– Лань-эр, – начал Ми Вань, голос его стал мягче. – Ты ведь понимаешь, что это для твоего же блага? Су – человек богатый и влиятельный. Ну и пусть у него уже девять наложниц. Зато с ним ты и твои дети никогда не будут ни в чём нуждаться. И за меня тебе тоже не надо будет переживать. Су Мин после вашей свадьбы меня всем обеспечит.

«За тебя-то я как раз переживаю меньше всего», – мысленно скривилась я.

Ясное дело, для кого старался папочка. Для себя любимого, а не для моих гипотетических детей.

– Кроме того, – добавил папенька, – у него ведь совсем нет детей. Ни одна из наложниц не смогла подарить ему наследника. Попались же никудышные бабы. Представь благодарность Су Мина, когда ты родишь ему сына? Ты-то у меня другой породы, здоровая, сильная. Ты его осчастливишь, а он осчастливит нас.

«Угу. Девять раз женился и девять раз не везло. В нем-то ведь точно никакой проблемы быть не может. Ах, какой несчастный!»

Повисла пауза.

Ну, теперь всё? Можно говорить? Попробовала пошевелиться. Ура! Я могу двигаться. Открыла рот.

– Я… – проговорила и замолкла.

О, чудо! Наконец-то голос ко мне вернулся.

Так, что ему сказать. Отыгрывать Ми Лань? Или признаться, что я в шоке, ибо это всё бред? Что я даже не его настоящая дочь, а какой-то игрок, который просто хотел отвлечься от реальной жизни?

Вдруг передо мной всплыло окно с лаконичным вопросом: «Что предпочтет Ми Лань?»

А дальше, друг под другом, высветились варианты ответа: «Смириться с судьбой и согласиться на брак (закончить игру)» и «Найти другой выход (продолжить игру)»

Смириться? Закончить игру? Отлично!

Это то, что надо. Еще никогда я так не была рада быстрой развязке. Конечно же, закончить!

Дом, реальный мир, моя скучная, но безопасная жизнь – ждут меня.

Я мысленно щелкнула на первый вариант.

И тут перед глазами появилось гигантское сообщение:

«Внимание! В соответствии с пунктом 5.5.2.3 пользовательского соглашения, в случае получения негативной концовки пользователь остается в игре как неигровой персонаж. Лепестки лотоса на счету будут аннулированы, ваше физическое тело во внеигровом мире – уничтожено. Вы действительно хотите завершить игру?»

Я застыла. Что значит «остаётся в игре»?! Что значит «физическое тело будет уничтожено?»

Кем?! Как?

«Нет! – мысленно закричала я. – Нет, отмена! Отмена!»

Сглотнула, но горло было сухим. Дыхание сбилось, грудь сдавило, так что казалось, словно меня душат. В животе тугой змеей свернулась паника, а по телу разлилась тяжелая, липкая слабость.

«Пожалуйста, я не хочу умирать! Я играю! Играю дальше!» – не знаю, к кому я обращалась, но, видимо, местные боги меня всё же услышали.

Надпись исчезла, позволяя мне вновь управлять своим телом и языком. Сердце колотилось с такой силой, что готово было вырваться из грудной клетки.

Так. Вдохнуть и выдохнуть.

Назойливый вопрос – «Что предпочтет Ми Лань?» – вновь всплыл в воздухе.

А что мне остается? Найти другой выход.

Внезапно всё волнение схлынуло, словно его и не было вовсе. Как будто меня накачали успокоительными. Ничего не чувствую. Ни о чем не тревожусь. В голове удивительно чисто.

Я посмотрела на «отца» и медленно, но решительно произнесла:

– Пойми меня. Я не желаю себе такой судьбы.

Это были мои собственные слова. В игре героиня произносила что-то схожее, но я от волнения забыла точную фразу.

Так, это добрый знак. Значит, я всё же смогу разговаривать так, как сама хочу, а не под копирку.

Может, и в действиях буду не так ограничена, как игровая Ми Лань? А то навскидку вспоминаю несколько ситуаций, когда все предложенные варианты казались мне нелогичными – и хотелось поступить по-своему.

Интересно, позволит ли такую вольность пользовательское соглашение?

И где бы его почитать…

– Лань-эр, ты должна быть послушна, а потому не тебе решать, кому становиться твоим мужем. – Ми Вань покачал головой. – Помни, строптивых жен бьют кнутами, ласковые же завоевывают место ближе к телу любимого супруга.

Десятая наложница у мерзкого старикашки с маслянистыми глазами. Мне вот находиться близко к нему как-то и не хочется. Я бы не прочь подальше, желательно – в соседней стране.

Но сюжет не позволил бы открыто воспротивиться, да и я сама понимала, что выворачиваться из ситуации нужно аккуратно. Здесь не топнешь ногой и не скажешь: «Не хочу, не буду!» Другие нравы, другие законы.

– Я услышала тебя, отец. Прости за мою дерзость, – и чуть поклонилась.

– Вот и замечательно. Всё случится так, как угодно богам и предкам. А тебе уже пора отправляться на рынок, – сказал дед Ваня, ласково улыбнувшись, хотя в этой его улыбке и чувствовалось, что на дочь ему откровенно плевать.

Самому бы живот набить да не думать о голодной старости.

Вот и всё. Вступление кончилось. Отсюда начиналась первая глава основного сюжета.

Я выскочила из дома, вдохнула свежий воздух полной грудью (сейчас он казался особенно желанным). Так, надо каким-то образом добраться до пользовательского соглашения и понять, на что я вообще подписалась.

– Пользовательское соглашение! Ау! Покажись! – вслух сказала я.

И передо мной тут же всплыла надпись: «Для того чтобы ознакомиться с пользовательским соглашением, необходимо выйти в меню»

Так в чем проблема?

– Меню!

Ага, конечно. Так мне его и открыли.

«Для выхода в меню необходимо закончить игру. Желаете закончить игру?» – уточнила подсказка.

А чуть ниже мелким шрифтом уже знакомое предупреждение, с небольшим изменением пункта. Но смысл тот же: плохая концовка, пользователь становится неигровым персонажем, тело уничтожается.

– Да вы издеваетесь! – воскликнула я, не выдерживая. И каким образом мне тогда узнать, как выбраться из этой игры, если даже ее правила для меня непонятны?

Так. Спокойствие, только спокойствие! Оно, кстати, действительно вполне себе ощущалось, как будто кто-то искусственно приглушил негативные эмоции. Только в моменты самых сильных всплесков моя реальная реакция прорывалась наружу.

Но сейчас это и к лучшему. Нужно не страдать, нужно действовать.

Если негативная концовка считается проигрышем, то, получается, дойдя до конца сюжета и получив так называемый «хэппи энд”, – я смогу выбраться отсюда? Или нет? Что со мной случится?

Ну, всё лучше, чем уничтожение физического тела и чем они там ещё угрожали. По логике, хороший конец означает возвращение домой? Наверное, так.

В таком случае, нужно пройти «Путь наложницы» побыстрее!

Я бездумно опустила голову вниз, глядя в лужу у дома, в которой виднелось моё отражение.

Над лужей появилась строка: «Самое время выбрать внешность Ми Лань».

Я смотрела на