Решено. Иду в храм, но отбиваюсь от Линь Яня. Не смотрю на него, не разговариваю, забираю платок, уношу лепестки лотоса – и бегу на рынок к сыну торговца.

Ло Юань самый адекватный из всех возможных фаворитов. Я бы даже сказала: единственный адекватный. У всех остальных были какие-то нездоровые наклонности или фетиши. Он был бы вообще идеальным, если не его мамаша – но выбирать не приходится.

Он мне нравился еще в первой игре. А теперь и подавно остановлюсь на нем. Раз уж есть реальный шанс застрять в этом мире навсегда (а иного мне пока никто не обещал), то лучше остаться со «скучным» Ло Юанем, чем с сумасшедшим Линь Янем или ревнивым Сяо Вэйем.

Был еще один любопытный персонаж: страж принца Жэнь Хэ – Мин Е. Красивый, умный, преданный, способный защитить. Мечта, а не мужик. Но из всё тех же обсуждений среди игроков я знала, что отыгрывать привязанность с ним – пустая трата лепестков лотоса.

Сколько бы очков симпатии ни набирала Ми Лань с ним, он никак не менял свое поведение, не уделял ей особого внимания, и дальше легкого флирта дело не заходило.

А некоторые просаживали в игре целое состояние, только бы заполучить неприступного стража!

В общем, это не мой случай.

Хоть я и вышла из дома в спешке, но теперь, приняв решение, вернулась обратно, чтобы подготовиться. Взяла с собой покрывало из плотной темно-синей ткани. Оно отлично подходило, чтобы прикрыть голову. Согласно игре, Ми Лань признанная красавица, а потому не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

Я вышла на улицу и быстрым шагом направилась к храму. Найти его оказалось просто. Подумала о дороге туда и сразу же почувствовала, как в кармане что-то появилось. Сунула руку: ну, надо же! Бумажная карта, на которой были отмечены все основные места города Чандина, даже дом Ми Лань. Так что я быстро по ней сориентировалась и выбрала направление.

Вскоре я оказалась у высокого здания, окруженного увитыми лозой колоннами.

Я перешагнула порог, внутри пахло благовониями и древностью. В центре зала стоял большой алтарь, с золотой статуей неизвестной мне богини, а людей, кроме меня, не было видно.

Я подошла ближе, встала на колени и склонилась, коснувшись лбом каменного пола. Кажется, в игре молиться нужно было именно так.

– Боги этого мира… если вы слышите, верните меня домой, – прошептала, с трудом проглотив ком в горле.

Что мои потуги прошли не зря, тотчас подтвердило сообщение: «Боги этого мира были милостивы и отправили вам 100 лепестков лотоса»

Послышался характерный звоночек, и кошелек на поясе чуть дернулся, словно в него что-то упало. «Текущий баланс: 1100 лепестков лотоса».

– Лучше бы пользовательское соглашение мне отправили, если домой сразу не могут, – пробормотала я, вставая с тяжелым вздохом.

Так, пока Линь Яня не видно, нужно найти платок и убираться отсюда.

Подстава заключалась ещё и в том, что игра не описывала конкретно, где лежит этот платок. Ми Лань нашла его, цитирую дословно, «внутри храма». С такой конкретикой далеко не уйдешь.

Я внимательно осмотрелась по сторонам. Главное, чтоб ползать по полу не пришлось. А то точно привлеку к себе чужие взгляды.

Нашла!

Тряпица завалилась в свежесрезанные цветы, что лежали у ног богини. Я схватила её и быстро спрятала в рукав. Первая небольшая удача показалась добрым знаком. Я неплохо помню игру, изучила опасные моменты и те, где обязательно нужно платить лепестки лотоса, потому что бесплатный исход не приведет ни к чему хорошему.

Не пропаду. Сделаю всё красиво. Проведу Ми Лань – ну, то есть себя – до финала и…

А что дальше-то? Заживу обычной жизнью внутри игры? Или всё-таки получу свободу и вернусь домой?

В груди вновь начал разливаться липкий как гудрон страх.

Так, успокойся. Ты справишься. Вдох и выдох.

Что у нас там по сюжетной линии?

Конкретно сейчас я должна столкнуться с Линь Янем. Мужчина со слугой встретятся мне за воротами храма, у развилки.

А дальше…

У-у-у. Дальше там искра-буря-безумие, иначе не назовешь. Девочки на форумах писали, что их знакомство – одна из самых сочных сцен «Пути наложницы», да и мне самой понравилось, как у них там искрило друг между другом. Что ни говори, а такие герои умеют очаровывать скромных девушек. Все эти: «Р-р-р, моя», взгляды, ухмылки.

Ещё б не выгнал взашей к концу игры из-за нелепых слухов, вообще б цены не было.

Сейчас же я решила схитрить и вообще не попадаться Линь Яню на глаза. Потому что все адекватные ответы с ним стоят денег, а бесплатные принесут героине ненужные проблемы.

Можно обойти храм с противоположной стороны и выйти на другой конец улицы. Так сказать, пролезть по кустам.

А что. Неплохой вариант.

Я, крадучись, чтобы уж точно не попасться на глаза властному герою местного разлива, двинулась из храма.

И внезапно, едва дошла до поворота, услышала тяжелый голос:

– …попытка отравить наследного принца в этот раз провалилась…

Я не хотела подслушивать, но невольно остановилась.

Про наследного принца – это что-то новенькое. Такого не было. Но почему так? Разве я не должна тупо повторять сюжетные сцены?

– Господин, постойте, – произнес кто-то негромко. – Там мелькнула тень. Мне кажется, вас могут подслушать.

Я не успела понять, что речь идет обо мне. В следующую секунду Линь Янь вынырнул из-за поворота и оказался лицом к лицу со мной. Высокий красивый мужчина с длинными темными волосами и двумя тонкими косичками по бокам. Черты лица выглядели ещё острее, чем на картинке. В глазах полыхал гнев.

Но… такого не было…

Он должен ждать правее, у развилки. Вдвоем со слугой.

От неожиданности я безвольно застыла на месте.

– Что ты здесь делаешь? Шпионишь? – тихо уточнил мужчина. – Отвечай!

– Я…

Попятилась назад. Первым желанием было – дать дёру. Но мужчина схватил меня за запястье, больно выворачивая его. Я ойкнула и инстинктивно попыталась вырваться. Линь Янь оказался сильнее. Он вдавил меня в деревянную ограду, локтем вжался в живот, не позволяя даже трепыхнуться, и сомкнул пальцы на моей шее.

– Отвечай немедленно, иначе…

“Линь Янь уличил вас в шпионаже. Текущая симпатия: -1000

Внимание! Отметка достигла критического уровня!”

Мужчина не договорил, но всплывшее окно и так наглядно показывало, что он обо мне думает и что конкретно может сделать.

Хана мне будет, вот что.

Да уж, точно – сочная