викингов кто-то его захватил.

Одна нестыковка меня смутила:

—Подожди. Как сто лет назад? Мать сюда в восемнадцать притянуло. Через год она меня родила, мне 23, а ты говоришь во времена моей матери сто лет назад.

Васька остановился:

—Так время у нас в Изначальном мире по-другому течёт. Поэтому…

Он недоговорил фразу, стремительно повернувшись. Там в лесу послышался топот копыт. Мы переглянулись и пригнувшись, поползли глянуть одним глазком – кого принесло. По наши души или как.

Глава 5

А там, судя по всему, была дорога. До нас донёсся топот и скрип повозок,