И правда, позади возвышалось огромное здание, окруженное садом и кованым черным забором.

Что ж, это значило, что я на один шаг ближе к выяснению обстоятельств появления татуировки, как и внезапной амнезии Марика. Но главное, у местного всезнайки я могла узнать, как вернуться назад.

4

Добраться до академии было несложно. Тем более, что именно оттуда выходили то рыдающие в захлеб девицы, то ликующие парни. Колья забора возвышались достаточно высоко над головой, а гербы и символы, украшающие их внушали некий трепет.

Пройдя сквозь парковую зону, я оказалась на ступенях заведения. Никаких табличек, что это какое-то учебное заведение имени такого-то не было. Совсем. То есть абитуриенту, приехавшему откуда-то нужно будет гадать, прибыл ли он именно в то место, в которое хотел.

Поразившись местным недоработкам, я распахнула широкие двустворчатые двери и вошла.

Внутри сновали люди, слышались голоса, отражаемые от мрамора, которым были декорированы и стены, и пол. М-да, после технички тут и ходить опасно на гладкой подошве будет. Поскользнулся, упал, черепно-мозговая.

Глазами я выловила из общей массы людей, среди которых были и поступающие и преподаватели, одну светловолосую женщину в строгих зауженных очках и красной мантии. Ага. Видимо важная птица, прочие были в синем или зеленом, а она одна такая.

— Здравствуйте. Простите, — обратилась я к ней. — Могу ли я увидеться с Ксандром Аргейл...ом?

А фамилия эта вообще склоняется?

Женщина окинула меня высокомерным взглядом, который тут же стал любопытным, буквально ощупывающим с ног до головы. Чем-то это мне напомнило манеру нашего участкового врача и ее коронное "милочка", причем таким противучим голосом, что кирпич где-то не просто плакал, а выл от тоски. Мерзкое чувство, скажем так.

— Ректор Аргейл? — поправив очки на переносице спросила она.

— Именно, — я кивнула как можно более увереннее.

— По какому вопросу?

— По личному.

Выражение лица вновь переменилось.

— Тогда не стоит терять времени. Он занят и не готов Вас принять.

Тут уж не ему решать. Мне же надо! Ну вот, хотя бы на минуточку. Зайду, быстренько в трех словах обрисую ситуацию и отчалю. Делов-то.

— Вероятно, Вы меня не поняли, — я сложила руки на груди. Грубить не хотелось, но мадам не оставляла мне выбора. — Мне очень нужно с ним встретиться. Вопрос буквально жизни и смерти.

Взгляд женщины прожигал во мне дыру. Но я готова была идти до конца к своей цели.

— Прием поступающих закончен был час назад. Уверена, что столь упорному юному дарованию можно подождать годик, воспитывая в себе смирение и покорность, а уж затем поступать в академию. А пока, меня ждут более важные дела.

С этими словами, поправив очки, она развернулась и зашагала прочь, оставив меня с открытым ртом. Это мне нужно воспитывать в себе смирение? Не в этой жизни! Но все мы знаем, что делать, если гора не идет к Магомеду.

Закрыв рот, я осмотрелась. Фойе было оживленным, все куда-то спешили, теперь я высматривала кого-нибудь без мантии.

Красная, синяя... Зеленая... Коричневая... А лица-то такие юные, может студенты? Но полагаться на удачу, чтобы мне снова нагрубили или указали, где мое место и что в себе воспитывать, я не хотела, поэтому лучше поймать...

А вот и рябой!

— Эй, — окрикнула я его, — Как тебя там... Финн?

Парень обернулся.

— О... Мы знакомы?

Судя по удивленному лицу, он меня не помнил. Правильно, пить надо меньше, тогда и склероз так рано не будет настигать.

— Да. Меня зовут Аня, — улыбнулась ему. — Вчера в "Диком кабане" выпивали за знакомство.

— А-а-а, — протянул рассеяно рыжий, оглядывая меня шокированным взглядом. — Не помню.

— Бывает. Слушай, а ты не подскажешь мне, где я могу найти Аргейла?

Быть может хотя бы он в курсе, где найти загадочного ректора. В любом случае здесь мне больше было не на кого положиться. Так пусть это будет хотя бы кто-то относительно знакомый.

— Аргейл? Ты о ректоре?

Р-р-р! А что Этих Аргейлов здесь так много, что каждый уточняет про ректора?!

— Именно, — сжала губы бантиком и нахмурилась.

Финн почесал рыжую макушку и задумался. Было понятно, что он с сомнением относится к затее поведать мне о месте дислокации ректора. Но с чем это может быть связано я не совсем понимала. Хотя, если быть точной, я совершенно не понимала, почему все так удивляются при одном упоминании о нем. Может, Марика что-то напутала?

— Ректор не принимает посетителей. Совсем, — тихо произнес парень. Для этого есть проректор по воспитательной работе или кураторы курсов. Здесь их пять, и...

— А почему?

— Потому что... не принимает. Есть некоторые вещи, которые нам сложно понять, тогда их стоит воспринимать как данность.

Что ж, логично. Вот только меня такой вариант совершенно не устраивал. А когда надо я могу быть похожа на бульдозер, сметающий все на своем пути. И чем больше преград возникало между мной и этим загадочным типом, который почему-то не принимает никого.

— Но он же и ведет зельеварение, — возмутилась я, повысив голос.

— Конечно, — уверенно кивнул Финн.

Если я с таким успехом скоро начну бросаться на людей, то я не виновата. Правда. Они меня просто вынудили.

— Здорово. Тогда как мне поступить на курс зельеваров?

Попыталась представить один из возможных вариантов.

— Никак. Сегодня был последний день для поступающих.

— И он еще не окончен! — рявкнула я, за что получила с пол сотни любопытных взглядов отовсюду.

Вот теперь-то я точно обратила на себя внимание всех и каждого, кто был рядом. Многие парни прохаживались сальными взглядами по моим оголенным ногам и короткой юбке, скользя глазами выше. Интуитивно быстро запахнула свою алую куртку на груди, чтобы хотя бы на грудь не пялились. Возмущению не было предела, но, с другой стороны, чего я еще ожидала в подобной одежде. Даже в родном мире были те, кто так же беззастенчиво, а то и хуже мог облапать одним взглядом всю тушку.

Я схватила рыжего за руку и оттащила в сторонку, к самой двери. Здесь всяко меньше любопытствующих взглядов.

— Не думаю...

— Финн, друг мой, а может, ты просто проводишь меня к его кабинету, а я уж там как-нибудь сама разберусь?